生平
1816年（嘉慶21年）生於廣東省香山縣（今中山市）小欖。祖父何文明；父親 何曰愈；生有兩子何耀章和何翰章。
1833年（道光十三年）以監(jiān)生資格參加順天鄉(xiāng)試。
（圖為何璟書法對聯(lián)）
1843年（道光二十三年）癸卯科第十四名舉人。
1847年（道光二十七年）丁未科中進士，殿試居二甲第五十三名，選翰林院庶吉士。
1850年至1853年（道光三十年至咸豐三年）授翰林院編修。
1852年（咸豐二年）充順天鄉(xiāng)試同考官。
1853年（咸豐三年）以記名御史授江南道監(jiān)察御史。
1857年（咸豐七年）十一月英法聯(lián)軍攻陷廣州。兩廣總督葉名琛被俘，但向侵略者屈膝求和的廣東巡撫柏貴不僅未受譴責，反得署理總督，一時間輿論大嘩。
何璟上疏，請求籍沒葉名琛家產(chǎn)，并將柏貴從重治罪，以平民憤。
英軍在廣州過冬后，陸續(xù)北上大沽口，清廷倉惶失措，何璟連上八道奏疏，說明戰(zhàn)守要略。
認為天津和上海是戰(zhàn)略要點，應多筑碉樓、墩臺，安列炮位，在港口埋下木樁，多派兵丁守護，嚴禁民船出海。
并建議組織沿海百姓、調集弁兵、民團抵御外敵。練舟楫、利器械、備火攻。命英人限期退出省城，不遵則督師進剿。
還主張把英國與法國、美國、俄羅斯等區(qū)別對待，準許正當商業(yè)往來，以集中打擊英軍的侵略氣焰。
1858年（咸豐八年）英法聯(lián)軍攻占大沽炮臺。何又多次上折，主張在天津、上海等�？诩訌姺朗兀趶V東發(fā)起進攻，認為這樣就可迫使英人回救香港，天津英 船將不擊自退，氣餒求和。
1859年（咸豐九年）五月升戶科給事中。
1860年（咸豐十年）轉工部掌印給事中。針對各部官員升遷的弊端，主張應先補資深者； 按勞績保舉，以改變外重內輕局面，稍遏奔兢之風。其建議被采納實行。
1861年（咸豐十一年）三月，何璟記名以道員用，九月，出任安徽廬鳳道。
1862年（同治元年）入曾國藩軍總辦營務處。
1863年（同治二年）署安徽按察使。
1864年（同治三年）江寧克復，因功加布政使銜。九月實授安徽按察使。十月兼署布政使。
1865年（同治四年）授湖北布政使，1866年（同治五年）就任。正逢黃陂縣水災，百姓紛紛逃亡到江漢一帶，社會動蕩。何璟上疏朝廷，求得30萬兩白銀賑濟款，并通令各州、縣積谷備荒、度災。太平天國運動被鎮(zhèn)壓后，曾國藩著手裁撤湘軍。何璟時任護理巡撫，吸取前兩次裁撤霆營發(fā)生兵變的教訓，主張秘密行事。由于思慮 周密，事情得以順利進行，還順勢平定了蘄水的叛亂。
1867年（同治六年）護理湖北巡撫。當時捻軍正謀劃攻打安慶，巡撫喬松年領兵駐壽州，何璟留居省城。為免書信往來不便，調度貽誤戰(zhàn)機，何璟改變做法，與總兵喻吉三見機行事，共同擊退捻軍。省垣收復后，見文案凌散，何璟親自擬定13條章程，使事務有章可循。率兵鎮(zhèn)壓捻軍因功，賞戴花翎。
1868年（同治七年）何璟裁減54所厘捐分局小卡。
1869年（同治八年）調山西布政使。
1870年（同治九年）迭任福建巡撫，旋調山西巡撫。當時甘肅的回民起義尚未平定，何璟到河曲、保德、吉州、鄉(xiāng)寧一帶巡視，多次上疏請求加強防守。
1871年（同治十年）調任江蘇巡撫。
1872年（同治十一年）二月署兩廣總督兼署辦理通商事務大臣。時內務府籌辦同治帝大婚（冊立皇后阿魯特氏 孝哲毅皇后），要準備大批供賞賜用的緞匹。何璟以巨款難籌，奏請酌減，朝旨命減半簡辦，節(jié)省經(jīng)費100萬兩。
1872年（同治十一年）十月丁父憂， 回籍守制。
1876年（光緒二年）九月入京覲見光緒帝，即授任閩浙總督，賜紫禁城騎馬。
1877年（光緒三年）十二月后兼署福州將軍。
上任后，針對福建軍力較弱的情況，與兩江總督沈葆楨協(xié)商，增調總兵宋國永率領的兩營兵力到閩設防。同時籌辦海防。
1878年（光緒四年）五月福州發(fā)大水，何璟連續(xù)7晝夜督率賑濟災民工作，自己帶頭捐賑銀2000兩為官紳作榜樣。洪水退后，他主持疏通洪塘江，基本上消除了水患。
1879年（光緒五年）兼署巡撫。鑒于海事不靖，日本正圖謀吞并與臺灣相近的琉球，何璟建議將長江水師的船政局輪船調至基隆合操，每日派船巡視各港口，以便隨時應急。
1883年（光緒九年）中法交涉事起，清法戰(zhàn)爭，法軍向駐越南山西的清軍發(fā)起進攻。由于中法談判陷入僵局，法國所索未遂，便組成以孤拔為艦隊司令的遠東艦隊，竄至福州、基隆。何璟鑒于閩、臺地區(qū)兵力不足，增募兵勇，在五虎門、福寧、海口、廈門、興化、泉州、漳州、臺北、臺南、澎湖等處布防。
兩江總督左宗棠遵旨派撥副將楊在元率湘淮軍四營渡臺協(xié)防。
何璟因楊在元熟悉臺灣形勢，令其暫署臺灣鎮(zhèn)總兵，偕同將軍穆圖善、巡撫張兆棟共同布置戰(zhàn)守機宜，并上疏從閩海關及藩、鹽二庫中撥款，以濟軍需。
（圖為光緒9年12月18日，軍機處檔摺件，奏請以楊嵩生補閩省閩安協(xié)副將。典藏單位：臺灣故宮博物院圖書文獻處）
1884年（光緒十年），清廷委任侍講學士 張佩綸為會辦福建海疆 事宜欽差大臣，
七月初三日抵福州，何璟即將海防事宜交張佩綸專決。
七月十三日開始，孤拔率法軍艦陸續(xù)開入福州馬尾港，日夜監(jiān)視福建水師，作進攻福建水師和馬尾造船廠的準備，還揚言要攻取福州。時清廷尚未對法宣戰(zhàn)，何璟在不平等條約束縛下不敢阻其開入。
七月十五日，何璟、張佩綸等就此電京請示，指出法人實有占據(jù)要害、先發(fā)制人之意；如果朝廷決意宣戰(zhàn)，請于復絕法使之先，預授機宜，命中國軍隊首尾合擊，水陸并舉，較為得計。而朝廷下旨嚴令謹守條約，切勿生釁。何璟等又屢次奏請南、北洋水師增援。清帝允準，而控制這兩支水師的曾國荃、李鴻章卻不派艦應援。何璟又與張佩綸等奏請堵塞閩江口、向停泊馬尾的法軍艦發(fā)動先發(fā)制人的進攻，但清廷樞臣并不以為然。
八月初五日，法軍進攻基隆。
八月二十三日中午，何璟收到法國法國駐福州領事下的宣戰(zhàn)書，即電告馬尾、長門兩要塞，但長門電訊中斷不達，馬尾則尚未收到電報，法艦已先開炮。福建水師的9艘艦船和馬尾船廠均被擊毀。何璟因戰(zhàn)敗被即行革職�；鼗洑w里后，晚年在粵應元書院講學。
1888年（ 光緒十四年）病故，享壽72歲。
（圖為文魁名匾，光緒壬午年，兵部侍郎都察院右副都御史署理福建巡撫 張兆棟；兵部尚書都察院右都御史閩浙總督 何璟；戶部左侍郎兼管三庫事務福建提督學政宗室 昆岡，尺寸193X83cm。）
著作
著有《春秋大義錄》，《通鑒大戰(zhàn)錄》、《奏議十五卷》、《事余軒詩》10卷。
參考資料
《清史稿》列傳二百四十五