周理字徹庸，云南縣（今祥云）人，俗姓杜，生于明萬歷十九年（1591 ）。才出襁褓，哭啼不止，有二僧登門，取名“慧九”。9 歲喪父，11 歲入雞足山大覺寺，拜遍周為師。稍長(zhǎng)，專心誦習(xí)經(jīng)典，往來雞山、姚安間。在姚安參謁密藏和尚，密藏指點(diǎn)參禪要訣，周理都能心領(lǐng)神會(huì)。密藏贊嘆不止并說：“滇中執(zhí)佛法幢的就是此人了�！�

　　后得《 古庭錄》 ，用心研究，深受啟發(fā)，一時(shí)道風(fēng)清暢，得法弟子有洪如等，聲震雞山。

　　后來又到南京請(qǐng)藏，此時(shí)密云和尚在浙江天童山說法，周理親任請(qǐng)教，兩人成為莫逆之交。密云要留住周理，周理辭歸雞山。后在妙峰山開堂說法，接待初學(xué)，常當(dāng)頭一棒或大喝一聲，提出問題，令人解答，考驗(yàn)悟境，禪風(fēng)峻烈。

　　晚年住妙峰山，所著有《 曹溪一滴》 及語錄，姚安陶珙為書作了序文。