輕（文武天皇）是草壁皇子（天武天皇次子、母親是持統(tǒng)天皇）與阿陪皇女（即元明天皇）的長(zhǎng)子。父親草壁皇子還只是皇太子時(shí)就去世，并沒有即位，所以輕本來并沒有資格稱為“皇子”，而應(yīng)該被稱為“王”（當(dāng)時(shí)日本的習(xí)慣是只有天皇之子才能稱為皇子，皇子之子稱王，王的地位要比皇子低）。但祖母持統(tǒng)天皇是輕的后臺(tái)，所以在輕被立為太子之前，也是被稱為輕皇子，享受皇子待遇。

草壁皇子在689年5月7日（持統(tǒng)天皇3年4月13日）去世。696年8月13日（持統(tǒng)天皇10年7月10日），輕皇子的伯父高市皇子也去世。697年3月13日（持統(tǒng)天皇11年2月16日），輕皇子被冊(cè)立為太子。697年8月22日（文武天皇元年8月1日），持統(tǒng)天皇讓位于輕皇子；8月17日（9月7日），輕皇子即位。因?yàn)楫?dāng)時(shí)文武天皇只是個(gè)15歲的少年，所以日本歷史上第一個(gè)太上天皇持統(tǒng)上皇讓位后，仍然充當(dāng)文武天皇的監(jiān)護(hù)人，與文武天皇并座，處理政務(wù)。

因?yàn)樘僭�不比等�?97年（文武天皇元年）有擁立草壁皇子之子輕皇子（文武天皇）即位之功，并作為文武天皇的保護(hù)人而登上了政治的前臺(tái)。因此，藤原不比等得以繼承藤原氏，其異母兄弟只能姓舊姓中臣氏。

704年6月16日（慶云元年5月10日），文武天皇改元為慶云。708年2月7日（慶云5年1月11日），文武天皇去世。

大寶律令是參考大唐的永徽律令（651年制定）而編成的日本史上最早的“律”、“令”（關(guān)于刑罰的條文稱為律，把關(guān)于國(guó)家政治制度的條文稱為令）齊全的法典。

701年（大寶元年8月3日），大寶律令完成。參加律令選定的人有刑部親王（忍壁皇子）、藤原不比等、粟田真人、下毛野古麻呂等人。

為了大寶律令在全國(guó)范圍內(nèi)施行，701年（大寶元年8月8日），朝廷向西海道以外的6道（當(dāng)時(shí)的七道指的是本州島中部太平洋沿岸的東海道、九州島的西海道、四國(guó)島及紀(jì)伊的南海道、本州島中部日本海沿岸的北陸道、本州島南部瀨戶內(nèi)海沿岸的山陽道、本州島南部日本海沿岸的山陰道、中央山脈的東山道，當(dāng)時(shí)的北海道、東北地區(qū)不在中央朝廷的控制之內(nèi)）派遣明法博士，講解新法令。第二年的702年（大寶2年2月1日），文武天皇向諸國(guó)頒布大寶律令；10月14日，向諸國(guó)頒布大寶律令。

改新后建立起來的封建制生產(chǎn)關(guān)系和中央集權(quán)的專制主義國(guó)家體制以及階級(jí)關(guān)系，這時(shí)已用法律形式肯定了下來，這意味著日本封建制度的確立。奴隸制的滅亡，封建制的確立，并不等于奴隸制剝削形式的徹底消除。日本封建制代替奴隸制是在生產(chǎn)力很低的基礎(chǔ)上進(jìn)行的，自然會(huì)把奴隸制的不少東西承襲下來，印法律明文規(guī)定“賤民”制度以及品部和雜戶沒有完全擺脫奴隸的地位等。

文武天皇還廢止了混亂的冠位制，設(shè)定新的官位制。大寶年間以前，日本只有零散的年號(hào)記錄，在大寶年間，年號(hào)制度成形。

《續(xù)日本記》評(píng)價(jià)文武天皇天縱寬仁，慍不形色，博涉經(jīng)史，尤善射藝。

祖父：天武天皇

祖母：持統(tǒng)天皇

父親：草壁皇子

母親：元明天皇

同母姐：元正天皇

同母妹：吉備內(nèi)親王（長(zhǎng)屋王妃）

夫人：藤原宮子（藤原不比等之女）

嬪：石川刀子娘

嬪：紀(jì)灶門娘

子：圣武天皇（藤原宮子之子）

子：廣成皇子（石川刀子娘之子）

子：廣世皇子（石川刀子娘之子）

在《續(xù)日本紀(jì)》中，沒有文武天皇的皇后、妃的正式記錄。皇族出身是當(dāng)時(shí)的日本成為皇后、妃的必要條件，文武天皇的妻子中，夫人（夫人是當(dāng)時(shí)日本的一種后妃等級(jí)，比皇后、妃要低）藤原宮子的地位是最高的�；屎蟊仨毷腔首宄錾硎钱�(dāng)時(shí)的社會(huì)常識(shí)，當(dāng)初內(nèi)定皇位繼承人的時(shí)候，沒能考慮到輕皇子沒有應(yīng)該成為將來的皇后的皇族出身的妃，或許出于某種特殊的原因，或者是史料記載遺漏了。

在梅原猛的《黃泉之王》中，根據(jù)《萬葉集》中紀(jì)皇女（天武天皇之女，文武天皇的姑姑）就是文武天皇的妃的記載，提出紀(jì)皇女因?yàn)榕c弓削皇子（天武天皇第九子）私通，所以妃的身份被廢的假說。關(guān)于紀(jì)皇女的記錄差一點(diǎn)完全沒有保留下來，將來的皇后有偷情這種理所不容的事，所以名字從官方正式記錄中被抹去，真相并不清楚。

日本天皇第一系 ? 神武天皇 ( 前660-前585)  ? 綏靖天皇 ( 前581-前549)  ? 安寧天皇 ( 前549-前511)  ? 懿德天皇 ( 前510-前477) 

? 孝昭天皇 ( 前475-前393)  ? 孝安天皇 ( 前392-前291)  ? 孝靈天皇 ( 前290-前215)  ? 孝元天皇 ( 前214-前158) 

? 開化天皇 ( 前158-前98)  ? 崇神天皇 ( 前97-前30)  ? 垂仁天皇 ( 前29-1970)  ? 景行天皇 ( 1971-130) 

? 成務(wù)天皇 ( 131-190)  ? 仲哀天皇 ( 192-200)  ? 應(yīng)神天皇 ( 270-310)  ? 仁德天皇 ( 313-399) 

? 履中天皇 ( 400-405)  ? 反正天皇 ( 406-410)  ? 允恭天皇 ( 412-453)  ? 安康天皇 ( 453-456) 

? 雄略天皇 ( 456-479)  ? 清寧天皇 ( 480-484)  ? 顯宗天皇 ( 485-487)  ? 仁賢天皇 ( 488-498) 

? 武烈天皇 ( 498-507)  ? 繼體天皇 ( 507-531)  ? 安閑天皇 ( 531-535)  ? 宣化天皇 ( 535-539) 

? 欽明天皇 ( 539-571)  ? 敏達(dá)天皇 ( 572-585)  ? 用明天皇 ( 585-587)  ? 崇峻天皇 ( 587-592) 

? 推古天皇 ( 592-628)    

 第二系 ? 舒明天皇 ( 629-641)  ? 皇極天皇 ( 642-645)  ? 孝德天皇 ( 645-654)  ? 齊明天皇 ( 655-661) 

? 天智天皇 ( 661-671)  ? 弘文天皇 ( 671-672)  ? 天武天皇 ( 673-686)  ? 持統(tǒng)天皇 ( 686-697) 

? 文武天皇 ( 697-707)  ? 元明天皇 ( 707-715)  ? 元正天皇 ( 715-724)  ? 圣武天皇 ( 724-749) 

? 孝謙天皇 ( 749-758)  ? 淳仁天皇 ( 758-764)  ? 稱德天皇 ( 764-770)  ? 光仁天皇 ( 770-781) 

? 桓武天皇 ( 781-806)  ? 平城天皇 ( 806-809)  ? 嵯峨天皇 ( 809-823)  ? 淳和天皇 ( 823-833) 

? 仁明天皇 ( 833-850)  ? 文德天皇 ( 850-858)  ? 清和天皇 ( 858-876)  ? 陽成天皇 ( 876-884) 

? 光孝天皇 ( 884-887)  ? 宇多天皇 ( 887-897)  ? 醍醐天皇 ( 897-930)  ? 朱雀天皇 ( 930-946) 

? 村上天皇 ( 946-967)  ? 冷泉天皇 ( 967-969)  ? 圓融天皇 ( 969-984)  ? 花山天皇 ( 984-986) 

? 一條天皇 ( 986-1011)    

 第三系 ? 三條天皇 ( 1011-1016)  ? 后一條天皇 ( 1016-1036)  ? 后朱雀天皇 ( 1036-1045)  ? 后冷泉天皇 ( 1045-1068) 

? 后三條天皇 ( 1068-1072)  ? 白河天皇 ( 1072-1086)  ? 堀河天皇 ( 1086-1107)  ? 鳥羽天皇 ( 1107-1123) 

? 崇德天皇 ( 1123-1141)  ? 近衛(wèi)天皇 ( 1141-1155)  ? 后白河天皇 ( 1155-1158)  ? 二條天皇 ( 1158-1165) 

? 六條天皇 ( 1165-1168)  ? 高倉(cāng)天皇 ( 1168-1180)  ? 安德天皇 ( 1180-1185)  ? 后鳥羽天皇 ( 1183-1198) 

? 土御門天皇 ( 1198-1210)  ? 順德天皇 ( 1210-1221)  ? 仲恭天皇 ( 1221-1221)  ? 后堀河天皇 ( 1221-1232) 

? 四條天皇 ( 1232-1242)  ? 后嵯峨天皇 ( 1242-1246)  ? 后深草天皇 ( 1246-1259)  ? 龜山天皇 ( 1259-1274) 

? 后宇多天皇 ( 1274-1287)  ? 伏見天皇 ( 1287-1298)  ? 后伏見天皇 ( 1298-1301)  ? 后二條天皇 ( 1301-1308) 

? 花園天皇 ( 1308-1318)  ? 后醍醐天皇 ( 1318-1339)  ? 后村上天皇 ( 1339-1368)  ? 長(zhǎng)慶天皇 ( 1368-1383) 

? 后龜山天皇 ( 1383-1392)  ? 光嚴(yán)天皇 ( 1331-1333)  ? 光明天皇 ( 1336-1348)  ? 崇光天皇 ( 1348-1351) 

? 后光嚴(yán)天皇 ( 1352-1371)  ? 后圓融天皇 ( 1371-1382)  ? 后小松天皇 ( 1382-1412)  

 第四系 ? 稱光天皇 ( 1412-1428)  ? 后花園天皇 ( 1428-1464)  ? 后土御門天皇 ( 1464-1500)  ? 后柏原天皇 ( 1500-1526) 

? 后奈良天皇 ( 1526-1557)  ? 正親町天皇 ( 1557-1586)  ? 后陽成天皇 ( 1586-1611)  ? 后水尾天皇 ( 1611-1629) 

? 明正天皇 ( 1629-1643)  ? 后光明天皇 ( 1643-1654)  ? 后西天皇 ( 1654-1663)  ? 靈元天皇 ( 1663-1687) 

? 東山天皇 ( 1687-1709)  ? 中御門天皇 ( 1709-1735)  ? 櫻町天皇 ( 1735-1747)  ? 桃園天皇 ( 1747-1762) 

? 后櫻町天皇 ( 1762-1770)  ? 后桃園天皇 ( 1770-1779)  ? 光格天皇 ( 1779-1817)  ? 仁孝天皇 ( 1817-1846) 

? 孝明天皇 ( 1846-1866)  ? 明治天皇 ( 1867-1912)  ? 大正天皇 ( 1912-1926)  ? 昭和天皇 ( 1926-1989)