賴特1867年出生于威斯康星州的農(nóng)村小鎮(zhèn)里查蘭中心。他是威爾士的移民后代，家族在美國已有上百年的歷史了。年輕時(shí)在威斯康星大學(xué)學(xué)習(xí)土木工程，1887年離開大學(xué)到芝加哥當(dāng)建筑繪圖員，不久便憑結(jié)構(gòu)工程師的功底進(jìn)入阿德勒與沙里文建筑設(shè)計(jì)事務(wù)所工作。在這段時(shí)間內(nèi)，他對(duì)設(shè)計(jì)的理解就遠(yuǎn)比一般人要大膽和新穎，并受到沙里文的現(xiàn)代主義和功能主義思想的很大影響。1892年，賴特離開沙里文事務(wù)所，自己開業(yè)，開始了自己漫長的設(shè)計(jì)生涯。1895年，賴特在把伊利諾斯州奧克公園私宅的廚房改建成餐廳時(shí)，產(chǎn)生了其標(biāo)新立異的有機(jī)建筑理論，并親自做家具，力求讓家具成為建筑的一部分。他設(shè)計(jì)了一種高靠背的餐椅，著重強(qiáng)調(diào)了對(duì)垂直線條的應(yīng)用，使之與餐廳濃重的垂直線相協(xié)調(diào)。1896年，賴特正式成立了自己的設(shè)計(jì)事務(wù)所并接了很多國內(nèi)建筑項(xiàng)目。他設(shè)計(jì)這些房屋的方式明顯受到了日本思想的影響，他把室內(nèi)外的線形視為空間開闊的象征。

19世紀(jì)下半葉，新的建筑不斷涌現(xiàn)，特別在美國的紐約和芝加哥，高層建筑的需求量越來越大，芝加哥在大火之后，新的市區(qū)已經(jīng)完全為新的高層建筑取代，機(jī)械的形式、現(xiàn)代的式樣也開始為人們所接受。在這種情況下，賴特來到了芝加哥，于1897年參與創(chuàng)辦了芝加哥工藝美術(shù)協(xié)會(huì)，積極推動(dòng)美國工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，盡管他本人在以后的設(shè)計(jì)發(fā)展上遠(yuǎn)遠(yuǎn)突破了工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)的范疇，但他仍時(shí)常接受來自歐洲設(shè)計(jì)界的各種最新信息。賴特雖然欣賞工藝技藝，但更強(qiáng)調(diào)對(duì)機(jī)器的應(yīng)用，所以他晚年設(shè)計(jì)的很多家具都是適應(yīng)工業(yè)化生產(chǎn)的。

賴特是一位勤奮而多產(chǎn)的建筑師，到1900年時(shí)他已經(jīng)設(shè)計(jì)了50棟私人住宅兼及室內(nèi)設(shè)計(jì)以及其中一部分家具設(shè)計(jì)。1904年，賴特為拉金（Larkin）公司在紐約布法羅的行政管理大廈（1950年被大火燒毀）推出了一款帶橡木座位的先進(jìn)的金屬辦公椅，賴特設(shè)計(jì)的桶狀椅椅[圖2-45]。這種椅子由油漆過的鋼架和皮革面料的座面組成，并且腳輪上的鋼架可以旋轉(zhuǎn)，靠背上有嚴(yán)格幾何意義上的方形孔。盡管在簡單化和精工細(xì)作方面，賴特與威廉u2022莫里斯的觀點(diǎn)一致，但是，賴特仍相信采用機(jī)器來制作家具是有必要的。他也信賴功能家具，并制造了可以垂直堆放的鋼質(zhì)檔案柜和便于保養(yǎng)并附有無腿椅的書桌。

1909年，賴特到歐洲旅行，會(huì)晤了一些德國、荷蘭的現(xiàn)代主義建筑師，了解了當(dāng)時(shí)正在歐洲形成的現(xiàn)代主義設(shè)計(jì)運(yùn)動(dòng)。訪問歐洲回來后，他便將他的新住宅“塔里埃森”改建成了一所建筑設(shè)計(jì)學(xué)校，同時(shí)為該建筑設(shè)計(jì)了所有的家具，后來在1955年他設(shè)計(jì)的“塔里埃森”系列家具都是適合工業(yè)化批量生產(chǎn)的。盡管如此，賴特對(duì)自然材料始終保持著強(qiáng)烈的興趣。1937年，賴特為赫伯特u2022約翰遜（Herbert Johnson）的住宅翼展（Wingspread）設(shè)計(jì)了一件與其在早期為馬�。∕artin）住宅所設(shè)計(jì)的桶狀椅類似的椅子，這張椅子用實(shí)心櫻桃木制作而成，并用紡錘形靠背的設(shè)計(jì)手法設(shè)計(jì)了曲線椅背，是其“為所建造的住宅設(shè)計(jì)的家具屬于住宅設(shè)計(jì)的一個(gè)完整部分”思想的另一個(gè)表達(dá)。

賴特是第一代建筑大師中最長壽的一位，他的設(shè)計(jì)生涯從1880年開始，一直延續(xù)到1959年他去世為止，其中跨越72年之久。這使他身兼設(shè)計(jì)先驅(qū)和現(xiàn)代設(shè)計(jì)大師的雙重身份，其創(chuàng)作時(shí)代經(jīng)歷了現(xiàn)代設(shè)計(jì)發(fā)展的不同階段。他本人的風(fēng)格也在這個(gè)漫長的期間發(fā)生了不少的變化，從自然主義、有機(jī)主義、中西部草原風(fēng)格、現(xiàn)代主義，到完全追求自己熱愛的美國典范，每一時(shí)期都對(duì)世界設(shè)計(jì)界造成了新的影響和沖擊。他設(shè)計(jì)的內(nèi)容從私人住宅到商業(yè)中心，從建筑到家具，從社區(qū)規(guī)劃到都市設(shè)計(jì)，可以說無所不包；他在自己的設(shè)計(jì)中心還教育出很多學(xué)生，對(duì)于促進(jìn)美國建筑設(shè)計(jì)的發(fā)展，把設(shè)計(jì)水平提高到具有美國特色又有世界級(jí)水平的地位起到了很大的作用。