詹尼·里維拉無疑是AC米蘭歷史上最具代表性的人物之一。年僅15歲時代表亞歷山德里亞參加意甲聯(lián)賽。很快他就吸引了AC米蘭的注意力，1960-61賽季加盟紅黑軍團(tuán)。19歲時，詹尼·里維拉獲得了他的第一個聯(lián)賽冠軍，在接下來的賽季里，1962-63賽季獲得歐洲冠軍杯，“金童”的綽號也由此而來。直到1978-79賽季末，不論是場內(nèi)還是場外，詹尼·里維拉已經(jīng)成為紅黑軍團(tuán)歷史的主角之一。在球場上，他始終展示出他非同尋常的天賦：進(jìn)球，他獲得過意甲最佳射手，還是一位偉大的助攻者，詹尼·里維拉為隊友制造的進(jìn)球方式永遠(yuǎn)是對手不可預(yù)料的。1978-79賽季他又為AC米蘭贏得了一個聯(lián)賽冠軍、米蘭的第十個意甲冠軍。1969年，詹尼·里維拉成為第一位獲得“金球獎”的意大利球員。

AC米蘭俱樂部擁有過兩個世界一流的射手；一個吉亞尼·里維拉，另一個則是荷蘭的范·巴斯騰。代表AC米蘭出場201次打入124球的超級射手巴斯騰評價里維拉時曾說：“我只是AC米蘭歷史上的一個小片段，而里維拉卻是永恒的。”

里維拉是20世紀(jì)60年代和70年代意大利最出色的球星，是意大利足球歷史上最聰明的內(nèi)前鋒。由于他攻擊力強(qiáng)，破門得分多，擅長為隊友創(chuàng)造進(jìn)攻機(jī)會，人稱"炮手"。他4次代表意大利國家隊參加世界杯賽，出場60次，進(jìn)球14個。為意大利先后奪得1968年歐洲足球錦標(biāo)賽冠軍和1970年第九屆世界杯亞軍。

里維拉最輝煌的業(yè)績是在AC米蘭俱樂部建立的。他是公認(rèn)的戰(zhàn)術(shù)統(tǒng)帥、場上的靈魂和射手，沒有人能像他那樣出色地代表AC米蘭隊。他17歲加盟AC米蘭，在這里拼搏了20年，直到1979年退出足球比賽為止。在他的幫助下，AC米蘭才把歐洲冠軍杯等榮譽(yù)收入囊中的。

吉亞尼里·維拉1943年8月18日生于意大利亞歷山德里亞市。他從小喜歡足球，少年時代就在該市一個教會的代表隊里踢過球。13歲那年，亞歷山德里亞市足球俱樂部的教練佩弗朗科?德羅尼首先發(fā)現(xiàn)了里維拉的足球才華，讓里維拉加入了亞歷山德里亞足球俱樂部的乙級隊。亞歷山德里亞隊專門為他配備了教練，從一招一式教他，使他打下了牢固的基礎(chǔ)。15歲那年，里維拉參加了8場青年隊的比賽。他的第一場比賽是1959-1960賽季亞力山德拉－國際米蘭的比賽，最后的比分是1-1。但是，年輕的他顯示出了他的足球天賦。他后來被意大利國奧隊看中，參加了1960年的奧運(yùn)會，并且在那屆奧運(yùn)會上，表現(xiàn)相當(dāng)出色。1960年，里維拉被財大氣粗的AC米蘭隊以18.2萬美元買走，當(dāng)時他才16歲。

里維拉身材比較單薄，個頭不高，在場下非常文靜，格外討人喜歡。但一到了賽場上里維拉立刻就會換上另一幅面孔，表現(xiàn)得生龍活虎。里維拉的特點在于中場的組織策劃和傳威脅球，主帥羅科認(rèn)為這是一名進(jìn)入對方半場就可以制造巨大威脅的球員。他技術(shù)動作非常漂亮，接球穩(wěn)、傳球準(zhǔn)，盤帶過人如入無人之境，禁區(qū)內(nèi)射門腳法巧妙，頭球功夫也很出色。才十幾歲的年紀(jì)，里維拉就以自己超凡脫俗的球技和乖巧的為人贏得了AC米蘭俱樂部和球迷的喜愛。里維拉在球場上的表現(xiàn)更為他贏得了天才少年的美譽(yù)。

里維拉很快在AC米蘭隊站穩(wěn)了腳根。第一個賽季他就取得了驕人的成績。在隨后的1961-1962賽季，里維拉幫助AC米蘭隊奪得了意大利甲級聯(lián)賽的冠軍。1962年他入選國家隊，當(dāng)時的意大利國家隊主教練費(fèi)拉里將只有19歲的里維拉帶到了智利，參加了那屆世界杯賽。第一次出場是代表國家隊迎戰(zhàn)實力不俗的比利時隊。

在1962-1963賽季，里維拉跟隨著米蘭俱樂部轉(zhuǎn)戰(zhàn)歐洲賽場，雖然，那個賽季的聯(lián)賽冠軍被國際米蘭奪走了，但是AC米蘭俱樂部殺入了歐洲冠軍杯的決賽中，此前AC米蘭在1957年冠軍杯也打入過決賽。但是，在那場決賽中，米蘭在加時賽輸給了當(dāng)時“如日中天”的皇家馬德里。不過，這次不一樣了，在半決賽打敗了盛極一時的皇家馬德里之后，米蘭迎來了決賽的對手——擁有“黑豹”尤西比奧的葡萄牙冠軍本菲卡隊。并且，在上半場，本菲卡隊依靠尤西比奧的進(jìn)球一度領(lǐng)先，但是在下半場，這位米蘭的“金童”開始了他的出色表現(xiàn)。在第55分鐘，當(dāng)時米蘭的意大利籍巴西中鋒——阿爾塔菲尼扳平比分，而后里維拉在第68分鐘的助攻讓阿爾塔菲尼再度破門。AC米蘭最終2-1獲得了勝利，這不僅是里維拉的榮譽(yù)，也是意大利俱樂部第一次奪得的歐洲冠軍杯獎杯。正是因為在歐洲比賽中的杰出表現(xiàn)，在當(dāng)年的歐洲最佳球員評選中里維拉僅次于蘇聯(lián)的著名守門員雅辛，居第二。

從此，里維拉就成了AC米蘭的靈魂人物。人們對他的期望值更高了。一方面這是好事，因為大家認(rèn)可了他的水平，相信他能發(fā)揮得好；但另一方面這也是壓力，是一種思想負(fù)擔(dān)。1966年的世界杯上，意大利隊表現(xiàn)平平，遭到了國內(nèi)輿論的猛烈抨擊，里維拉受到的指責(zé)最多。他克服了常人難以想像的壓力，挺了過來。

在67-68賽季，米蘭迎來了幾位出色的年輕隊員——普拉蒂和庫蒂奇尼（現(xiàn)在切爾西門將庫蒂奇尼的父親）。里維拉留在了球隊，隨著老馬爾蒂尼的離開，里維拉順理成章的成為了米蘭的隊長。在此賽季中，在里維拉的帶領(lǐng)下AC米蘭再次奪得意甲賽季的冠軍，比排在第二位的俱樂部凈剩9分，而同時普拉蒂也奪得了那個賽季的最佳射手的稱號。同時，也在這個賽季，AC米蘭在歐洲優(yōu)勝者杯決賽上，擊敗了德國的漢堡隊，奪得了歷史上第一座歐洲優(yōu)勝者杯的獎杯隨之而來的就是歐洲冠軍杯的比賽，里維拉和他的AC米蘭隊在那界冠軍杯上一路打敗強(qiáng)敵，在1/4決賽和衛(wèi)冕冠軍曼聯(lián)的比賽中，通過庫蒂奇尼的出色發(fā)揮，AC米蘭淘汰了強(qiáng)敵。而在決賽中，里維拉發(fā)揮到完美的地步，AC米蘭4-1大勝荷蘭的阿賈克斯，第二次奪得了歐洲冠軍杯的獎杯。隨后，在洲際杯上，AC米蘭擊敗阿根廷的埃斯圖蒂亞特斯隊。奪得了歷史上第一座洲際杯的獎杯。在那一年，1969年里維拉當(dāng)選歐洲足球先生，這是他足球生涯中得到的最高榮譽(yù)。

1968～1970年期間，里維拉卷入了一場紛爭。他和國際米蘭隊的馬佐拉雙雙入選國家隊，但兩人為誰踢主力誰穿幾號球衣發(fā)生了爭執(zhí)，并驚動了意大利足協(xié)。1970年世界杯賽前，意大利足協(xié)主席出面調(diào)停，讓里維拉和馬佐拉雙雙改踢攻擊型中場的位置，馬佐拉踢上半場，里維拉踢下半場，兩人的矛盾才算平息。在1970年那屆世界杯上，意大利隊在小組賽表現(xiàn)一般，只有1-0戰(zhàn)勝了瑞典隊，而同以色列隊和烏拉圭隊的交鋒都只有0-0。在1/4決賽和東道主的比賽中，意大利隊在上半場艱苦的扳平比分，下半場，當(dāng)時意大利隊的主教練換下了狀態(tài)不佳的馬佐拉，換上了里維拉。整個意大利隊在下半場的表現(xiàn)煥然一新。由于里維拉的出色發(fā)揮，意大利隊的主力中鋒里瓦頓時找到的感覺，在里維拉的幫助下，利瓦攻入了一球使得意大利隊2-1領(lǐng)先。接著在里維拉的幫助之下，利瓦梅開二度。使得意大利隊4-1大勝對手。但是，這場比賽的出色表現(xiàn)并沒有打動瓦爾卡雷吉。在和德國隊的半決賽中，仍是下半場上場的里維拉卻有著出色的發(fā)揮。在意大利隊被德國隊拖入了加時賽后，雙方展開了對攻。穆勒率先在加時賽進(jìn)球，但是布爾里奇扳平比分，利瓦的進(jìn)球使得意大利隊領(lǐng)先，但穆勒的頭球又使雙方回到了同一個起跑線。而正在這個時候，里維拉橫空出世，他的一記漂亮的遠(yuǎn)射攻破了馬耶爾把手的德國隊大門，意大利隊4-3獲得了這場比賽的勝利，將西德隊送上了回家的路程。這個進(jìn)球至今還讓德國球迷耿耿于懷。 在接下來和巴西隊的決賽中，里維拉替補(bǔ)利瓦上場，但是當(dāng)時意大利隊已經(jīng)1-3落后對手，他再也沒有此前的能力了。

回到了國內(nèi)聯(lián)賽之后，作為米蘭俱樂部的隊長。他為AC米蘭奪得了第二座歐洲優(yōu)勝者杯，那是在1972-1973賽季，AC米蘭在那個賽季的決賽中擊敗了英格蘭的利茲聯(lián)，成為了冠軍。1978-1979賽季，這是里維拉在AC米蘭最后的一個賽季。他為AC米蘭壓倒了當(dāng)時擁有金童羅西的佩魯賈隊，奪得了第10座聯(lián)賽冠軍，也為這AC米蘭俱樂部的球衣上增加了一顆金星。里維拉代表AC米蘭參加502場意甲聯(lián)賽打入122球，658場正式比賽攻入164球�！�

里維拉的國家隊生涯終止在1974年的世界杯，意大利被波蘭2比1擊敗，里維拉的國家隊數(shù)據(jù)也永遠(yuǎn)停留在了60場，14個進(jìn)球。

1979年里維拉正式掛靴，退出了足球比賽。退役后并一度成為AC米蘭俱樂部的副主席，當(dāng)1986年貝盧斯科尼買下AC米蘭之后，里維拉離開了俱樂部。隨后他進(jìn)入了意大利政壇，在羅馬諾?普羅迪執(zhí)政期間，里維拉曾經(jīng)擔(dān)任過意大利國防部副部長，并當(dāng)選過意大利國會議員。

2004年，他入選了球王貝利所評選的“世界上最偉大的125位足球運(yùn)動員”。

歐洲冠軍杯冠軍2次：1962-63賽季，1968-69賽季

洲際杯冠軍1次：1969年

歐洲優(yōu)勝者杯冠軍2次：1967-68賽季，1972-73賽季

意甲聯(lián)賽冠軍3次：1961-62賽季，1967-68賽季，1978-79賽季

意大利杯冠軍4次：1966-67賽季，1971-72賽季，1972-73賽季，1976-77賽季

歐洲金球獎：1969年

歐足聯(lián)主席獎：2011

意甲聯(lián)賽最佳射手：1972-1973賽季，17球（與博洛尼亞隊薩沃迪并列）