十歲時(shí)，身為三男的大岡忠相被過(guò)繼給同一分家的大岡忠真作養(yǎng)子。元祿十五年（1702），二十六歲的大岡忠相被專司提拔年輕旗本的御書(shū)院番起用，開(kāi)始了他作為幕府官僚的生涯。在御書(shū)院番的十二年間，大岡忠相先后擔(dān)任御徒頭、御使番、御目付，并于正德元年（1711）敘任能登守，仕途可謂一帆風(fēng)順。

正德二年（1712），大岡忠相前往伊勢(shì)國(guó)的山田、志摩地區(qū)擔(dān)任奉行。山田奉行的職責(zé)大致為伊勢(shì)神宮的警戒和遷移、伊勢(shì)國(guó)幕領(lǐng)的支配以及對(duì)鳥(niǎo)羽港的監(jiān)督。然而工作并沒(méi)有想象中那么簡(jiǎn)單。在當(dāng)?shù)�，伊�?shì)神宮與臨近的紀(jì)州在邊界問(wèn)題上一直存在著矛盾。伊勢(shì)神宮一直把宮川作為自己與紀(jì)州的邊界，多次要求紀(jì)州方面重新丈量土地。而紀(jì)州則仗著德川御三家的身份不予承認(rèn)，對(duì)于前來(lái)抗議的神官、百姓置之不理，還多次釀成流血事件。

對(duì)于如此棘手的土地問(wèn)題，前幾任的奉行多以推拖、蒙混了事，對(duì)于請(qǐng)?jiān)傅拿癖娀蚴潜芏�不�?jiàn)，或是出動(dòng)與力予以驅(qū)趕。由于紀(jì)州御三家的身份以及奉行所模棱兩可的態(tài)度，使得兩地的邊界問(wèn)題成了懸而未決的死案。而隨著新任奉行大岡忠相的到任，當(dāng)?shù)孛癖娫僖淮蜗蚍钚兴��?qǐng)?jiān)�，要求解決兩地的邊界問(wèn)題。

按照當(dāng)時(shí)的人情世故，紀(jì)州是親藩，而且還是御三家之一，誰(shuí)敢得罪他們呢？然而忠相秉公執(zhí)法，在經(jīng)過(guò)實(shí)地考察后裁定伊勢(shì)神宮的領(lǐng)土要求合理，予以承認(rèn)。并且親自前往紀(jì)州境內(nèi)樹(shù)立木樁，裁決今后兩地以此木樁為界。當(dāng)時(shí)紀(jì)州的藩主是德川吉宗，他非但沒(méi)有記恨大岡忠相，相反，他很欣賞忠相的為人。這件事在后世被人們傳為佳話。而隨著吉宗就任將軍，忠相亦受到重用。不少人將此次事件稱之為“命運(yùn)的相遇”，因?yàn)槿魶](méi)有在山田的活躍，便不會(huì)有之后的“名奉行大岡忠相”了。

在山田擔(dān)任了五年奉行之后，大岡忠相于享保元年（1716）調(diào)任江戶普請(qǐng)奉行，并在翌年由將軍吉宗欽點(diǎn)，升任江戶北町奉行。享保四年（1719）又轉(zhuǎn)任南町奉行。

首先簡(jiǎn)單介紹一下江戶町奉行的構(gòu)成和職責(zé)權(quán)限。江戶町奉行分為南町奉行與北町奉行，兩個(gè)町奉行所以一個(gè)月為輪換，交替管理整個(gè)江戶城的事務(wù)。每個(gè)町奉行所擁有與力五十騎、同心一百二十人，掌管著整個(gè)江戶城的立法、行政、司法、警察、消防，相當(dāng)于現(xiàn)在的江戶市長(zhǎng)兼地方最高法院法官和警察局局長(zhǎng)的職務(wù)。同時(shí)還要管理養(yǎng)生所、人足寄場(chǎng)、監(jiān)獄及牢屋的相關(guān)事務(wù)。

要管好江戶這樣的大城市是不容易的，雖然擁有如此多的權(quán)力，但是所要肩負(fù)的擔(dān)子遠(yuǎn)比想象中要重得多，而這也是吉宗讓忠相擔(dān)任該職務(wù)的原因。他相信，以忠相的品行和能力定能將江戶治理的井井有條。事實(shí)證明，吉宗的選擇是正確的。

江戶是個(gè)擁有八百多町的大城市，房屋鱗次櫛比，商業(yè)異常繁榮。而在這華麗的表象背后，則是交通的擁擠、防火措施的疏漏、環(huán)境的污染、糜爛腐化的社會(huì)風(fēng)氣以及下層百姓的貧苦。肩負(fù)將軍重托的大岡忠相決定，要以自己的雙手改變社會(huì)的現(xiàn)狀。

消防問(wèn)題一直是江戶百姓的心病。因?yàn)槊鳉v三年的大火曾將半個(gè)江戶卷入火海，就連江戶城的天守閣也難逃惡運(yùn)，無(wú)情的大火在吞噬著生命的同時(shí)，也在嘲笑著江戶城落后的防火措施。就算是到了享保年間，明歷大火的陰影依然籠罩在江戶人民的心中。

大岡忠相深知，若不建立一套完整的消防體系，明歷年間的悲劇還會(huì)再次上演。因此，他請(qǐng)了專人研究倉(cāng)庫(kù)的結(jié)構(gòu)，改進(jìn)倉(cāng)庫(kù)的通風(fēng)設(shè)施。推廣以瓦片或蠣殼作為屋頂。并且在得到將軍的許可后，招募町人組成消防小組，成立“伊波呂”四十七人消防小隊(duì)，這是日本最早的直屬于政府的專業(yè)消防隊(duì)。同時(shí)還參與到消防工具的研發(fā)中，“龍吐水”、“水鐵炮”、“鳶口”、“刺股”等新型消防工具被應(yīng)用于火災(zāi)搶險(xiǎn)中。

隨后大岡忠相又積極整頓交通。發(fā)布了一系列的公告，規(guī)定祭神用的大八車不得損壞民居，造成事故的一律重罰。為了百姓的出行方便，又修復(fù)了因年久失修而被廢止的兩國(guó)橋和永代橋。

大岡忠相還對(duì)賭博和暗娼這等不良社會(huì)風(fēng)氣堅(jiān)決予以取締，鼓勵(lì)市民揭發(fā)，對(duì)于揭發(fā)屬實(shí)的予以獎(jiǎng)勵(lì)，并且親自在日本橋上張貼禁賭告示。

為了改變江戶城的居住環(huán)境，大岡忠相還成立了江戶時(shí)代第一個(gè)垃圾回收組織，給予其垃圾回收的專有權(quán)，并規(guī)定定期對(duì)江戶城的城堀進(jìn)行打掃。

但是，外部環(huán)境的改變并不能真正改善下層百姓的生活。由于幕府財(cái)政的崩潰，好多下級(jí)旗本的生存都受到了威脅，而那些貧苦的下層百姓的生活狀況則更加不堪了。

享保六年（1721），將軍吉宗在江戶評(píng)定所前放置了專供百姓投書(shū)的“目安箱”，用于聽(tīng)取下級(jí)武士和百姓的呼聲。由大岡忠相負(fù)責(zé)將信件呈上，將軍本人則親自拆閱這些信函，之后再讓忠相去調(diào)查人們反映的事情。其中，一封署名小川笙船的信件引起了吉宗的注意，信中提議政府應(yīng)該建起一座醫(yī)院，專門幫助那些年老無(wú)依、生活貧苦的病人。吉宗立刻吩咐大岡忠相與小川笙船面談，然而經(jīng)費(fèi)是個(gè)大問(wèn)題，幕府的金庫(kù)中已經(jīng)拿不出錢來(lái)了。大岡忠相一度想將自己的年俸作為經(jīng)費(fèi)，但仍是杯水車薪。最后，將軍吉宗讓出了自己的花園，小石川養(yǎng)生所最終得以建立。之后，大岡忠相又到處尋訪名醫(yī)，希望他們到養(yǎng)生所服務(wù)。又將花園改成藥園，試種了高麗參、甘蔗等進(jìn)口作物。

在享保十七年（1732）夏天，關(guān)西地區(qū)因?yàn)榇竺娣e蟲(chóng)災(zāi)導(dǎo)致歉收，兩百萬(wàn)人受影響，一萬(wàn)多人因饑荒而死，這就是江戶時(shí)代四大饑荒之一的“享保饑荒”。這直接導(dǎo)致關(guān)西發(fā)生一揆暴亂。為了緩解因饑荒造成的糧食緊缺問(wèn)題，大岡忠相起用青木昆陽(yáng)，試種薩摩芋（蕃薯）并取得成功，隨后又向全國(guó)大力推廣，暫時(shí)性的解決了糧食問(wèn)題。但是在享保十八年初（1733），由于江戶米商囤積居奇的行為還是引發(fā)了町民騷動(dòng)。

其實(shí)大岡忠相最為人所熟知的，還是那些經(jīng)典的判決。比如在《大岡仁政錄》中便記述了這么一則案例：

一名婦女由于要到大名家當(dāng)幫傭，便將剛出生不久的孩子交托給鄰居照料，并且每月支付保育費(fèi)。當(dāng)孩子長(zhǎng)到10歲時(shí)，這名婦女結(jié)束了大名家的幫傭工作，向鄰居提出交還孩子。鄰居卻堅(jiān)稱這孩子乃是自己所生，還毆打了這名婦女。婦女無(wú)奈，只能向町奉行所提出訴訟。

在奉行所，雙方當(dāng)事人互不相讓，言辭激烈的斥責(zé)對(duì)方是冒牌貨，最后險(xiǎn)些動(dòng)起手來(lái)。就在其他官員都躊躇無(wú)措時(shí)，大岡忠相突然提出，要雙方像拔河那樣用力拉扯孩子，勝者便是孩子的母親。真正的母親當(dāng)然不會(huì)同意這樣的做法，當(dāng)即提出異議，不肯去拉扯孩子。就算是在與力的強(qiáng)制下，也只是淚流滿面地輕輕拉扯孩子的小手。就在冒牌貨歡欣雀躍地慶祝勝利時(shí)，大岡忠相命人將其拿下，并大聲喝斥道：“你這個(gè)冒牌貨，哪有母親會(huì)如此對(duì)待自己的孩子。你一心只想取勝，絲毫不關(guān)心孩子的感受，你不是真的母親�！痹趫�(chǎng)的官員都十分欽佩大岡忠相敏銳的洞察力。

在江戶時(shí)代，大量的訴訟需要靠法官自由決斷。同一個(gè)案子，在兩個(gè)法官手中常會(huì)有兩種不同的判決。常年參與審判工作的大岡忠相認(rèn)為，政府有必要制定相關(guān)的法律，對(duì)官員的裁決予以規(guī)定和支持。終于在享保二年（1717），由大岡忠相參與編纂的《公事方御定書(shū)》頒布，對(duì)于官員們的裁判予以了法律上的規(guī)定。

年逾六十的大岡忠相被吉宗提拔為寺社奉行，管理全國(guó)寺院的治安和訴訟。不是大名卻能當(dāng)上寺社奉行的，整個(gè)江戶時(shí)代只有忠相一人。然而對(duì)忠相來(lái)說(shuō)，這只是把他從町奉行位子上撤下來(lái)后的虛銜，并不是什么值得慶賀的高升。秉性耿直的大岡忠相與那些出身高貴卻滿肚子假道學(xué)的譜代大名們格格不入，周圍人也對(duì)他很不友善。開(kāi)始的時(shí)候，因?yàn)樗麤](méi)被任命為奏者番（注），所以同僚們不讓他進(jìn)休息室。大岡忠相連個(gè)歇息的地方都沒(méi)有，只能在殿中走廊里踱來(lái)踱去。當(dāng)時(shí)他已經(jīng)年過(guò)花甲，著實(shí)吃了不少苦頭。

雖然在忠相去世前兩年，吉宗提拔其為一萬(wàn)石的大名，受封三河西大平，但因?yàn)閰⑶诮淮�制度的關(guān)系，大岡忠相生命中的最后兩年是在江戶度過(guò)的，他自己一步也沒(méi)能踏進(jìn)過(guò)西大平。寶歷二年（1752）十二月十九日，大岡越前守忠相在江戶的家中去世，享年七十五歲。

將軍吉宗表面上一直是以一種親民、愛(ài)民的形象出現(xiàn)，由他發(fā)起的“享保改革”也確實(shí)帶來(lái)了暫時(shí)的安定，但最終目的還是整頓幕府財(cái)政，加強(qiáng)幕府統(tǒng)治。幕府的勘定奉行神尾春央就說(shuō)過(guò)：“農(nóng)民像芝麻，越榨越出油�！睆倪@個(gè)角度來(lái)看，百姓能得到的好處其實(shí)很少，身上的負(fù)擔(dān)卻還是在不斷地加重。

從某種意義上說(shuō)，雖然大岡忠相的許多舉動(dòng)確實(shí)為百姓帶來(lái)了便利，然而他自己卻成了吉宗最好的收稅機(jī)器�？上г俸玫臋C(jī)器也有老化生銹的時(shí)候，所以我們就看到兩個(gè)完全不同的大岡忠相，一個(gè)是雷厲風(fēng)行、意氣風(fēng)發(fā)的江戶町奉行忠相，一個(gè)是年逾古稀、孤獨(dú)無(wú)奈的寺社奉行忠相。

成也吉宗，敗也吉宗，大岡忠相的一生或許就是這享保時(shí)代最好的注腳吧。

大奧

暴坊將軍

白獅子假面

八代將軍吉宗

名奉行! 大岡越前