顧琮，以監(jiān)生錄入算學館，修算法諸書，書成議敘�？滴趿�十一年，授吏部員外郎。雍正三年，授戶部郎中，遷御史。四年，巡視長蘆鹽政。八年，遷太仆寺卿。九年，授霸州營田使。十一年，協(xié)理直隸總河，遷太常寺卿，署直隸總督。尋授直隸河道總督。十二年，奏報：“永定河口深通，上流始得暢注入淀。近因淤，議濬引河，自然開刷，不勞民力，號為天賜引河�！鄙狭顖箪�。疏請更定管河廳汛，增設(shè)員缺，下部議行。

乾隆元年，署江蘇巡撫。丁父憂回旗。二年，命協(xié)辦吏部尚書事。永定河決，命偕總督李衛(wèi)督修。旋署河道總督。三年正月，改授朱藻，命協(xié)同辦理。奏畿輔西南諸水匯於東西兩淀，淤墊漫溢為患。請設(shè)垡船撈泥，以三角淀通判、清河同知司其事。藻罷去，復(fù)授河道總督。五年，濬青縣興濟、滄州捷地兩減河，疏陳善后諸事，請疏�？�，筑遙堤，多設(shè)涵洞。六年，請改定子牙河管河官制。尋以裁缺回京。是年，授漕運總督。七年，奏言：“清江以上，運河兩岸，向來只知束水濟運，未知借水灌田，坐聽萬頃源泉，未收涓滴之利。同此田畝，淮南、淮北，腴瘠相懸。或疑運河泄水，於濟運有妨。不知漕艘道經(jīng)淮、徐，五月上旬即可過竣。稻田須水，正在夏秋間。若屆時始行宣導，是祗借閉蓄之水為灌溉之資，於漕運初無所妨。況清江左右所建涵洞，成效彰彰。推此仿行，萬無疑慮。請?zhí)厍泊蟪伎偫硐喽�，會同督、撫、河臣詳酌興工�！弊h未及行。八年，以督運詣京師。入對，請行限田，上斥其擾民。 　十年六月，疏請於馬莊集、曹家店各建石閘，束上游之水，并將駱馬湖入運處改在皂河以上?車頭，建閘挑渠，引水濟運。十字河竹絡(luò)壩開放后，黃水湍激，橫截運河，糧艘提溜為難。當於竹溪壩下束黃壩迤東接堤堵截，別於蘇家閘南濬河越黃入運，從之。十一年，署江南河道總督。十二年，命偕大學士高斌按浙江巡撫常安貪婪狀。坐未窮治，奪官，命留任。尋調(diào)河東河道總督。十七年，疏言：“運河堤未設(shè)堡房。請視黃河例，每二里建堡房，都計四百馀座�！笔�九年，坐江南總河任內(nèi)浮費工銀，奪官。旋卒。

顧琮內(nèi)行嚴正，嘗入對，值旱多風，世宗以為憂。顧琮引洪范謂“蒙恒風若，慮臣或蔽君”，上為之動容。世宗崩，顧琮方喪偶，逾三年乃續(xù)娶。方苞以為合禮。