柳原前光　明治初期外交官，伯爵。京都府貴族出身，藤原氏柳原分家二十三代家督，生性剛毅，在明治元年（一八六八），戊辰之役，任東海道先鋒總督，曾請攻取江戶。

明治三年七月，遣派來華與清室談建立國交（此前兩國無外交關(guān)系）。清廷以其資格不夠，拒絕談判，加官外務(wù)權(quán)大丞，明治四年四月，為全權(quán)辦理大臣伊達(dá)宗城的副使，再派遣來華談判，在天津和清朝北洋大臣 李鴻章會見，締結(jié)中日修好條約13條及通商章程，日清兩國海關(guān)稅則等。該條約無最惠國條款，規(guī)定雙方有領(lǐng)事裁判權(quán)，禁止商民出入攜帶刀劍，后日本政府認(rèn)為交涉失利，不愿批準(zhǔn)。1872年派柳原三次來華同李鴻章談判，企圖推翻原案，索取最惠國待援，李鴻章以日方失信，拒絕修改。翌年日本政府不得不批準(zhǔn)該條約。未及又借口臺灣生番殺害琉球漁民問題，派 西鄉(xiāng)從道武裝侵臺。明治七年二月，派為駐北京特命公使，輔助內(nèi)務(wù)卿 大久保利通對中國的外交談判（李鴻章承認(rèn)日方有權(quán)征討臺灣生番，并賠款50萬兩白銀）。后命為駐俄公使，再回國為元老院議官，后任元老院議長、賞勛局總裁、樞密院顧問、宮中顧問等職，并制定皇家典范。明治十七年（一八八五），授與伯爵。明治二十七年九月二日病卒，享年四十五歲 。其妹 柳原愛子是 大正天皇的生母。