1972年12月，謝天笑出生于山東淄博市博山區(qū)，自幼學(xué)畫。1981年，受家庭影響開(kāi)始學(xué)習(xí)京劇，并隨劇團(tuán)多次參加演出。1990年年初，開(kāi)始自己創(chuàng)作音樂(lè)。1991年，只身一人赴北京發(fā)展其音樂(lè)事業(yè)。

1994年，謝天笑組建樂(lè)隊(duì)“出家的獵人”，年底為電影《越南姑娘》創(chuàng)作歌曲《你不象》及電影音樂(lè)。

1995年，發(fā)行單曲《訴說(shuō)因果》。同年，謝天笑離開(kāi)了“出家的獵人樂(lè)隊(duì)”。

1997年，謝天笑與山東同鄉(xiāng)李明組建了“冷血?jiǎng)游铩睒?lè)隊(duì)，樂(lè)隊(duì)由主唱、吉它手謝天笑，貝司手李明，鼓手梁旭三人組成。后鼓手更換為來(lái)自寧夏的武銳。

1998年，“冷血?jiǎng)游铩痹诒本┖拷芯銟?lè)部進(jìn)行演出。1999年，“冷血?jiǎng)游铩焙灱s京文唱片旗下的“嚎叫唱片”。

2000年，謝天笑發(fā)行首張專輯《冷血?jiǎng)游铩�。同年冷血�(jiǎng)游飿?lè)隊(duì)在中國(guó)大陸地區(qū)進(jìn)行巡回演出，包括上海、昆明等城市，后又參加了在日本舉行的國(guó)際搖滾音樂(lè)節(jié)。

2001年，錄制單曲《就在這里》。接下來(lái)的三年內(nèi)，樂(lè)隊(duì)先后兩次應(yīng)邀參加在美國(guó)德克薩斯、舊金山的South by Southwest公司舉辦的SXSW和Mendocino音樂(lè)節(jié)。

2003年，謝天笑回到中國(guó)，在北京重新組建“冷血?jiǎng)游铩睒?lè)隊(duì)，加入了美國(guó)鼓手戴衛(wèi)(David)。2004年，謝天笑與京文唱片旗下“嚎叫唱片”再次簽訂唱片合約，開(kāi)始錄制自己第二張專輯。同年樂(lè)隊(duì)正式更名為“謝天笑與冷血?jiǎng)游铩薄?005年，謝天笑發(fā)行了第二張專輯《X.T.X》。

2006年5月，受到意大利政府邀請(qǐng)，謝天笑作為的唯一一位中國(guó)音樂(lè)家，參加“意大利中國(guó)文化年”在意大利的表演。6月，謝天笑受崔健的邀請(qǐng)參加“中國(guó)搖滾20年”的紀(jì)念演唱會(huì)。8月，錄制出版單曲《我不愛(ài)你》。9月·參加“北京流行音樂(lè)節(jié)”，并受邀與薩巴斯蒂安·巴赫合唱。

2007年6月8日，在北京“星光現(xiàn)場(chǎng)”音樂(lè)廳舉辦“傾笑京城”演唱會(huì)，至少1500人涌入現(xiàn)場(chǎng)，創(chuàng)星光現(xiàn)場(chǎng)開(kāi)張以來(lái)內(nèi)地藝人演唱會(huì)觀眾人數(shù)紀(jì)錄。7月，在北京硬石餐廳舉辦簽約發(fā)布會(huì)，正式簽約十三月唱片。

2008年4月2日，發(fā)行第三張專輯《只有一個(gè)愿望》。6月底，謝天笑在北京“北展劇場(chǎng)”舉辦名為“十三月北展演出季—搖滾之夜”的演唱會(huì)。7月，發(fā)行數(shù)字EP《站在四環(huán)望五環(huán)》。

2009年7月31日，在北京奧體中心足球場(chǎng)舉辦“誰(shuí)與箏鋒”個(gè)人演唱會(huì)。9月25日，參演懸疑電影《盜版貓》。11月19日，發(fā)行專輯《潮起潮落是什么都不為》。12月24日，發(fā)行EP《古箏雷鬼》。

2010年，謝天笑應(yīng)邀請(qǐng)?jiān)诮�蘇大學(xué)大禮堂舉辦了一場(chǎng)演唱會(huì)，以一曲《誰(shuí)與箏峰》開(kāi)場(chǎng)。同年獲搖滾迷笛獎(jiǎng)年度最佳搖滾男歌手。

2011年5月，謝天笑壓軸參加2011草莓音樂(lè)節(jié)。6月18日，參演古裝網(wǎng)絡(luò)電視劇《拉手幫》，并飾演武松松。12月27日，把單曲《把夜晚染黑》收錄在《摩登天空7》中。

2012年5月16日，參演科幻微電影《外星人與限價(jià)房》。

2013年3月3日，發(fā)行專輯《幻覺(jué)》，并在北京工人體育館舉行“幻覺(jué)”演唱會(huì)。謝天笑因此成為繼崔健、汪峰、許巍、鄭鈞后，第五位在北京工人體育館成功舉辦個(gè)人演唱會(huì)的內(nèi)地?fù)u滾音樂(lè)人。2014年1月1日，謝天笑獲搖滾迷笛獎(jiǎng)年度最佳搖滾男歌手。

2015年4月9日，謝天笑在京宣布簽約樹(shù)音樂(lè)。6月20日，謝天笑在深圳開(kāi)啟“呼笑而至——樹(shù)生長(zhǎng)的聲音”2015巡回演唱會(huì)。

2017年4月，在美國(guó)舉辦8場(chǎng)“把夜晚染黑”美國(guó)巡演。

2018年3月，舉辦“那不是我“演唱會(huì)。9月15日，在山東舉行音樂(lè)節(jié)巡演。10月2日，參加2018星空·杭州長(zhǎng)灘音樂(lè)狂歡節(jié)搖滾之夜演出。

2020年5月18日，加盟索尼音樂(lè)并發(fā)行單曲《籠中鳥(niǎo)》。7月15日，發(fā)行專輯《再次來(lái)臨》。

2003年年末，謝天笑與來(lái)自意大利的付蘭正式結(jié)婚，并且有了一個(gè)女兒。

在現(xiàn)場(chǎng)演出中，謝天笑憑借其無(wú)以復(fù)加的瘋狂表演，震撼著觀眾的心靈。謝天笑是西方現(xiàn)代文明與中國(guó)古老哲學(xué)思想的完美結(jié)合體，是力量與思考的化身，是搖滾之聲。在專輯《古箏雷鬼》里，謝天笑不再只是吶喊，而變得更加平和、理性，更加懂得用無(wú)為的眼光體味世間的美好與滄桑，也就更加確定了謝天笑中國(guó)搖滾現(xiàn)場(chǎng)之王的地位。（新浪網(wǎng)評(píng)）

謝天笑從不刻意討好大眾審美，并且拽著你遠(yuǎn)離輕飄飄的時(shí)髦生活。無(wú)論他將古箏，弦樂(lè)，雷鬼等各種元素揉雜進(jìn)他的音樂(lè)，萬(wàn)變不離其宗的主題只有那一個(gè)，他是如此簡(jiǎn)潔干脆，鮮明的反對(duì)所有的矯飾和形而上學(xué)的混亂。所以這足以解釋他的爭(zhēng)議性，在大眾審美快餐化的今日，他將外來(lái)因素像煙灰一樣掃出自己的音樂(lè)，在風(fēng)一吹就散的言論里，謝天笑自像磐石一般蔚然不動(dòng)。（網(wǎng)易評(píng)）

吸毒事件

2011年1月20日，中國(guó)搖滾歌手謝天笑因吸食大麻被警方抓獲，警方在謝天笑位于幸福二村的住所中查獲大麻3克，謝天笑已經(jīng)被拘留。謝天笑是在某派對(duì)上被查獲攜毒的，一起被警方帶走的還有50多人，其中包括一些公司老板。

詳見(jiàn)謝天笑涉毒事件

微博互罵

2014年05月13日，左小祖咒突然在新浪微博上罵謝天笑混賬。謝天笑也不甘示弱，在微博上同樣爆粗罵對(duì)方混賬回應(yīng)。網(wǎng)友開(kāi)玩笑稱兩人此時(shí)互罵很有可能是在推卸上廁所不關(guān)門，以致影響兩岸統(tǒng)一的責(zé)任。