近藤信竹大將在太平洋戰(zhàn)爭開戰(zhàn)時是海軍中將、第二艦隊(duì)（巡洋艦隊(duì)）司令長官。是聯(lián)合艦隊(duì)中僅次于山本五十六大將的資深提督。太平洋戰(zhàn)爭開戰(zhàn)時，在聯(lián)合艦隊(duì)司令長官指揮下，海軍有二大作戰(zhàn)計(jì)劃。一個是殲滅在珍珠港的美太平洋艦隊(duì)主力；另一個是消滅在東南亞的盟軍艦隊(duì)和航空部隊(duì)，確保該方面的資源地帶。前者是海軍單獨(dú)的作戰(zhàn)，后者預(yù)定與陸軍協(xié)同進(jìn)行。近藤中將是負(fù)責(zé)后者作戰(zhàn)的南方部隊(duì)總指揮官。為完成任務(wù)，中將指揮下的部隊(duì)分成五部分：「航空部隊(duì)」、「菲律賓部隊(duì)」、「馬來部隊(duì)」、「潛水部隊(duì)」、「南方部隊(duì)本隊(duì)」。 　　航空部隊(duì)由第十一航空艦隊(duì)司令長官冢原二四三中將指揮，以基地航空部隊(duì)為主力，目的是殲滅在菲律賓北部的航空兵力。菲律賓部隊(duì)以第三艦隊(duì)司令長官高橋伊望中將指揮下的第三艦隊(duì)為基干部隊(duì)，主要任務(wù)是攻占菲律賓北部的陸軍部隊(duì)的海上護(hù)衛(wèi)和登陸支援。馬來部隊(duì)以南遣艦隊(duì)司令長官小澤治三郎中將指揮的南遣艦隊(duì)為基干，負(fù)責(zé)攻占英屬馬來半島要地的陸軍部隊(duì)的海上護(hù)衛(wèi)和登陸支援及航空作戰(zhàn)。潛水部隊(duì)是第六潛水戰(zhàn)隊(duì)司令官河野千萬城少將指揮的以潛水艇為主的部隊(duì)， 　　負(fù)責(zé)東南亞水域的偵察、巡邏和攻擊敵艦船。南方部隊(duì)本隊(duì)是以近藤中將直接指揮的第二艦隊(duì)為基干部隊(duì)，主要任務(wù)是支援該方面的全部作戰(zhàn)。 　　以上各部隊(duì)的作戰(zhàn)計(jì)劃都安排得很得當(dāng)，菲律賓北部的航空殲滅戰(zhàn)取得了超出預(yù)期的成果，早早就獲得了該方面的制空權(quán)。同時刻，法屬印度支那南部的航空部隊(duì)在馬來附近，取得了擊沉英遠(yuǎn)東艦隊(duì)主力戰(zhàn)艦「威爾士親王」和「反擊」的大戰(zhàn) 　　果；開戰(zhàn)之前，在臺灣南部的航空部隊(duì)，即一式陸攻的鹿屋航空隊(duì)本隊(duì)，變更原有的計(jì)劃派遣至西貢西南的基地，在這次海戰(zhàn)中立下汗馬功勞。這在外表上是看不出的成功指揮。 　　這樣，近藤中將指揮的南方部隊(duì)，在開戰(zhàn)后數(shù)天內(nèi)，確實(shí)地獲得了東南亞方面的制空權(quán)和制海權(quán)，保證了該方面的陸軍部隊(duì)作戰(zhàn)。近藤中將開戰(zhàn)時在南海中的旗艦「愛宕」上觀察了全部作戰(zhàn)，菲律賓和馬來作戰(zhàn)告一段落后，昭和17年1月上旬，該艦回航到馬公，準(zhǔn)備以后的作戰(zhàn)。 　　期間，山本大將于12月28日將菲律賓部隊(duì)的大部份編成「荷印部隊(duì)」，由高橋伊望中將任指揮官。該部隊(duì)的任務(wù)是攻占荷屬東印度。山本大將為協(xié)助這支部隊(duì)，昭和17年1月6日，山口多聞少將指揮的第二航空戰(zhàn)隊(duì)離開南云中將指揮的機(jī)動部隊(duì)，編入近藤中將的南方部隊(duì)。2月8日，南云忠一的本隊(duì)也納入近藤中將的指揮下。這樣，聯(lián)合艦隊(duì)的大部分都由近藤中將指揮。2月19日，南云部隊(duì)和基地航空部隊(duì)的一部分攻擊了澳大利亞西北部要沖達(dá)爾文港，成功地給與了該地的盟軍以大的打擊。 　　近藤中將指揮南方部隊(duì)本隊(duì)于2月12日，進(jìn)入西里伯斯島東南部的斯塔林灣。當(dāng)時，高橋部隊(duì)、小澤部隊(duì)、冢原部隊(duì)正繼續(xù)打擊荷屬東印度方面的敵艦艇和航空部隊(duì)，協(xié)助陸軍部隊(duì)的作戰(zhàn)。近藤中將與在斯塔林灣的南云中將進(jìn)行了作戰(zhàn)磋商。2月25日，指揮南方部隊(duì)本隊(duì)從該灣出擊，進(jìn)入爪哇島南方海面。2月28日至3月5日間，擊沉敵艦船五艘、捕獲三艘。其中，近藤中將的旗艦「愛宕」和二號艦「高雄」擊沉美輕巡洋艦「埃德索爾」。同時，南云部隊(duì)擊沉敵船舶七艘，冢原部隊(duì)于2月27日擊沉美空母「蘭利」。這次作戰(zhàn)后，近藤中將于3月7日返回斯塔林灣。 　　3月10日，陸軍部隊(duì)的荷屬東印度作戰(zhàn)以攻占爪哇島告一段落。接著，近藤中將按山本大將之命，計(jì)劃了殲滅印度洋方面敵艦船和航空部隊(duì)的作戰(zhàn)。結(jié)果是，南云部隊(duì)攻擊了錫蘭島的科倫坡、亭可馬里兩港附近的敵艦船和航空部隊(duì)，小澤部隊(duì)和潛水部隊(duì)主要在孟加拉灣掃蕩了印度洋的敵艦船。這些部隊(duì)的作戰(zhàn)非常成功，4月5日至9日間，南云部隊(duì)擊沉了英空母一艘、重巡一艘和擊落了許多敵機(jī)，小澤部隊(duì)擊沉了大型船舶二十三艘，潛水部隊(duì)擊沉了五艘。作戰(zhàn)期間，近藤中將主要在新加坡泊地，指揮全面作戰(zhàn)。 　　第一階段結(jié)束，近藤中將取得了超出開戰(zhàn)前預(yù)期以上的好成果。 事實(shí)比任何雄辯更有力的說明了近藤中將是非凡的將領(lǐng)，換言之，近藤中將和南云中將并列為初戰(zhàn)期的主角。這絕非是偶然的�？粗袑⒌慕�(jīng)歷就可明白，近藤中將歷任軍令部關(guān)系要職和高級將官，在海軍中極為稀少。具體的說，他有海軍大學(xué)校及軍令部工作和海上部隊(duì)相互交替的經(jīng)驗(yàn)，成為大佐后就沒有其他別的工作。用當(dāng)時海軍的用語來說，他是軍令一筋之人（軍令部嫡系）。在此期間，他不僅從事桌上的研究還前往實(shí)地體驗(yàn)。

　　昭和17年4月10日開始的聯(lián)合艦隊(duì)第二階段作戰(zhàn)中，山本大將交給近藤中將最初的任務(wù)是，作為攻略部隊(duì)指揮官直接指揮企圖攻占中途島的陸海軍部隊(duì)。制定計(jì)劃時，近藤中將正從第一階段作戰(zhàn)中返回。事前聯(lián)合艦隊(duì)司令部并沒有作任何商談。 　　中將于5月1日向山本大將報(bào)告第一階段作戰(zhàn)時，曾進(jìn)言相比中途島作戰(zhàn)，應(yīng)優(yōu)先進(jìn)行從拉包爾南下切斷美澳聯(lián)系的作戰(zhàn)。還有，中途島占領(lǐng)隊(duì)乘船的船隊(duì)集合地以特魯克作泊地不容易被察覺。這兩個建議，從作戰(zhàn)全局來看沒有被采納。 　　近藤中將指揮第二艦隊(duì)主力，于5月29日從廣島灣的柱島泊地出擊。之后在5月28日從塞班出擊的中途島占領(lǐng)隊(duì)的十二艘輸送船和護(hù)衛(wèi)部隊(duì)的西北方位置。繼續(xù)東進(jìn)駛向中途島。但是，占領(lǐng)隊(duì)所乘的船隊(duì)在預(yù)定登陸的6月7日三天前，即4日，早早的就被察覺全部作戰(zhàn)企圖的以中途島為基地的美軍飛行艇發(fā)現(xiàn)。而且第二天，在敵我空母機(jī)動部隊(duì)之間的戰(zhàn)斗中，南云部隊(duì)大敗，受此原因，中途島作戰(zhàn)中止。更不幸的是，近藤部隊(duì)所屬的第七戰(zhàn)隊(duì)大巡「三隈」和「最上」發(fā)生沖突事故，7日中午前，在敵艦載機(jī)攻擊下，遭「三隈」沉沒、「最上」大破的悲慘命運(yùn)。當(dāng)時的情況、以及所發(fā)生的事，指責(zé)近藤中將的責(zé)任是很困難的。

　　中途島海戰(zhàn)參戰(zhàn)部隊(duì)返回了內(nèi)地。昭和17年8月7日，美軍在所羅門群島南部的瓜達(dá)爾卡納爾島登陸。為應(yīng)付這突發(fā)事件，令近藤中將首先從內(nèi)地向東南方面出擊。近藤中將指揮第二艦隊(duì)主力，經(jīng)特魯克進(jìn)入所羅門群島的東方洋面，指揮稍遲來該海面的南云中將指揮的部隊(duì)，負(fù)責(zé)支援瓜達(dá)爾卡納爾島方面作戰(zhàn)中的陸海軍部隊(duì)。 　　瓜達(dá)爾卡納爾島攻防戰(zhàn)中，近藤部隊(duì)最早活躍的場合是10月13日，為呼應(yīng)陸軍部隊(duì)的總攻擊，栗田健男中將指揮以第三戰(zhàn)隊(duì)為基干的部隊(duì)炮擊瓜達(dá)爾卡納爾島上的飛機(jī)場。這次作戰(zhàn)很成功，飛機(jī)場陷入火海。但陸軍部隊(duì)的總攻擊失敗了。這之后，11月12日夜，以第十一戰(zhàn)隊(duì)（比睿、霧島）為基干的部隊(duì)實(shí)施對瓜達(dá)爾卡納爾島飛機(jī)場的炮擊作戰(zhàn)，該部隊(duì)與有力的敵艦隊(duì)遭遇，擊沉輕巡洋艦二艘、驅(qū)逐艦四艘，日軍失去了比睿號戰(zhàn)列艦和二艘驅(qū)逐艦。13日夜間，雖然外南洋部隊(duì)指揮官三川軍一中將受命指揮部隊(duì)攻擊飛機(jī)場，但并沒有取得充分的成果。結(jié)果是由近藤中將直接指揮部隊(duì)實(shí)施對瓜達(dá)爾卡納爾島的夜間炮擊。近藤中將于14日夜，指揮第四戰(zhàn)隊(duì)（愛宕、高雄）、戰(zhàn)艦「霧島」、輕巡「長良」、「川內(nèi)」和九艘驅(qū)逐艦突入瓜達(dá)爾卡納爾島附近。此時，近藤部隊(duì)與美軍小威利斯·奧古斯塔斯·李艦隊(duì)交戰(zhàn)，判定擊沉三艘驅(qū)逐艦，重創(chuàng)一艘戰(zhàn)艦、一艘驅(qū)逐艦。日軍損失霧島號戰(zhàn)列艦和一艘驅(qū)逐艦，更重要的是，當(dāng)夜的炮擊飛機(jī)場不得不中止。更糟糕的是，當(dāng)夜為增援而進(jìn)入瓜達(dá)爾卡納爾泊地的四艘運(yùn)輸船，遭敵艦隊(duì)炮擊和敵機(jī)攻擊全部毀滅。沒有達(dá)到輸送陸軍部隊(duì)的作戰(zhàn)目的。這三天的夜戰(zhàn)是瓜島戰(zhàn)役的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，日本聯(lián)合艦隊(duì)再也經(jīng)不住消耗了。近藤部隊(duì)在海戰(zhàn)告一段落后向山本報(bào)告，為了損傷艦的應(yīng)急修理返回了特魯克。大本營海軍部討論了逐次向瓜達(dá)爾卡納爾島的輸送失敗和該島的戰(zhàn)況，12月31日，決定放棄奪回該島，將該島所在的部隊(duì)撤收。 　　近藤中將指揮以第二艦隊(duì)為主力的前進(jìn)部隊(duì)，在瓜達(dá)爾卡納爾島北方約600海里（約1100公里）附近的海面行動，支援護(hù)衛(wèi)三次撤收作戰(zhàn)。當(dāng)時，美艦隊(duì)并沒有一艘可作戰(zhàn)的航空母艦，對僅擁有第二航空戰(zhàn)隊(duì)的一艘空母「隼鷹」的近藤部隊(duì)并沒 　　有構(gòu)成挑戰(zhàn)。昭和18年2月7日，上述的撤收作戰(zhàn)結(jié)束后，近藤中將指揮的第二艦隊(duì)的大部分返回特魯克，準(zhǔn)備次期作戰(zhàn)。

　　昭和18年4月18日，山本大將在視察最前線的途中意外戰(zhàn)死，繼任的聯(lián)合艦隊(duì)司令長官古賀峰一大將于4月25日在特魯克的戰(zhàn)艦「武藏」上升起了將旗。之后，近藤中將、第四艦隊(duì)司令長官小林仁中將、第六艦隊(duì)司令長官小松輝久中將聯(lián)名，向海軍大臣島田繁太郎大將、軍令部長永野修身大將、聯(lián)合艦隊(duì)司令長官古賀峰一大將，表達(dá)了加強(qiáng)馬紹爾群島戰(zhàn)備的意見，他們認(rèn)為東南方面被過度重視，而內(nèi)南洋被過分輕視。昭和18年4月29日，近藤中將晉升為大將。這之后，美軍在阿圖島登陸，近藤部隊(duì)按古賀大將命令，與其他部隊(duì)在東京灣集結(jié)，等待出擊機(jī)會。但該島在該月失守，最終仍等到好的時機(jī)。此后，美軍在東南方面的反攻再度加劇，于6月30日開始在所羅門群島的倫多瓦島登陸。因此，近藤部隊(duì)被命令在特魯克待機(jī)。 　　昭和18年8月9日，近藤大將擔(dān)任軍事參議官。這在8月15日發(fā)布聯(lián)合艦隊(duì)第三階段作戰(zhàn)計(jì)劃之前。近藤大將歷時二年多的聯(lián)合艦隊(duì)工作終告結(jié)束。只要看以上戰(zhàn)歷，就可以看到近藤大將作為海軍第一線部隊(duì)指揮官是極有能力的。近藤大將是大阪府出身的海軍士官，雖然身高中上程度，但有些肥胖，總給人一種從容不迫的感覺。

　　昭和 2年12月 1日 海軍大學(xué)校教官 海軍大佐 　　4年11月30日 「加古」艦長 　　5年 6月18日 軍令部作戰(zhàn)課長 　　7年12月 1日 「金剛」艦長 　　8年11月15日 海軍大學(xué)校校務(wù)主任 海軍少將 　　10年 3月15日 聯(lián)合艦隊(duì)參謀長兼第一艦隊(duì)參謀長 　　12年12月 1日 海軍中將 　　13年12月15日 第五艦隊(duì)司令長官 　　14年10月21日 軍令部次長 　　16年 9月 1日 第二艦隊(duì)司令長官 　　18年 4月29日 海軍大將 　　18年 8月 9日 軍事參議官 　　18年12月 1日 中國方面艦隊(duì)司令長官 　　20年 5月15日 軍事參議官 　　20年 9月 5日 預(yù)備役