塔納托斯（Thanatos），是古希臘神話中的死神，羅馬神話中名為Mors。他是睡神修普諾斯（Hypnos）的孿生兄弟，其母為黑夜女神倪克斯（Nyx）。通常在藝術(shù)作品中，比如古希臘瓶畫，塔納托斯的形象是一個(gè)長(zhǎng)著翅膀、有著胡須的年紀(jì)大的男人，但有時(shí)也會(huì)被畫成一個(gè)沒(méi)有胡子的年輕男人。他有時(shí)會(huì)戴著頭盔。他通常與他的兄弟一起運(yùn)送死人的軀體。

塔納特斯曾經(jīng)被狡猾的西敘福斯（Sisyphus）欺騙過(guò)。西敘福斯是風(fēng)神埃奧洛斯（Aeolus）的兒子，他的機(jī)智令他囤積了大量財(cái)富。當(dāng)他感到塔納特斯差不多來(lái)時(shí)，他就蒙騙塔納特斯令死神自己帶上手銬，結(jié)果地上再?zèng)]有人進(jìn)入冥國(guó)，人們停止對(duì)冥王哈迪斯（Hades）進(jìn)行獻(xiàn)祭。宙斯（Zeus）命戰(zhàn)神阿瑞斯（Ares）去西敘福斯那里釋放塔納特斯，塔納特斯立即攝走西敘福斯的靈魂。西敘福斯臨死前叫妻子不要對(duì)冥王作獻(xiàn)祭，冥王哈迪斯及冥后珀耳塞福涅（Persephone）等不到獻(xiàn)祭，西敘福斯就希望冥王放自己回人間，叫妻子作獻(xiàn)祭后再回來(lái)。然而，西敘福斯并沒(méi)有依約回到冥界，這激怒了哈迪斯，哈迪斯再派塔納特斯去攝走西敘福斯的靈魂，這次西敘福斯無(wú)法再重返人間了。

在古代人想象中，睡眠與死亡是孿生兄弟，（他們同是倪克斯之子）赫西奧德認(rèn)為，他們都是黑夜女神尼克斯所生，都居住在冥府，他們從冥府來(lái)到地面，悄悄地走近塵世中的人。修普諾斯（Hypnus）是溫柔的、對(duì)人類友好的神，而塔那托斯（Thanatos）則是冷酷與殘暴的神。也有的說(shuō)法里死亡與睡眠完全分離。塔那托斯（Thanatos）被認(rèn)為是外表恐怖的神，克恩（最初只是死者的靈魂）；或者天庭中的阿波羅（Apollo）、阿爾忒彌斯、冥府中的哈迪斯（Hades）和珀?duì)柸�福涅也是死神。而羅馬人引進(jìn)了埃特魯里亞人的一位人格化的死神，他們稱他為俄耳庫(kù)斯，把它想象為一位致人類于死地的全副武裝的士兵。藝術(shù)界努力緩和死亡令人恐怖的形象，使塔那托斯（Thanatos）和修普諾斯（Hypnus）越來(lái)越相似。

西西弗斯

根據(jù)荷馬史詩(shī)，西西弗斯是人間最足智多謀又機(jī)巧的人，他是科林斯的建城者和國(guó)王。當(dāng)宙斯擄走河神伊索普斯(Aesopus)的女兒伊琴娜(Aegina)，河神曾到科林斯找尋其女，知悉此事的西西弗斯以一條四季常流的河川做為交換條件告知。由于泄露了宙斯的秘密，宙斯便派出死神要將他押下地獄。沒(méi)有想到西西弗斯卻用計(jì)綁架了死神,導(dǎo)致人間長(zhǎng)久以來(lái)都沒(méi)有人死去，一直到死神被救出為止，西西弗斯也因此被打入冥界。在被打入冥界前，西西弗斯囑咐妻子墨洛珀不要埋葬他的尸體。到了冥界后，西西弗斯告訴冥后帕耳塞福涅，一個(gè)沒(méi)有被埋葬的人是沒(méi)有資格待在冥界的，并請(qǐng)求給予三天告假還陽(yáng)處理自己的后事。沒(méi)有想到，西西弗斯一看到美麗的大地就賴著不走不想回冥府去了。直到其死后，西西弗斯被判接受推石上山的懲罰。他要把一塊大石頭推到山頂?shù)牧硪贿�，但是由于石頭的重量使他每次推到山頂?shù)臅r(shí)候，石頭都會(huì)再滾下來(lái)，西西弗斯只能不斷地重復(fù)。基本上這是一個(gè)在神話上和文學(xué)上都很有名的故事。死神達(dá)納特斯的力量只能影響到凡人。神作為不朽的存在，不受到來(lái)自于死神的任何影響。因此，死神被凡人憎惡以及神的拒絕。死神另外也受到命運(yùn)三女神的支配。

“塔納特斯”本來(lái)是希臘神話里眾神之一的名字，掌管死亡。而威赫姆·斯特科和弗洛伊德等人把這個(gè)詞解釋為“死亡的愿望”或者“死的本能”。他們認(rèn)為在人的意識(shí)當(dāng)中，存在著與求生本能“厄洛斯”相抗衡的求死本能。

因?yàn)樗�有生物早晚都有一死，遲早都會(huì)化為塵土，變?yōu)闊o(wú)機(jī)物。因此，生物的內(nèi)心中大概存在著想主動(dòng)變回?zé)o機(jī)物的傾向吧。弗洛伊德說(shuō)，人類的意識(shí)當(dāng)中存在兩種相互對(duì)立斗爭(zhēng)的本能，一種是想要生存下去的本能，另外一種就是與其完全對(duì)立的求死本能。不過(guò)幾乎所有學(xué)者都否認(rèn)死亡本能的存在。至今仍然主張死亡本能存在的，大概也只有梅蘭妮·克萊因等極少數(shù)學(xué)者而已。再說(shuō)，這個(gè)理論確實(shí)是過(guò)于荒謬，這個(gè)說(shuō)法也確實(shí)過(guò)于讓人難以接受。

沒(méi)有人能夠斷言那種東西肯定不存在。不過(guò)，到目前為止，還沒(méi)有遇到一例不靠死亡本能就無(wú)法解釋的癥狀，因此求死本能對(duì)于臨床學(xué)者來(lái)說(shuō)是一個(gè)不必要的概念。

也可以使這個(gè)詞有一個(gè)截然不同的定義，“塔納托斯”并不是意味著“求死本能”，而是一種想要接近死亡的欲望。這是一種“塔納特斯”情結(jié)。

根據(jù)弗洛伊德的“死亡本能”理論，人為了不因?yàn)樗劳霰灸芏鴼⒌糇约�，自�?dòng)將這種攻擊的沖動(dòng)轉(zhuǎn)向外部，于是便會(huì)出手傷人。因此我們便能解釋虐待狂與受虐狂，以及反復(fù)強(qiáng)迫等違反快樂(lè)原則的異常行為。

而“塔納特斯”情結(jié)，是與弗洛伊德的定義截然不同的東西�！�—對(duì)墓場(chǎng)感興趣的小孩子、殺死小蟲子的兒童、拿死亡說(shuō)事的黑色笑話。幾乎所有的小孩都對(duì)死亡深感興趣。我們當(dāng)然也可以說(shuō)小孩子只是出于好奇心才對(duì)死亡感興趣。理解生命為何物與理解死亡為何物其實(shí)是一回事。嬰兒為什么會(huì)出生？自己是怎么被生出來(lái)的？爺爺?shù)降兹チ四睦�？——這些其實(shí)都是縈繞在大多數(shù)小孩子腦海中的問(wèn)題。

但是，隨著我們現(xiàn)代社會(huì)的家庭核心化的推進(jìn)，墓地從街道上消失，取而代之的是公寓住宅樓。昆蟲慢慢城市消失，孩子們自然也就沒(méi)有機(jī)會(huì)采集昆蟲�，F(xiàn)在很多公寓樓里又不準(zhǔn)飼養(yǎng)寵物，這些都讓孩子們與“死亡”產(chǎn)生了距離。

另一方面，大眾傳媒的宣傳當(dāng)中卻又充斥著“死亡”。比如說(shuō)，刑警題材的電視劇里有死亡，古裝電視劇當(dāng)中也有死亡，新聞報(bào)道當(dāng)中也經(jīng)常出現(xiàn)帶有“死亡”的殺人案件以及意外事故等。就像顯像管另一端的偶像，看上去近在咫尺，但其實(shí)卻遠(yuǎn)在天邊一樣，對(duì)孩子們來(lái)說(shuō)，“死亡”也是這種看似很近但是其實(shí)很遠(yuǎn)的東西，從某種意義來(lái)說(shuō)，“死亡”也可能會(huì)成為他們憧憬的對(duì)象。

當(dāng)有名的演員、藝人自殺的時(shí)候，孩子們也會(huì)競(jìng)相步上他們偶像的后塵，這沒(méi)有什么不可思議的。“死亡”究竟是不是人類的本能呢？我們姑且先不去探究，但是“死亡本能”——這種人類對(duì)死亡的憧憬，確實(shí)實(shí)實(shí)在在地存在著。