1972年，遲志強(qiáng)初中畢業(yè)時，長春電影制片廠招收演員，他經(jīng)老師推薦報名，通過層層篩選，成為了長春電影制片廠培訓(xùn)班的學(xué)員。

1973年，遲志強(qiáng)經(jīng)過短期培訓(xùn)，參加拍攝了實習(xí)電影《艷陽天》。

1974年，遲志強(qiáng)參加拍攝以反映大慶石油會戰(zhàn)為主題的電影《創(chuàng)業(yè)》，在片中飾演技術(shù)員魏國華。該片在四屆全國人大閉幕式上放映。

1977年，遲志強(qiáng)參加了影片《暗礁》的拍攝，在其中飾演機(jī)智、果敢的公安偵察員陳敏。這是一部反特影片。講述了公安機(jī)關(guān)粉碎蔣邦潛伏戰(zhàn)略情報小姐破壞大陸遠(yuǎn)洋航行計劃的故事。主演電影《小字輩》，在《小字輩》中，遲志強(qiáng)飾演一個消極落后、滿腹牢騷、毛毛躁躁的公交車售票員。

1980年，《小字輩》獲得文化部優(yōu)秀電影獎，遲志強(qiáng)也憑借其在諸多影片中的驕人表現(xiàn)，與唐國強(qiáng)、劉曉慶、陳沖、潘虹等11名青年演員一起，獲得“文化部優(yōu)秀 青年演員創(chuàng)作獎”，受到了鄧穎超、王震等中央領(lǐng)導(dǎo)人接見。主演電視劇《響鈴公主》，在首屆電視劇“飛天獎”上獲得最佳電視劇獎。

1983年，遲志強(qiáng)在《顧此失彼》、《潛影》、《夕照街》、《最后八個人》等電影中擔(dān)任主演，并為日本影片《人證》配音。

1987年，遲志強(qiáng)重新回到長春電影制片廠。在吉林電視臺拍攝的電視連續(xù)劇《二等巡官與馬車夫》中飾演二等巡官。遲志強(qiáng)錄制完專輯《悔恨的淚》，即跟隨劇組前往長江源頭、唐古拉山拍攝電影《天鼓》。

1988年8月至1990年，遲志強(qiáng)在拍片之余陸續(xù)錄制了兩盤個人錄音帶專輯《悔恨的淚》、《擁抱明天》，發(fā)行量達(dá)1000萬盤之多。

1991年，遲志強(qiáng)開始在一些影視劇中出演配角，如大圍捕、都市外鄉(xiāng)人等。

2003年年初，遲志強(qiáng)參加了電影《魯班大師》的拍攝。

2004年8月，遲志強(qiáng)在電視劇《尊嚴(yán)》中出演一名囚犯，“重返”深牢大獄，又一次引起了人們的關(guān)注。

2005年、2006年，遲志強(qiáng)三次參加中央臺《流金歲月》欄目的錄制，與影片《赤橙黃綠青藍(lán)紫》、《夕照街》、《小字輩》當(dāng)年的主創(chuàng)人員共同講述難忘的電影人生。

2011年，遲志強(qiáng)參演電視劇《窮孩子富孩子》。參演電影《羅山腳下》。

2012年，遲志強(qiáng)參演電視劇《浪漫向左，婚姻往右》，飾演出版社社長。7月17日，正式加盟“囯龍聯(lián)盟”投資股份有限公司，并錄制內(nèi)蒙古衛(wèi)視新節(jié)目《馬蘭花開》。12月，參演都市情感劇《離婚前規(guī)則》。

2013年11月，遲志強(qiáng)參演電視連續(xù)劇《代理縣長》。12月，參演電影《愛你七天半》。

2014年1月，遲志強(qiáng)參演電視劇《虎刺紅》。6月9日，出演電視劇《映山紅》。

2016年10月20日，傾情加盟《最親最愛的人》。

2020年8月10日，主演的電影《最美逆行》定檔在愛奇藝、騰訊視頻、優(yōu)酷視頻上映。10月9日，參演的電視劇《瞄準(zhǔn)》定檔在東方衛(wèi)視、浙江衛(wèi)視首播，在劇中飾演李局長。

1987年，遲志強(qiáng)與池代英相戀，1988年5月21日遲志強(qiáng)和池代英結(jié)婚，并定居杭州。

1989年9月，兒子遲旭南出生。

2012年7月24日，遲志強(qiáng)簽約國龍聯(lián)盟。

2014年5月6日，參加安徽衛(wèi)視神秘大劇《虎刺紅》的點映儀式暨全國兩大公園虎刺紅一元認(rèn)養(yǎng)儀式。

遲志強(qiáng)的人生有過年少的輕狂和驕傲，但二十幾年來，他一直在坦誠地反思自己，踏踏實實的經(jīng)營著自己的事業(yè)和家庭。今天的遲志強(qiáng)，在舞臺上真誠的為觀眾演出。今天的他是妻子心中的好丈夫，兒子眼中的好父親，朋友們的好兄弟，觀眾心目中敬業(yè)的好演員?。（婺城新聞網(wǎng)）

遲志強(qiáng)的人生雖歷經(jīng)磨難，卻始終如一的真誠、善良。在種種的順逆榮辱中，他的熱情和坦蕩，他對生活的嚴(yán)肅和樂觀，他對事業(yè)的無限摯愛，保持的那么頑強(qiáng)，頑強(qiáng)的成了一種本色?。（南方人物周刊）

1983年10月，正在在河北拍攝電影《金不換》的遲志強(qiáng)被警方拘捕。南京市公安局為此進(jìn)行了認(rèn)真地調(diào)查取證，決定不對遲志強(qiáng)追究其刑事責(zé)任，并致函長影廠內(nèi)部處理。然而，隨著文章《銀幕上的明星，生活上的罪犯》的發(fā)表，南京市公安局不得不重新給遲志強(qiáng)定性。1984年5月24日，南京中院以流氓罪判處遲志強(qiáng)有期徒刑四年。1986年4月17日，遲志強(qiáng)由于獄中表現(xiàn)出色提前釋放。