1916 年畢業(yè)于吉安中學(xué)后任小學(xué)教師。 1918 年在南昌考入南京高等師范學(xué)校，得公費(fèi)入教育專修科。

　　1921 年，于南京高等師范學(xué)校畢業(yè)后，在廈門(mén)集美師范任教一年，接著改任河南第一師范教師，并兼任附小主任。 1925 年，回南京入東南大學(xué) ( 原南京高等師范學(xué)校 ) 進(jìn)修教育，兼習(xí)文理科。同時(shí)在南京第一女子師范學(xué)校兼課。

　　1926 年他大學(xué)畢業(yè)后，先后在南昌鴻聲中學(xué)、揚(yáng)州中學(xué)、無(wú)錫中學(xué)任教。并于 1926 年下半年，寫(xiě)成了《普通教學(xué)法》一書(shū)， 1930 年由商務(wù)印書(shū)館出版。

　　1928 年參加了江西省歐美留學(xué)考試，錄取后，以公費(fèi)留學(xué)美國(guó)。 8 月，入斯坦福大學(xué)教育研究院，次年改入哥倫比亞大學(xué)師范學(xué)院學(xué)習(xí)教育行政和比較教育等學(xué)科。 1931 年獲碩士學(xué)位后，應(yīng)國(guó)立中央大學(xué)之聘返國(guó)任該校教育學(xué)院副教授，翌年升為教授，兼教育社會(huì)系主任及本校實(shí)驗(yàn)學(xué)校 ( 包括附中、附小 ) 校長(zhǎng)。 1933 年改任湖北教育學(xué)院院長(zhǎng)。

　　1934 年底又往英國(guó)留學(xué)，入倫敦大學(xué)皇家學(xué)院研究教育學(xué)科及其他。 1935 年 8 月代表中國(guó)教育學(xué)會(huì)和中國(guó)社會(huì)教育社出席在英國(guó)牛津召開(kāi)的第六屆世界教育會(huì)議。 1936 年，在英國(guó)研究工作結(jié)束，即往歐洲大陸考察了法、德、意、丹、波、蘇等國(guó)的學(xué)校教育、社會(huì)教育團(tuán)體和其他教育機(jī)關(guān)，下半年返國(guó)后，在河南大學(xué)任教授兼教務(wù)長(zhǎng)和教育系主任。

　　1937 年，接受北平大學(xué)之聘，準(zhǔn)備北上，孰料抗戰(zhàn)爆發(fā)，北大、清華、南開(kāi)在長(zhǎng)沙和南岳衡山組成臨時(shí)大學(xué)，羅炳之先在南岳晚大任教。 1938 年隨校遷往昆明，改為西南聯(lián)合大學(xué)，同行的有湯用彤、朱

　　自清、賀麟、鄭昕、錢(qián)穆等。

　　1940 年，羅炳之離開(kāi)昆明，前往江西泰和任中正大學(xué)教授兼教務(wù)長(zhǎng)、社會(huì)教育系主任，并與同事、同學(xué)創(chuàng)辦了正大中學(xué)，任董事長(zhǎng)，直至抗戰(zhàn)勝利。

　　1946 年回南京，任中央大學(xué)教授兼師范學(xué)院院長(zhǎng)，并重建師范學(xué)院的附中、附小。 1948 年，羅炳之辭去院長(zhǎng)職務(wù)，專任教授，并被聘為聯(lián)合國(guó)教科文組織中國(guó)委員會(huì)委員，出席了當(dāng)年秋季在南京召開(kāi)的該會(huì)成立大會(huì)。

　　解放后，國(guó)立中央大學(xué)改為南京大學(xué)，羅炳之在該校任教授兼教育系主任。 1952 年全國(guó)院系調(diào)整，南京師范學(xué)院成立，即任南師教授，后兼任院務(wù)委員會(huì)委員及院學(xué)術(shù)委員會(huì)委員，直至 1987 年退休。