上甲微是商朝一位重要的君主，據(jù)《山海經(jīng)》記載，夏朝帝泄十二年，在華北發(fā)生了一件令人震驚的事件：商族首領(lǐng)亥，趕著牛群去有易國(guó)(地當(dāng)今河北易水流域)，被有易國(guó)王綿臣?xì)⑺��！吨駮?shū)紀(jì)年》也有類似記錄：帝泄“十二年，殷侯子亥賓于有易，有易殺而放”。王亥和弟弟王恒一起從商丘出發(fā)，載著貨物，趕著牛羊，長(zhǎng)途跋涉到了河北的有易氏（今河北易水一帶）。有易氏的部落首領(lǐng)綿臣見(jiàn)財(cái)起歹意，殺了王亥，趕走了王亥的隨行人員，奪走了貨和牛羊。王亥的弟弟王恒日夜兼程逃回商丘。王亥之子上甲微非常悲憤，欲為王亥報(bào)仇。但由于諸多原因，當(dāng)時(shí)未能立即出兵，4年后才借助河伯之師，滅了有易氏，殺了綿臣，為王亥報(bào)了仇。

還有一種說(shuō)法是綿臣的妻子看上了王亥，而招惹王恒的嫉妒。于是王恒聯(lián)合一位衛(wèi)士，準(zhǔn)備暗殺王亥。某一天，王亥醉醺醺地回房睡覺(jué)。而刺客趁機(jī)拿著斧頭從后門(mén)潛入王亥的房間將其殺害。沒(méi)過(guò)多久，刺客被某位宮女發(fā)現(xiàn)。然后里面的士兵捉住他，給有易君處置。當(dāng)綿臣知道王亥的死因時(shí)，決定把王亥帶來(lái)的牧人和動(dòng)物，通通歸自己所有；然后把其尸體和王恒趕出有易國(guó)。但據(jù)出土的甲骨文記載，王亥是為有易君所殺，王亥之子上甲微又殺有易君復(fù)仇，可見(jiàn)這種傳說(shuō)并非事實(shí)，而可能是有易君的杜撰之詞。

在其父親王亥在有易被殺及伯父王恒前往有易國(guó)之后的第四年，人民確認(rèn)王恒已經(jīng)失蹤，就擁立上甲微為新一任殷商族首領(lǐng)。上甲微為報(bào)“殺父辱伯”之仇，而借河伯族的軍隊(duì)來(lái)討伐有易國(guó)。在過(guò)黃河時(shí)，有易族人沒(méi)有阻截，反而讓他們順利地渡過(guò)。軍隊(duì)渡河之后，有易君綿臣趕緊派遣一位使者，向上甲微說(shuō)明王亥被殺及王恒失蹤的情況。然而，上甲微對(duì)此半信半疑。但考慮到事情已經(jīng)木已成舟，而遂斬殺使者且下令進(jìn)攻。進(jìn)城之后，上甲微開(kāi)始派人尋找王恒的蹤影，結(jié)果確定是失蹤。這使上甲微失去理智，放縱軍隊(duì)進(jìn)行屠殺，來(lái)發(fā)泄其的憤怒。而有易君綿臣已經(jīng)戰(zhàn)死，所以上甲微決定把有易國(guó)土納入商的版圖。上甲微為祭祀亡父又創(chuàng)建了“禓五祀”之禮。在微薨亡之后，由“報(bào)乙”即位。（《史記·殷本紀(jì)》中說(shuō)：“微卒，子報(bào)丁立。”而按王國(guó)維《殷卜辭中所見(jiàn)先公先王考》的考證，認(rèn)為接上甲微之位的是“報(bào)乙”。）為祭祀亡父又創(chuàng)建了“禓五祀”之禮。

相傳其母在甲日生下上甲微，但目前已無(wú)法查到其生日是何時(shí)。后來(lái)，其母依照在上甲微生日的天干來(lái)命名其字為“上甲”。之后，凡是商民族一生下孩子的時(shí)候，都依照當(dāng)天的天干來(lái)取孩子的名。像是商湯在一生下時(shí)，被命名其號(hào)為“天乙”（甲骨卜辭中作“大乙”），是因?yàn)楫?dāng)天是乙日。但這證明不見(jiàn)得商民族一出生孩子，一定要以當(dāng)天的天干來(lái)命名其名，有時(shí)可以因此命其號(hào)。

屈原在《天問(wèn)》中稱“上甲微”為“昏微”。按吉城《天問(wèn)甄微》之說(shuō)，“昏”并非“昏庸”，而是指上甲乃“昏時(shí)”所生。殷人以時(shí)、日取名，自干支外，若冥、若昌、若發(fā)、若旦皆是，微蓋以“昏時(shí)”生，故曰“昏微”，省言則曰“微”。

相傳王亥與兄弟王恒趕著牛群，馱著貨物，向北跨過(guò)黃河，到易水流域有易氏（今河北易縣、徐水一帶）之地貿(mào)易，有易氏首領(lǐng)綿臣設(shè)宴歡迎。宴飲時(shí)，王亥兄弟有失檢點(diǎn)，激怒綿臣。綿臣派人殺死王亥，扣下牛羊和全部貨物，將王恒等人驅(qū)逐出境。（王恒奪回了牛羊）王亥之子上甲微決心為父復(fù)仇，因?yàn)樯霞孜⑹莻�(gè)賢能的君王,河伯（一個(gè)部族的名字）只得助他攻打有易。

上甲微自己也組織起武裝隊(duì)伍，與河伯共同出征。雙方在易水之側(cè)激戰(zhàn)，有易氏被徹底擊敗，綿臣在混戰(zhàn)中被殺。上甲微班師回朝之后，河伯對(duì)綿臣的被殺非常痛心，暗中把有易族的孑遺集合起來(lái)搬到另外一個(gè)地方居住，成立了一個(gè)叫搖民國(guó)的國(guó)家。上甲微繼承祖契的事業(yè)，振興商族，死后受到殷人隆重祭祀。

周文王的遺命中也有記載,見(jiàn)保訓(xùn):<保訓(xùn)>

惟王五十年，不瘳，......昔微假中于河，以復(fù)有易，有易服厥罪。微無(wú)害，乃歸中于河。……傳貽子孫，至于成湯。其中就寫(xiě)到上甲微滅有易的事件.

商朝建立之后，歷任君主為了紀(jì)念祖先的功勞，而對(duì)之進(jìn)行祭典。其中，對(duì)上甲微的祭祀特別隆重。武丁在位時(shí)，就曾經(jīng)為上甲微而舉行一場(chǎng)祭祀典禮，并且向他報(bào)告目前的國(guó)家情況。除了武丁之外，就沒(méi)有其他商朝君主祭祀他。不過(guò)，甲骨卜辭中說(shuō)，上甲微時(shí)常受到商人之報(bào)（祭祀）

何繁鳥(niǎo)萃棘，負(fù)子肆情？

眩弟并淫，危害厥兄。

何變化以作詐，后嗣而逢長(zhǎng)？

——屈原

屈原在《天問(wèn)》中說(shuō)：“昏微遵跡，有狄不寧。何繁鳥(niǎo)萃棘，負(fù)子肆情？眩弟并淫，危害厥兄。何變化以作詐，后嗣而逢長(zhǎng)？”《天問(wèn)》這八句詩(shī)的大意指：上甲微即殷侯之位后，為報(bào)殺父之仇而率師伐有易。他晚年時(shí)淫亂，曾與自己的弟弟共同與一位婦女私通，因此而危害到自己。上甲微的這個(gè)弟弟則個(gè)性奸詐，但他的子孫卻得以長(zhǎng)久。有學(xué)者認(rèn)為，這是指“舜與象”的故事，也有學(xué)者認(rèn)為是指“王亥與王恒”的故事，故此存疑。不過(guò)，楚辭學(xué)家姜亮夫認(rèn)為，從《天問(wèn)》這段話的文意、文法、用韻等幾方面來(lái)判斷，無(wú)疑是在指上甲微的事情。如今，《屈原<天問(wèn)>解疑》的作者吉家林十分贊同姜亮夫的看法，并且解釋了上述《天問(wèn)》詩(shī)句的本意。他推測(cè)上甲微可能是在晚年變得十分淫亂，且他的諸弟都各懷私心，使整個(gè)殷族陷入混亂的局面，直到上甲微的一位“眩弟”靠欺詐而接了上甲微之位，成為殷族的新一任首領(lǐng)。之后，這位“眩弟”又傳位給自己的兒子，而不傳給上甲微的兒子，故“眩弟”的子孫后代昌盛久長(zhǎng)。

吉氏的解釋與司馬遷《史記·殷本紀(jì)》中記載不符，《史記·殷本紀(jì)》：“微卒，子報(bào)丁立�！边@說(shuō)明接上甲微之位的是他的兒子“報(bào)丁”，而非其“眩弟”。但是，王國(guó)維按殷墟甲骨卜辭考證了商先公先王的世系，他在《殷卜辭中所見(jiàn)先公先王考》、《殷卜辭中所見(jiàn)先公先王續(xù)考》、《殷周制度論》中均指出，接上甲微之位的是“報(bào)乙”，而非司馬遷所說(shuō)的“報(bào)丁”；接報(bào)乙之位的是“報(bào)丙”，接報(bào)丙之位的才是“報(bào)丁”。至于報(bào)乙是上甲微的兒子還是弟弟？報(bào)丙是報(bào)乙的兒子還是弟弟？報(bào)丁是報(bào)丙的兒子還是弟弟？甲骨卜辭中并未有說(shuō)明。不過(guò)，“上甲微、報(bào)乙、報(bào)丙、報(bào)丁”中的“甲、乙、丙、丁”四個(gè)甲骨字的刻法是有區(qū)別的，上甲微的“甲”字外邊是全封閉的“□”，中間有一個(gè)“十”；而報(bào)乙的“乙”字外邊是半封閉右開(kāi)口的“[”，報(bào)丙、報(bào)丁的“丙”和“丁”字外邊則是半封閉左開(kāi)口的“]”。王國(guó)維認(rèn)為，上甲微是商先公之首，故“甲”字在“□”中，而報(bào)乙、報(bào)丙、報(bào)丁之“乙、丙、丁”字在“[”或“]”中。對(duì)此，我們可以作進(jìn)一步的分析。甲骨卜辭中的“甲、乙、丙、丁”四字的刻法可分為三類：第一類是在“□”中，第二類是在“[”中，第三類是在“]”中，這三類是有區(qū)別的。

按王國(guó)維之說(shuō)，上甲微是商先公之首，故“甲”字在“□”中，這是第一類；而第二類在“[”中的報(bào)乙，有可能是上甲微的“弟弟”；第三類在“]”中的報(bào)丙、報(bào)丁，則有可能是報(bào)乙、報(bào)丙的“兒子”。這就是說(shuō)，先公之首用“□”，接位的如果是弟弟用“[”表示，如果是兒子則用“]”表示。王國(guó)維還說(shuō)：“商之繼統(tǒng)法以弟及為主，而以子繼輔之，無(wú)弟然后傳子。自成湯至于帝辛三十帝中，以弟繼兄者凡十四帝。其以子繼父者，亦非兄之子，而多為弟之子�！保ㄒ�(jiàn)王國(guó)維《殷周制度論》）所以說(shuō)，吉家林《屈原<天問(wèn)>解疑》之說(shuō)是有一定道理的，可將接上甲微之位的報(bào)乙視為上甲微的弟弟，亦可將接報(bào)乙之位的報(bào)丙視為報(bào)乙的兒子，將接報(bào)丙之位的報(bào)丁視為報(bào)丙的兒子。王國(guó)維對(duì)出土甲骨卜辭中商先公先王的考證，證明了《史記·殷本紀(jì)》中“微卒，子報(bào)丁立”之說(shuō)是有誤的。

對(duì)于上甲微的評(píng)價(jià)很多為正面的，但終究也有少數(shù)為負(fù)面的。展禽在批評(píng)臧文仲祭祀爰居時(shí)，舉例一些過(guò)去的圣賢，其中他肯定上甲微：“能帥契者也，商人報(bào)焉。”。在《今本竹書(shū)紀(jì)年》中，認(rèn)為他是把原先勢(shì)力衰弱的商國(guó)恢復(fù)成強(qiáng)大勢(shì)力的中興君主。另外，班固在《漢書(shū)·古今人表》中同時(shí)把上甲微、其祖父冥和父親王亥列在“中上”這種人品，但這也表示他比智人的人品還要不如。