瓦茨拉夫四世在父親去世后繼承了在波希米亞和德意志的頭銜。盡管他事實(shí)上已經(jīng)當(dāng)選為神圣羅馬帝國的君主，但他從未加冕為皇帝。直到他被諸侯廢黜為止，瓦茨拉夫的頭銜一直是“羅馬人民的國王”。

瓦茨拉夫四世在位時(shí)，波希米亞的王權(quán)大大衰落，貴族們企圖割據(jù)。1384年至1395年，瓦茨拉夫四世同布拉格大主教揚(yáng)·胡斯進(jìn)行斗爭。14世紀(jì)90年代形成了一個(gè)反對瓦茨拉夫四世的貴族聯(lián)盟，瓦茨拉夫的兄弟匈牙利國王西吉斯蒙德也參加了這一聯(lián)盟。在與貴族的戰(zhàn)爭中瓦茨拉夫四世兩次被俘（1394年、1402年）。他被迫向貴族們作出一系列讓步。1396年波希米亞創(chuàng)設(shè)由大領(lǐng)主組成的常設(shè)委員會(huì)以限制國王權(quán)力。1400年，德意志的選侯們廢黜了瓦茨拉夫四世的帝位。

在瓦茨拉夫四世執(zhí)政晚期，捷克出現(xiàn)了胡斯運(yùn)動(dòng)。瓦茨拉夫四世曾是揚(yáng)·胡斯宗教改革計(jì)劃的支持者。