小道格拉斯·范朋克的一生與好萊塢有著不解之緣，他的父親道格拉斯·范朋克、母親瑪麗·畢克馥均為是美國(guó)早期電影領(lǐng)軍人物。不過(guò)，小范朋克卻走出了父母光環(huán)的籠罩，憑著出色的演技和英俊的相貌為自己在好萊塢闖出了一片天地。

小道格拉斯·范朋克出身于世界十個(gè)最著名的名門(mén)望族之一。許多人認(rèn)為他的父親能與英國(guó)喬治五世、羅馬教皇庇護(hù)十一世、美國(guó)發(fā)明家愛(ài)迪生和愛(ài)爾蘭大作家蕭伯納相提并論。9歲時(shí)，老道格拉斯與小道格拉斯的母親離了婚，母子倆遠(yuǎn)走他方，直到14歲。

1923年，有個(gè)叫拉斯基的人想出一個(gè)竅門(mén)，認(rèn)為利用范朋克的姓氏可以賺一筆錢(qián)。他提出雇傭十五歲的小道格拍一部影片—《史蒂芬失足記》。報(bào)酬是周薪一千元。他們成了交，但老道格十分生氣，指責(zé)兒子沾了家庭榮譽(yù)的光，兒子則譴責(zé)父親沒(méi)有盡到自己的義務(wù)，因而無(wú)權(quán)干涉他的事，他們互不讓步，大吵了一架，結(jié)果，小道格故意跑到好菜塢要和父親決一雌雄，而老道格則吩咐律師在遺囑中除去兒子的名字。他們都在影壇從影，但互相持?jǐn)骋暤膽B(tài)度。

1937年，他以影片《贊達(dá)的囚徒》一炮走紅，并有幸與當(dāng)時(shí)的著名演員加里·格蘭特同臺(tái)演出。

二戰(zhàn)開(kāi)始后，小范朋克義無(wú)反顧地成了一名反納粹斗士，幫助盟軍在南美地區(qū)收集納粹情報(bào)。后來(lái)，他又投身戰(zhàn)場(chǎng)，在美國(guó)海軍部隊(duì)服役，戰(zhàn)爭(zhēng)中他表現(xiàn)勇敢，得到了無(wú)數(shù)次嘉獎(jiǎng)，并獲得“英國(guó)杰出服務(wù)勛章”和“法國(guó)軍團(tuán)榮譽(yù)勛章”。這些都為他的人生增添了傳奇色彩。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，小范朋克重返影壇。

1947年，小道格拉斯·范朋克在電影中飾演的勇敢水手再次得到觀眾的歡迎，《水手辛巴德》也成了當(dāng)年最熱門(mén)的影片。除了電影之外，他還寫(xiě)劇本，同時(shí)也涉獵電視劇，不過(guò)，拍電視完全是為了給慈善事業(yè)募集資金。小范朋克雖然離我們遠(yuǎn)去，但他留下的70多部影片以及他的崇高人格將永遠(yuǎn)成為電影界的一筆珍貴財(cái)富。

小道格非常注意個(gè)人身心的修養(yǎng)，他力求成為一個(gè)美學(xué)家，他念詩(shī)，作畫(huà)，參加一些高雅的聚會(huì)，培養(yǎng)自己優(yōu)雅的談吐和舉止。他靠自己的努力在電影打拼，出演各類角色，甚至群眾演員。

1928年，小道格拉斯·范朋克與瓊·克勞馥結(jié)婚。除了電影表演外，他在英、美兩國(guó)的社交和政治關(guān)系上更負(fù)盛名，二戰(zhàn)時(shí)期作為美國(guó)海軍上尉軍官，曾參加過(guò)一些英美聯(lián)合軍事行動(dòng)，曾獲得多枚英國(guó)勛章。

1949年，小道格拉斯·范朋克被封為爵士。次年退出電影界，定居倫敦。60年代參加電視片集《道格拉斯·范朋克》的演出。之后和第二任妻子定居佛羅里達(dá)州的棕櫚灘。

2000年3月，小道格拉斯·范朋克去世。