小道格拉斯·范朋克的一生與好萊塢有著不解之緣，他的父親道格拉斯·范朋克、母親瑪麗·畢克馥均為是美國早期電影領(lǐng)軍人物。不過，小范朋克卻走出了父母光環(huán)的籠罩，憑著出色的演技和英俊的相貌為自己在好萊塢闖出了一片天地。

小道格拉斯·范朋克出身于世界十個最著名的名門望族之一。許多人認為他的父親能與英國喬治五世、羅馬教皇庇護十一世、美國發(fā)明家愛迪生和愛爾蘭大作家蕭伯納相提并論。9歲時，老道格拉斯與小道格拉斯的母親離了婚，母子倆遠走他方，直到14歲。

1923年，有個叫拉斯基的人想出一個竅門，認為利用范朋克的姓氏可以賺一筆錢。他提出雇傭十五歲的小道格拍一部影片—《史蒂芬失足記》。報酬是周薪一千元。他們成了交，但老道格十分生氣，指責兒子沾了家庭榮譽的光，兒子則譴責父親沒有盡到自己的義務(wù)，因而無權(quán)干涉他的事，他們互不讓步，大吵了一架，結(jié)果，小道格故意跑到好菜塢要和父親決一雌雄，而老道格則吩咐律師在遺囑中除去兒子的名字。他們都在影壇從影，但互相持敵視的態(tài)度。

1937年，他以影片《贊達的囚徒》一炮走紅，并有幸與當時的著名演員加里·格蘭特同臺演出。

二戰(zhàn)開始后，小范朋克義無反顧地成了一名反納粹斗士，幫助盟軍在南美地區(qū)收集納粹情報。后來，他又投身戰(zhàn)場，在美國海軍部隊服役，戰(zhàn)爭中他表現(xiàn)勇敢，得到了無數(shù)次嘉獎，并獲得“英國杰出服務(wù)勛章”和“法國軍團榮譽勛章”。這些都為他的人生增添了傳奇色彩。戰(zhàn)爭結(jié)束后，小范朋克重返影壇。

1947年，小道格拉斯·范朋克在電影中飾演的勇敢水手再次得到觀眾的歡迎，《水手辛巴德》也成了當年最熱門的影片。除了電影之外，他還寫劇本，同時也涉獵電視劇，不過，拍電視完全是為了給慈善事業(yè)募集資金。小范朋克雖然離我們遠去，但他留下的70多部影片以及他的崇高人格將永遠成為電影界的一筆珍貴財富。

小道格非常注意個人身心的修養(yǎng)，他力求成為一個美學家，他念詩，作畫，參加一些高雅的聚會，培養(yǎng)自己優(yōu)雅的談吐和舉止。他靠自己的努力在電影打拼，出演各類角色，甚至群眾演員。

1928年，小道格拉斯·范朋克與瓊·克勞馥結(jié)婚。除了電影表演外，他在英、美兩國的社交和政治關(guān)系上更負盛名，二戰(zhàn)時期作為美國海軍上尉軍官，曾參加過一些英美聯(lián)合軍事行動，曾獲得多枚英國勛章。

1949年，小道格拉斯·范朋克被封為爵士。次年退出電影界，定居倫敦。60年代參加電視片集《道格拉斯·范朋克》的演出。之后和第二任妻子定居佛羅里達州的棕櫚灘。

2000年3月，小道格拉斯·范朋克去世。