秦始皇三十四年（前213），秦始皇在咸陽宮設宴招待群臣，博士仆射周青臣等人稱頌秦始皇的武威盛德。齊人淳于越勸諫道：“我聽說殷商和周朝統(tǒng)治達一千多年，分封子弟及功臣做為膀臂輔翼。而現在陛下您雖統(tǒng)一天下，但子弟卻還是平民百姓，若一旦出現了田常、六卿奪權篡位的禍患，在朝中又沒有強有力的輔佐之臣，靠誰來相救呢？辦事不學習古代經驗而長期統(tǒng)治的朝代，我還沒有聽說過�，F在周青臣等人又當面阿諛奉承以加重您的錯誤，不是忠臣�！笔蓟拾堰@種議論交給李斯處理，李斯認為這種論點是荒謬的，因此廢棄不用，并建議廢止諸子、以吏為師。秦始皇批準了他的建議，沒收了《詩經》、《尚書》和諸子百家的著作，以便使人民愚昧無知，使天下人無法用古代之事來批評當前朝廷。

由李兆華、丁亮執(zhí)導的歷史古裝電視劇《秦始皇》中，凌文海飾淳于越。