軍事生涯
抗戰(zhàn)前期
1924年春經(jīng)于右任介紹，與關(guān)麟征、杜聿明等十?dāng)?shù)名陜西學(xué)生赴廣州考入黃埔軍校第1期，畢業(yè)后在黃埔學(xué)生軍中任初級軍官，歷經(jīng)東征、北伐及國民黨新軍閥混戰(zhàn)。
1930年冬中原大戰(zhàn)結(jié)束后，關(guān)麟征升任國民革命軍陸軍第4師步兵第11旅旅長，張任第11旅第21團(tuán)上校團(tuán)長。從此，成為關(guān)麟征集團(tuán)的骨干成員。
1932年6月，蔣介石集結(jié)重兵第4次“圍剿”鄂豫皖蘇區(qū)時，關(guān)麟征任第4師獨立旅旅長，張任該旅第1團(tuán)團(tuán)長，率部進(jìn)攻皖西蘇區(qū)，遭受沉重打擊，張亦身負(fù)重傷。同年冬，第4師獨立旅擴(kuò)編為陸軍第25師，關(guān)麟征任師長，張升任該師步兵第75旅旅長。
抗戰(zhàn)時期
1933年1月，日寇進(jìn)攻山海關(guān)、九門口。2月，分兵攻我熱河，其時張任陸軍第25師第75旅旅長，換防東北軍第67軍陣地。由于敵占領(lǐng)古北口一帶有利地形，第25師傷亡很大。張耀明和師長關(guān)麟征親臨火線指揮作戰(zhàn)。關(guān)師長決定強攻454高地。經(jīng)反復(fù)爭奪，第75旅奪占該高地，打退敵多次進(jìn)攻，穩(wěn)住陣地。通過古北口、南天門作戰(zhàn)，張耀明與關(guān)麟征等研究敵情和攻守策略，決定將散兵坑和戰(zhàn)壕挖在攻擊發(fā)起線之后，使敵人飛機(jī)大炮無法發(fā)揮威力，減少傷亡，這一戰(zhàn)術(shù)稱之為“反斜面作戰(zhàn)”。
1935年5月2日，國民政府任張耀明為陸軍上校，并于1936年1年獲五等寶鼎勛章。
1937年“七七事變”后，張耀明任第52軍第25師師長。9月初，第52軍在保定和滄州之間海河南岸占領(lǐng)陣地，構(gòu)筑工事。9月20日，日軍向第52軍陣地進(jìn)攻，第25師和第2師部隊頑強阻敵。經(jīng)兩晝夜激戰(zhàn)，兩師傷亡過半。在無援兵的境況下，向保定以南唐河南岸撤退，至漳河以南地區(qū)補充休整。10月13日，日寇占領(lǐng)漳河以北的邯鄲、磁縣。第52軍由林縣繞至涉縣附近，以涉縣為根據(jù)地，由彭城、武安等處向邯鄲、磁縣之?dāng)硶円挂u擊。邯鄲城外日軍野戰(zhàn)飛機(jī)場有敵機(jī)十多架和汽油庫，周圍架鐵絲網(wǎng)工事，一個中隊守衛(wèi)。張耀明派梁志偉營長先偵察，然后將全營官兵分為突擊隊、放火隊，乘夜突破機(jī)場周圍障礙，包圍攻擊守敵營房，放火隊燒毀全部飛機(jī)和油庫。
1937年10月20日，敵第14師團(tuán)土肥原部開至邯鄲磁縣一帶增援。1937年10月底，土肥原師團(tuán)向漳河三線發(fā)動進(jìn)攻，其一部乘夜晚在西保障附近強渡漳河。關(guān)麟征指揮第2師一個旅乘夜包圍攻擊敵人在河南的部隊，同時命令第25師在河北的一個團(tuán)，乘夜由西向東對敵河北岸的炮兵陣地和后方部隊猛烈襲擊。敵被前后夾擊，遂向河北岸潰退。
臺兒莊大戰(zhàn)
臺兒莊大戰(zhàn)時，第52軍奉命向臺兒莊東北的白城集中，迎擊敵第10師團(tuán)瀨谷支隊。1938年3月28日，第25師和第2師向進(jìn)犯之?dāng)硞?cè)背攻擊。1938年3月29日占領(lǐng)臺兒莊以北的南北路。北大窖戰(zhàn)斗極為激烈，敵試圖奪取南北路，都被兩師擊退。1938年3月31日，第85軍趕到臺兒莊東北河西鄉(xiāng)楊家廟一帶，1938年4月1日兩軍聯(lián)合向敵猛攻。時敵第5師團(tuán)坂本支隊4千余人由臨忻南下增援瀨谷支隊。張耀明率師堵截，對敵坂本支隊形成包圍。敵乘夜向楊樓、底閣方向逃竄，騎兵支隊被第25師包圍于蘭陵鎮(zhèn)西北之村莊全部殲滅。1938年4月3日，第二師配合第25師，將敵坂本支隊包圍于楊樓、底閣附近，敵傷亡累累，殘部向底閣西南之肖旺附近逃竄，被我軍又包圍于肖旺。1938年4月5日晚，坂本支隊向瀨谷支隊求援，敵瀨谷支隊陷于第85軍和孫連仲部包圍。4月7日，敵坂本支隊乘夜突圍，瀨谷支隊向峰縣以西潰逃。中國軍隊取得震驚世界的臺兒莊大捷。
1938年4月21日，敵第5師團(tuán)由臨忻南下，企圖與第10師團(tuán)會合。張耀明率第25師和第二師由老縣以東向邳縣以北地區(qū)，在艾山至燕子河的大小劉莊一帶阻敵南下。1938年4月23日至4月底，敵不斷進(jìn)攻，張耀明指揮全師利用艾山高地，給敵以痛擊。徐州會戰(zhàn)因功，張耀明升任第52軍副軍長兼25師師長。
1939年8月，第52軍奉命支援江北岸第92軍李仙洲部。在陽新附近，迅速占領(lǐng)瑞昌以南，黃橋鋪至排沙周之間的高地，阻敵西進(jìn)。8月14日，敵第9師團(tuán)發(fā)動多次進(jìn)攻，在第25軍反擊下，傷亡慘重，無法沖破第25軍防線。1939年9月27日，張耀明升任第52軍軍長，轄第2師，師長趙公武；第25師，師長張漢初，第195師，師長梁懼。
1939年11月上旬，張耀明率部向湘北進(jìn)發(fā)，在南新墻河擊敗占領(lǐng)城陵磯、岳陽后向南進(jìn)犯之?dāng)场?/p>
1940年9月，敵畑俊六部向第52軍陣地發(fā)起多次進(jìn)攻，均被擊潰。中旬，張指揮第52軍向汨羅河新市附近日軍猛烈進(jìn)攻，日軍抵擋不住，遂向河北岸潰退。此役稱湘北大捷。
這年，日軍占領(lǐng)越南，企圖進(jìn)犯云南。張耀明率部由湘進(jìn)滇，擔(dān)負(fù)滇越鐵路以東的滇越邊境防務(wù)，多次打退日軍進(jìn)犯，保證了滇越邊境安全，為中國遠(yuǎn)征軍向滇西一帶日軍發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻打通中緬交通線，起了很大的輔助作用。1942年6月，張耀明升任第9集團(tuán)軍副總司令，轄第50軍、第54軍，1943年接替黃維任第54軍軍長，后調(diào)任第4集團(tuán)軍副總司令兼陸軍第38軍軍長。1943年4月24日，塔山日軍進(jìn)犯鐵山，張指揮部隊將敵擊退，斃敵百余。26日，張指揮部隊襲擊龍頭咀、米河鎮(zhèn)、馬駒嶺，給敵重創(chuàng)。同日，張耀明根據(jù)報告，虎頭關(guān)西十里鋪敵構(gòu)筑工事，即派遣敵后游擊部隊搜索敵情，集中局部兵力，攻取敵之據(jù)點。29日，第38軍分別向老龍頭、塔山、馬窖、虎頭關(guān)各據(jù)點攻襲，斃敵百余。30日，第17師攻占米家河、馬駒嶺的一營，中午再攻塔山。5月2日，敵五六百人由廟宇夾魚溝向中國守軍米家寨主陣地猛攻，另一股五六百人竄入柿樹溝。第38軍官兵戰(zhàn)斗晝夜將敵擊退。5月3日，敵主力六七百人攻取冷溝寨，張耀明聞訊后，即派部隊猛烈反攻，克服冷溝寨。4日1時許，敵千余人猛撲洪河村新35師師部，該師師長率直屬部隊迎擊，苦戰(zhàn)三個小時斃敵甚多。9時，敵增兵，主力向姜溝、涉村流竄，第38軍預(yù)備隊之一營前往堵截，反復(fù)肉搏，戰(zhàn)況十分激烈，雙方死傷慘重。十時許，部隊轉(zhuǎn)至鐵生溝，友軍第96軍步兵二營增援，激戰(zhàn)竟夜。5日拂曉，敵向西南流竄，張令35師105團(tuán)追擊，至圣水附近激戰(zhàn)兩小時，敵復(fù)竄至張溝、搖嶺附近據(jù)險頑抗，此戰(zhàn)役稱豫中會戰(zhàn)，張因此獲4等云麾勛章。
1945年3月，一部日軍進(jìn)攻西峽官道口，張耀明率第38軍先至龍頭巖，阻敵西進(jìn)，后在大南嶺、馬家山之線阻敵。日軍投降后，1945年8月22日，張率第38軍由豫西挺進(jìn)開封附近，擔(dān)任開封、鄭州間的接收與警備。張參加在鄭州舉行的接受日軍投降儀式。1945年10月，張獲仲勛獎?wù)隆?/p>
接管黃埔
第三任校長
抗戰(zhàn)勝利后，國民黨軍實行整編，軍改為整編師，張任整編第38師師長，曾參加進(jìn)攻豫北解放區(qū)。1948年1月獲二等云麾勛章，9月晉升為陸軍中將。11月，出任南京首都衛(wèi)戍總司令。 次年4月人民解放軍橫渡長江，張率殘部撤往臺灣。
1949年9月20日，44歲的張耀明繼蔣介石、關(guān)麟征之后，成為黃埔軍校第三任校長，也是黃埔軍校在大陸的最后一任校長。一張照片顯示，1949年11月又返成都，張耀明給游干班第五期學(xué)員、25歲的四川灌縣人梁耀光發(fā)了陸軍軍官學(xué)校受訓(xùn)期滿證書。
當(dāng)時國民黨政權(quán)處于風(fēng)雨飄搖中。他接手的是一個危機(jī)四伏、人心惶惶的軍校。
撤離大陸
1949年11月30日，重慶被解放軍占領(lǐng)，蔣介石飛成都，成都黃埔軍校的北較場成了臨時總指揮部。
到處是衰亡的亂象。1949年12月3日，蔣介石最后一次檢閱軍校官生，升旗時旗幟突然跌落。
12月，在解放軍多方進(jìn)逼成都之下，黃埔軍校決定南遷。在蔣介石督促下，張耀明連發(fā)多道關(guān)于資遣學(xué)校人員的訓(xùn)令。外遷消息一傳出，就有近200名軍校生逃回了家。有軍官在絕望中自殺。
1949年12月3日起，軍校陸續(xù)從成都出發(fā)，總指揮李永中要求軍校官生都佩胸章，上面印有“軍明”二字，后有編號，以便于在戰(zhàn)亂中識別。“軍”是黃埔軍校的“軍”，“明”是張耀明的“明”。
軍校本擬撤往云南，但路被解放軍堵死，只得返回到大邑。12月19日，23期三個總隊全體學(xué)生接到了畢業(yè)通知，是張耀明的口頭宣布。
1949年12月22日，因被解放軍圍困，張耀明監(jiān)督軍校辦公廳人員把該校多年來積存的檔案和歷史資料、文物付之一炬。
1949年12月25日，撤走無望后，乘飛機(jī)去了臺灣。軍校教育長李永中率全體官兵通電起義。至此，黃埔軍校結(jié)束了在大陸的歷史。
病逝臺灣
張耀明到臺灣后，蔣介石因他丟掉了軍校被拘禁，然而不久又被釋放，國民政府當(dāng)局對他仍不放心，又在他家中安排了武裝特務(wù)，說是為了保護(hù)，實是監(jiān)視。張耀明至此終生不再被錄用，結(jié)束了他的軍事和政治生涯，生活在憂郁之中。1972年10月11日，因肝疾不治，卒于臺北。
抗戰(zhàn)勛章
2005年，在中國人民抗日戰(zhàn)爭勝利60周年之際，中共中央決定向70多萬名國共兩黨抗戰(zhàn)老戰(zhàn)士和老同志、海內(nèi)外愛國人士和抗日將領(lǐng)以及國際友人頒發(fā)中國人民抗日戰(zhàn)爭勝利60周年紀(jì)念章，表彰他們?yōu)橹袊嗣窨谷諔?zhàn)爭勝利作出的突出貢獻(xiàn)。張耀明將軍獲得此章。
