徐桐之死
徐桐有名，不在別的，而在于庚子之變中，他上吊“殉國”�！肚迨犯濉氛f他“守舊，惡西學如仇”，是比較頑固的人物。他家住在東交民巷，與各國使館相近，他就在大門口貼上“望洋興嘆；與鬼為鄰”的對子，來表示自己對洋人的憎惡。他的兒子徐承煜，和他一般是守舊衛(wèi)道之士，卻酷愛洋人的洋煙卷，每日吞云吐霧，只是不敢讓他老爹看見。
師宗宋儒
徐桐師宗宋儒，也是講理學的，卻不如李鴻藻那么博覽通達。據(jù)說他的學問也很有限，每日不離手的，是正學之士所不屑的《太上感應篇》。有一年秋天，新科舉子復試，徐桐奉旨擬題，試帖詩的詩題是：“校理秘文”，將個“秘”字寫成“衣”字旁，成了白字，通場二百多考生不知所本。如此不通，講理學就有點妝點道貌了，因此不太被人看得起；慈禧太后也幾次想撤他的“書房”，只因他太老，沒好意思。還有一事，他對這兩個位于伊比利亞半島上的海上強國，頗為不解，曾有過這樣一段議論: “西班有牙，葡萄有牙，牙而成國，史所未聞，籍所未載，荒誕不經(jīng)，無過于此”。
庚子之亂
待到庚子之亂，瓦德西進逼京師，兩宮倉皇出亡，徐桐卻沒能跑出去。他這時已官拜體仁閣大學士，看到滿城降幡，以為奇恥大辱，本“君辱臣死”之義，命老仆在大廳正梁上結了兩個繩套，喚來三兒子徐承煜，要他和自己一同殉國。他對兒子說，我是首輔，國家遭難，理當殉節(jié)。說著向兒子看幾眼。徐承煜身為刑部左侍郎，哪能聽不懂老爹的話就慷慨陳辭道：爹你放心，這是你一生的大事，兒子陪你上路！
于是徐承煜將老爹扶上踏腳的骨牌凳，徐桐踮起腳，將皤然白首伸入繩套，兩眼卻還望著右邊，是期待父子同時畢命的樣子。徐承煜無奈，只好再次表態(tài)：爹，兒子一定陪你到泉下！說著更不怠慢，將墊腳的凳子一抽，成就了他老父的“大節(jié)”。他自己，卻脫去二品服色的袍褂，一身短裝，悄然遁去。
但到底沒能跑掉，一出巷口，就落到了日本人手里。第二年正月，和議之后，和他父親的學生啟秀一起，被朝廷斬于菜市口。對他的死，不少人說是“天網(wǎng)恢恢，疏而不漏”，連王文韶那么一個圓滑的人，從不在背后道人短長的，也在慈禧太后面前，狠狠刻薄了他一通。這是個欺君弒父的人，這種人在中國被稱為“梟獍”�！皸n”為食母之鳥，“獍”為食父之獸，拿來形容徐承煜，最是貼切不過。他父親徐桐，雖然頑固庸暗，但國難當頭，能以身而殉，畢竟大節(jié)無虧；他卻一邊騙老父自盡，一邊茍且偷生，簡直就是毫無心肝！他死前，先是看日本人設宴款待，就斷定將被釋放，大為興奮，待到聽說第二天將被斬首，則顏色大變，口呼冤枉，一夜折騰到亮，行刑時已神智昏迷。生死關頭，最見人品。總理各國事務衙門的大臣袁昶和許景澄，半年前就死于徐承煜之手，臨刑前卻都能神色安詳，慷慨赴死。袁、許兩位，都深通洋務，許景澄還多次出使法、德、意、奧等國，是很明習時事的人。初時，義和團起，與各國使館沖突，廷議主戰(zhàn)主和，吵成一團，許景澄和袁昶聯(lián)名上疏，認為兵釁不可輕啟，而且春秋之義，不殺行人，圍攻使館有背公法。慈禧太后聞言，勃然色變，以“主和”罪將他們斬于市。袁、許之死，舉國稱冤，唯監(jiān)斬的徐承煜，洋洋頗自得。所以到徐承煜棄市菜市口時，人都道“天道好還”，當初他監(jiān)斬袁、許，何等得意，誰想到，曾幾何時，當日侍侯袁許兩位的劊子手，今天又來侍侯他？
義和團時
徐桐深受儒家經(jīng)典熏陶,堪稱良吏,但對已經(jīng)發(fā)生巨變的國際局勢并不了解,仍然堅持尊王攘夷,不懂得中西文化可以交流,共同進步,認為學習外國長處,就是離經(jīng)叛道。認為因為外國侵略中國,所以就可以不分青紅皂白,主張殺洋人,殺教民,將愛國主義變成了荒謬的盲目排外。
正史記載
徐桐，字蔭軒，漢軍正藍旗人，尚書澤醇子。道光三十年進士，選庶吉士，授編修。坐修改中卷干磨勘，罷職。咸豐十年，特賞檢討，協(xié)修《文宗實錄》。同治初，命在上書房行走，奉懿旨番講《治平寶鑒》，入直弘德殿，累遷侍講學士。先后疏請習政事、勤修省，成《大學衍義體要》以進。數(shù)擢至禮部侍郎。念外人麕集京師，和議難恃，宜壹意修攘圖自強；因條上簡才能、結民心、裕度支、修邊備四策。光緒初，授禮部尚書，加太子少保。主事吳可讀請豫定大統(tǒng)，以尸諫，桐與翁同龢等謂其未悉本朝家法：“當申明列圣不建儲彝訓，俾知他日紹膺大寶之元良，即為承繼穆宗之圣子。揆諸前諭則合，準諸家法則符�！笔枞�，詔存毓慶宮備覽。
時崇厚擅訂俄約，下群臣議，乃條摘其不可行者：曰伊、塔各城定界；曰新疆、蒙古通商；曰運貨逕至漢口；曰行船直入伯都訥。六年，廷議徇俄人請，將赦崇厚罪，桐力持不可，謂：“揆度機要在樞廷，折沖俎豆在總署，講信修睦在使臣。赦之而彼就范，猶裨國事；若釁端仍不能弭，反失刑政大權。推原禍始，宜肅國憲�！庇盅裕骸敖袢沼萌酥溃页终邽樯�，宅心樸實者次之。若以機權靈警，諳曉各國語言文字，遽目為通才，而責以鉅任，未有不僨且蹶者！”不報。歷充翰林院掌院學士、上書房總師傅。十五年，以吏部尚書協(xié)辦大學士，晉太子太保。二十二年，拜體仁閣大學士。
桐崇宋儒說，守舊，惡西學如仇。門人言新政者，屏不令入謁。二十四年政變后，太后以其耆臣碩望，頗優(yōu)禮，朝請令近侍扶掖以寵之。
有豫師者，字錫之，內(nèi)務府漢軍。進士。官至烏魯木齊都統(tǒng)，以講學為桐所傾服。方太后議廢帝，立端王載漪子溥俊為“大阿哥”，桐主之甚力，實皆豫師本謀也。既而桐被命照料，益親載漪。各國不慊載漪等所為，漪恚甚，圖報復。二十六年，義和拳起釁仇外，載漪大喜，導之入都。桐謂：“中國當自此強矣！”至且親迓之。然及其亂時，仍被劫掠。袁昶、許景澄之死，舉國稱冤，而桐則曰：“是死且有馀辜！”時其子承煜監(jiān)刑，揚揚頗自得。
承煜，字楠士。拔貢。以戶部小京官晉遷郎中，累官刑部左侍郎。已，聯(lián)軍入，桐倉皇失措，承煜請曰：“父芘拳匪，外人至，必不免，失大臣體。盍殉國？兒當從侍地下耳！”桐乃投繯死，年八十有二矣。而承煜遂亡走，為日軍所拘，置之順天府尹署，與啟秀俱明年正月正法。命下，日軍官置酒為餞，傳詔旨，承煜色變，口呼冤，痛詆西人不已。翼日，備輿送至菜市，監(jiān)刑官出席禮之，已昏不知人矣，尋就戮。和議成，褫桐職，奪恤典，旋論棄市，以先死議免。
2003年電視劇《走向共和》王洪濤飾演徐桐
