小正德從10歲起，祖父和父親相繼去世，家里的生活日益艱難、困頓，經(jīng)常煮了上頓，不知下頓在哪里。母親為了養(yǎng)活他們兄弟三人，每天早出晚歸，不停地勞碌。小正德看到媽媽那瘦弱的身體，憔悴蠟黃的臉龐，他多么想幫媽媽分擔(dān)一點(diǎn)憂愁，減輕一份負(fù)擔(dān)��！一天，他對(duì)媽媽說(shuō)：“媽媽，你幫我去找點(diǎn)事做吧！我能做，我都12歲了！”聽了孩子深情的話，看著孩子還很瘦小的身子，母親不禁一陣心酸，硬咽著對(duì)孩子說(shuō)：“孩子，你還這么小，媽媽怎么忍心讓你去啊！”

1945年的初冬，天氣漸漸寒冷，家里的日子也更艱難了，有時(shí)不得不靠乞討填補(bǔ)肚子。雷鋒的母親實(shí)在不忍心讓孩子在這么小的年紀(jì)就孤身一人外出謀生，但有什么辦法呢！母親想，與其讓孩子在家挨餓受凍，還不如讓孩子到外邊找點(diǎn)事做，賺口飯吃。弄得好，興許每月還可以攢幾個(gè)錢幫媽一把！想到這些，雷鋒的母親痛下決心，決定幫孩子到外邊找點(diǎn)事做。于是，她托人把小正德送到400里之外的津市，到一個(gè)遠(yuǎn)房親戚開的新勝機(jī)械廠做童工。小正德臨行之前，媽媽千叮嚀萬(wàn)囑咐：“孩子！出門在外，不比在家，一切要靠自己，做事千萬(wàn)留神！”小正德對(duì)媽媽說(shuō)：“媽媽，你放心吧！我會(huì)照顧好自己的。”就這樣，正德向媽媽和兩個(gè)弟弟告別后就同親戚上路了。那時(shí)交通不便，四百多里的路程全靠?jī)蓷l腿走，正德跟著親戚，直走了好幾天才到達(dá)津市。

新勝機(jī)械廠是一個(gè)姓鐘的資本家開辦的，廠里的設(shè)備破爛不堪，都老掉了牙。雷正德拿的是童工的工資，干的卻是大人的活，資本家每天讓他和大人一樣干十幾個(gè)小時(shí)，這對(duì)一個(gè)只有12歲而且身體瘦弱的孩子來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太殘酷了。小正德經(jīng)常累得眼冒金花直喘粗氣�？捱�只能偷偷地哭，被資本家發(fā)現(xiàn)了，就會(huì)挨罵，甚至挨打小正德一天一天地堅(jiān)持著，咬緊牙關(guān)硬挺著，身體一天天地瘦下去，直瘦得皮包骨頭。不久，他得了肺病，整日干咳不止，還要堅(jiān)持干活，經(jīng)常累得昏昏迷迷神情恍惚。

一天，他在機(jī)器旁干活，由于疲勞過(guò)度，他干著干著，實(shí)在挺不住了。這時(shí)，不幸的事故發(fā)生了，小正德的手和胳膊被機(jī)器軋傷了，鮮血直流，染紅了衣服，滴落在機(jī)器上、地上。十指連心肝，一陣鉆心的疼痛使小正德幾乎昏了過(guò)去，他一邊哭，一邊喊：“我要媽媽，我要回家！”狠心的資本家看到這個(gè)瘦得不像樣的孩子，又被機(jī)器軋傷了胳膊和手指，覺得再也不能從他的身上榨出一滴油了，留下他是個(gè)累贅，就把他解雇了�？蓱z的小正德拖著個(gè)傷殘身體，沿路乞討了七天七夜才回到家。五歲多的小雷鋒看到日夜想念的哥哥回來(lái)了，高興得大喊：“媽媽，哥哥回來(lái)了！”他滿以為哥哥給他帶了好吃的東西回來(lái)。但他和媽媽迎上去仔細(xì)一看，只見哥哥的手和胳膊用一塊破布包扎著，滿臉滿身的污垢，枯瘦如柴，如木頭人一般，只有眼睛間或轉(zhuǎn)動(dòng)一下才知是個(gè)活人。看到兒子這副模樣，雷鋒的母親一把抱住兒子，頓時(shí)母子三人哭成一團(tuán)……

母親把小正德包扎傷口的破布打開，傷口已經(jīng)潰爛，惡臭難聞，而且生了蛆蟲�？粗鴥鹤拥膫�口，母親的心有如刀剜一般。家里已經(jīng)負(fù)債累累，靠乞討過(guò)日子，又哪有錢給孩子治傷病��！母親只好把全部的希望寄托在求神拜佛上，她每天燒香磕頭，求助神靈保佑，然而神明能有何法？小正德的傷口繼續(xù)惡化，肺病也天天加重。

1946年的初冬，13歲的雷正德，這個(gè)過(guò)早地飽嘗了生活折磨的孩子，在貧病交加中離開了那個(gè)可惡的世界。母親痛失長(zhǎng)子，哭得呼天喊地，當(dāng)時(shí)只有五歲多的小雷鋒哭喊著：“我要哥哥！我要哥哥！”在鄉(xiāng)鄰們的幫助下，母親只得搞幾塊木板釘了一個(gè)小匣子把兒子埋葬了。