陶尚德，字祖容，號(hào)劍峰，明成化二十三年（1487）出生于 星子粟里，為陶淵明41世嫡孫。尚德少雖家貧然勤學(xué)不輟，嘉靖元年（1522）鄉(xiāng)試中第選為府學(xué)生員。正德十四年（1519），襲封南昌的 寧王 朱宸濠借口 明武宗荒淫無(wú)道，集兵十萬(wàn)造反，掠九江、攻 南康，時(shí)府縣官員多棄城而走，府學(xué)生員陶尚德挺身而出、大聲疾呼：“我 星子乃真儒過(guò)化之地，先賢宮殿在焉，不得為逆賊所毀，仁人志士，當(dāng)奮力死守！”眾皆響應(yīng)，叛軍久攻不下，乃逃。

嘉靖五年（1526），尚德中進(jìn)士，授刑部主事職。三年后轉(zhuǎn)任云南御史。在滇期間，他抑制豪強(qiáng)、整頓邊防、倡導(dǎo)耕讀、獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)桑，政績(jī)斐然。并向朝廷上疏，提出“ 議大禮、慎大臣、修邊防、劾奸黨”四策。因此與權(quán)臣 嚴(yán)嵩發(fā)生激烈沖突。朝野皆稱(chēng)其為“忠直股肱之臣”，世宗亦欣賞有加，于嘉靖十三年調(diào)任都御史，協(xié)助吏部遴選考察京官。

嘉靖十六年（1537），北京城因人口激增且年久失修亟需加筑拓寬。世宗意欲挑選一賢良干練之臣擔(dān)當(dāng)此任，時(shí)任 內(nèi)閣首輔的 夏言便以尚德為人忠直、辦事果敢為由力薦其出任工部左侍郎，主管筑城之事。尚德受命后精心籌措、親臨現(xiàn)場(chǎng)督工，很快完成了任務(wù)。新建外城長(zhǎng)14公里，位于舊城之南，有永定、左安、或安、廣渠、 廣寧、東西偏門(mén)7個(gè)城門(mén)，基本形成后世北京城的規(guī)模。世宗對(duì)此非常滿(mǎn)意。之后，又命尚德督造十王府，從勘探到施工，尚德事事親力親為，終使氣度恢宏、工藝精良的十王府如期竣工。因尚德數(shù)立功，嘉靖二十一年（1542）被擢升為 刑部尚書(shū)，加封 太子太保，取一品俸祿。是時(shí)， 星子鄉(xiāng)黨皆以其為榮，江西巡撫應(yīng)當(dāng)?shù)厥考澦��?qǐng)為其建造牌坊，稱(chēng)“內(nèi)臺(tái)總憲”坊。

嘉靖二十七年（1548），嚴(yán)黨設(shè)計(jì)陷害 內(nèi)閣首輔 夏言致死，嚴(yán)嵩取而代之。尚德心灰意冷，又不愿在渾濁官場(chǎng)委曲求全，遂上書(shū)請(qǐng)辭告老還鄉(xiāng)。世宗念其功德，賜予金玉、準(zhǔn)其歸田。

身居鄉(xiāng)野心憂(yōu)天下

尚德返鄉(xiāng)后，依然勤奮質(zhì)樸、每日耕讀不輟。先后錄有《賓廬堂稿》、《歐波亭集》等。但尚德雖躬耕于田野仍心憂(yōu)朝廷社稷，更有效仿前人 周敦頤、朱熹傳承儒學(xué)、教化萬(wàn)民之意。

嘉靖末年，權(quán)臣嚴(yán)嵩父子終于倒臺(tái)。耄耋老人陶尚德得知后，頓感云開(kāi)月明、心情極為爽朗。他廣邀賓朋，設(shè)宴慶賀。隆慶三年（1569），明穆宗念及尚德為官時(shí)的諸多德政，特賜牛羊牲禮及布帛等物，遣人送至 星子，慰問(wèn)時(shí)年82歲的老人。當(dāng)年， 南康府又為其建了一座“天恩存問(wèn)”牌坊。兩年后，這位忠良賢臣離世。