以前，來淮安游覽的人，只要經(jīng)過胯下橋就會被“胯下橋”三個蒼勁有力的大字所傾倒，不由得駐足觀賞，而如今七十歲以上的淮安老人也會記得四城門樓懸額“瞻岱門”(東)、“迎熏門”(南)、“慶成門”(西)、“承恩門”(北)，這些大字均為清書法家周木齋所書。

周木齋，名寅，以字行世，別號繭中翁，又號耳鳴山人。清淮安府山陽縣(今淮安市)人。生于乾隆50年(1785)，卒于道光27年(1847)。《中華書法篆刻大辭典》僅列“周寅”(見P431)其名，生平事跡無只字介紹。周木齋未入仕，身后凄涼，雖有不少書法作品流傳民間，然而關(guān)于他的生平資料已很難尋覓了，我們只從與他同時代人的著作里找到一些零星的記載。周木齋出身于一個窮書生家庭。少年有大志，他的《述懷》詩有“少年負意氣，如登太華巔”旬。年輕時對作為進身之階的“八股文”十分厭倦，嘉慶中考了一個秀才，此后放棄科考，一心向藝，潛心書法，年弱冠書名譽鄉(xiāng)里，“闊幅長箋，求寫者無虛日。”周木齋生活在清王朝由盛而衰的時期，他不合時宜，鄙視一般追求利祿的讀書人，更傲視那些達官貴人。小方壺齋主人王錫祺云：“先生之為人，性孤僻而行曠達，貌嚴重，意有不韙，徑呼叱之。后生小子望影趨辟�！奔词古c友人談書論藝，意見相左，也爭得。耳紅耳赤，奮拳揎袖”。此時友人只好退避“遜謝，事后則忘之�！比挥鲟l(xiāng)里不平事，解紛排難”則不遺余力。

周木齋成年后，專以賣字，收取“潤筆”維持生計。乾隆初，清政府在清江浦(今淮陰市區(qū))設(shè)清河縣治，河督駐此。街市漸漸繁華起來，商店茶樓酒館戲院妓院鱗次櫛比。官員、商賈慕周木齋名請其書寫碑版、商號招牌，報酬比較豐厚。在清河，周有時悶得無聊，也隨友人涉足妓院。一藝妓名王雙魚者，常聽客“夸先生人品書法舉世無雙一，十分仰慕。一日周在妓院書寫條屏，王雙魚側(cè)立一旁窺視，周“每一走筆，姬輒辨其源曰：u2018何神似蔡家父子也u2019�！苯�(jīng)客引見相識后，王拜曰：“婢子昔在海國，即聞先生名，何圖于此處獲瞻雅范，私衷慶幸，何可名言。”周木齋大喜，以王“為知己”。好友丁晏稱周、王“邂逅袁江(即清江浦)，一見心許�！蓖蹼p魚決心棄掉妓女營生，從此來山陽居住，與周木齋相伴一生。王以“白玉雙魚”相贈，周刻小印為報，并自鐫印曰：“一生知己是雙魚”以表愛情之專。

王雙魚不但懂書法，似亦能詩(惜無作品傳世)，周木齋與之唱和，切磋書藝，雖粗茶淡飯，生活拮據(jù)，倒也悠哉悠哉，這樣在一起生活了十年。

周木齋晚年十分不幸，王雙魚暴病而亡，子、媳也先后故去，他萬念俱灰，一病不起，病危時，丁晏前來探視，于病榻他以老妻和一孫女相托，逝世后，丁晏不但為其殮葬，并多年照顧其遺孀孫女。并挽以聯(lián)云：“自有書名傳后世，相期友誼定來生�！�

周木齋以書法名于世，但在封建社會里，書畫、篆刻被視為“雕蟲小技”，地方

修志者則認為書畫家“入方技則卑，登文苑則僭”，《重修山陽縣志》：“周寅，習(xí)蔡襄書，能為方丈字，今城門扁即寅所書。”僅此寥寥十?dāng)?shù)字�！独m(xù)纂山陽縣志·文苑》：“而以書著者周寅——見原志”只十字而已，又《雜記》：“道光間耳鳴山人周寅以書雄于時。”周木齋的書法“少學(xué)北海，晚效端明”。北海即唐書法大家李邕，端明即宋代書法家蔡襄。李書取法二王(王羲之、王獻之)，筆力沉雄，擅以行楷寫碑；蔡書正楷端重沉著，行書溫淳婉媚。周木齋幼時打下深厚基本功，在李、蔡書法的影響下，有所創(chuàng)造，自成面目。他尤擅書丈尺大字，能使五尺余的巨筆。友人有詩云：“鐵門限破為求書，筆冢巍巍五尺余�！蓖蹂a祺說，周木齋“臨蔡書《荔支帖》最酷似，好擘窠。①摩崖、郡城南門樓曰u2018宴花u2019，歲久剝蝕，郡人士易之無一當(dāng)，先后信筆揮灑，群歛手嘆服。又作u2018胯下橋u2019三尺徑字，龍蛇飛舞，疑有神助�！钡拦庵�，淮安有修城之舉，丁晏總其事，事成后清(請？)周書寫城門扁額大字，記錄了親見周書寫的情景：

壬寅癸卯甲辰(1842-1844)之歲，有事修城之役，淮郡城樓門額每字逾丈，每劃闊八九寸，皆請木齋書之，今所懸榜是也。木齋得狼胡筆大如斗，竿長六尺余，鋪巨紙于地上，傾靛青汁蘸筆，右手把筆，左手托持，奮筆書之，淋漓飛舞，此余所親見也。

看來，能夠觀摩周木齋書寫大字，也是一種藝術(shù)享受。周去世后，丁晏懷念好友，有感于此，特“繪圖以紀其事”，并題詩贊曰：

周郎豪宕書絕倫，榜書盈丈懸國門。狼毫蹴地疾風(fēng)掃，伸將巨筆龍虎蹲。周郎已去書常在，我繪此圖詒后輩。峴碑墜淚同斯悲，宴花樓上秋風(fēng)吹。周木齋書寫的扇面

蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽，細體其境，實有不爽，惟二語一意，不免合掌。古人有“風(fēng)定花猶落”，舒王即以“鳥鳴山更幽”偶之，妙極。丙戌(1826)夏日本齋周寅(鈐“寅印”、“木齋”各一)

時周木齋四十二歲，書寫得“輕活流麗，顧盼生姿，秀逸勁健，”行草而具楷法。書譜云：“作草如真”，于此扇見之。仍有李北海筆意。此為精心之作，作偽者無法摹擬。

晚清淮安人習(xí)周木齋書法者甚眾，現(xiàn)流子民間“周本齋書寫的條屏對聯(lián)斗方”，有不少贗品，而周之真跡已不多見，這也從一個側(cè)面反映周木齋的書法對后世的影響是巨大的。

周木齋不但是書法家，而且也是一位詩人，但詩名為書名所掩。其實他的詩也寫得很有特色。丁晏稱其“性懶，不好為詩，或終歲不作一字，……木齋非有感觸不輕下筆，吟詠暢懷，藉抒胸臆，間以寄示友人，輒隨手散去。”他反對那些“風(fēng)云月露、花鳥蟲魚，信手拈掇，得有佳句，便自號為詩翁”的人。他的詩是感情的自然流露，是有感而發(fā)。周木齋逝世后，詩稿幾乎散失殆盡，丁晏搜得剩“詩二十七、詞一與書信一”，湊成《耳鳴山人剩稿》，并為其刊刻傳世。后王錫祺又將剩稿收入《小方壺齋叢書》。現(xiàn)試舉數(shù)首如下�！栋�鴻行》：

喜鵲向我語，東風(fēng)向我吹，東風(fēng)作天陰，喜鵲�？囵�。思患豈不豫，急務(wù)宜早為。哀彼大澤鴻，嗷嗷命如絲!

道光年間，旱澇災(zāi)害頻仍，詩人以喜鵲、哀鴻喻災(zāi)民，清廷官吏不關(guān)心人民疾苦，直到他們“命如絲”才開始賑災(zāi)。全詩對災(zāi)民寄與無限同情，真可謂“仁人之言，流露筆

墨之表。

再如反映鴉片戰(zhàn)爭的詩《海塵》：

如此清平界，何由動海塵?病根源近利，急務(wù)在知人。必有悲天志，斯為濟世臣，細民況衰老，拭目仰皇仁。

詩歌通俗易懂，一針見血指出鴉片戰(zhàn)爭“病根源近利”，這詩寫在鴉片戰(zhàn)爭初起，他希望道光皇帝“知人善任”，能有“悲天志”的濟世良將賢臣主持這場戰(zhàn)爭。當(dāng)然這只是詩人的美好愿望，是不可能實現(xiàn)的。

周木齋的《袁江曲》是寫與“知己”王雙魚的一首長歌，委婉動人。后來雙魚患病，周親為其煎藥熬湯，病亟，猶抱持之，最后雙魚死其懷抱中，情篤如此。雙魚死后，其《蝶戀花·作于憶魚館》云：

白露幕葭秋漸冷，江上風(fēng)波，浪跡同浮梗，底事緩衾眠不穩(wěn)，十年離合仍孤枕。兩鬢星星嗟瘦損，凋卻朱顏，愁對菱花影。一繭營成剛一寸，老繭僵臥絲都盡。丁晏在《耳鳴山人剩稿·序》這樣寫道：“木齋不以詩名，然其識議之高、性情之厚，風(fēng)格之古，氣韻之超，世之能詩者，庸有加于是乎!后有賞音，知余不阿所好，不獨書法之騰擲排宕，磊落清奇，悉于詩中見之。并木齋之為人，亦可以想見矣�！笨磥磉@不是什么過譽之詞。