冀朝鑄1929年7月生于山西汾陽(yáng)，其父冀貢泉曾任山西省司法廳和山西省教育廳廳長(zhǎng)， 其哥冀朝鼎曾任中國(guó)人民銀行副董事長(zhǎng)，被譽(yù)為“中國(guó)最干練的經(jīng)濟(jì)學(xué)家”。1938年為躲避日本侵華的戰(zhàn)火，剛九歲的他就跟隨父母去了紐約。在美國(guó)，冀朝鑄被送進(jìn)私立學(xué)校，先后在紐約城鄉(xiāng)學(xué)校、霍萊斯·曼一林肯中學(xué)讀書(shū)，并在那里樹(shù)立了早期的革命思想，高中畢業(yè)之后，他向三所美國(guó)大學(xué)提出了申請(qǐng)：哈佛、耶魯和普林斯頓。

1948年，冀朝鑄順利進(jìn)入哈佛大學(xué)就讀，但是在他大學(xué)二年級(jí)的時(shí)候，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，冀朝鑄毅然放棄了自己在哈佛的學(xué)業(yè)，1950年10月回國(guó)， 就讀于清華大學(xué)化學(xué)系。1952年4月赴朝鮮開(kāi)城參加中國(guó)和談代表團(tuán)工作。

1954年4月回國(guó)在外交部工作，先后參加過(guò)“日內(nèi)瓦會(huì)議”、“萬(wàn)隆會(huì)議”中國(guó)代表團(tuán)的工作，親歷了中美建交和談、尼克松1972年訪(fǎng)華、中美發(fā)表“上海公報(bào)”談判等一系列重大事件；曾為毛澤東、周恩來(lái)、鄧小平等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)過(guò)翻譯。

1973年3月，赴中國(guó)駐美國(guó)聯(lián)絡(luò)處工作，任參贊；1975年5月回國(guó)，擔(dān)任外交部國(guó)際司副司長(zhǎng)；1979年任外交部美大司副司長(zhǎng)；1982年3月任中國(guó)駐美大使館公使銜參贊；1985年任中國(guó)駐斐濟(jì)瓦努阿圖·基里巴斯大使；1987年任中國(guó)駐英國(guó)大使館大使；1991年任聯(lián)合國(guó)副秘書(shū)長(zhǎng)；1996—2005年擔(dān)任中華全國(guó)歸國(guó)華僑聯(lián)合會(huì)副主席。

1952-1954年，中國(guó)人民志愿軍代表團(tuán)翻譯、出席日內(nèi)瓦會(huì)議中國(guó)代表團(tuán)翻譯。

1954-1973年，外交部翻譯科、翻譯處科員，翻譯室副主任；參與了毛澤東、周恩來(lái)等領(lǐng)導(dǎo)人的大量外交活動(dòng)。

1973-1975年，駐美利堅(jiān)合眾國(guó)聯(lián)絡(luò)處參贊。

1975-1982年，外交部國(guó)際司副司長(zhǎng)、美大司副司長(zhǎng)。

1982-1985年，駐美利堅(jiān)合眾國(guó)大使館公使銜參贊。1984年,鄧小平會(huì)見(jiàn)英國(guó)首相撒切爾夫人，他是當(dāng)時(shí)的翻譯。

1985-1987年，駐斐濟(jì)群島共和國(guó)特命全權(quán)大使兼駐基巴斯共和國(guó)和瓦努阿圖共和國(guó)特命全權(quán)大使。

1987-1991年，駐大不列顛及北愛(ài)蘭聯(lián)合王國(guó)特命全權(quán)大使。

1991-1996年，聯(lián)合國(guó)副秘書(shū)長(zhǎng)。

1996-2005年，中華全國(guó)歸國(guó)華僑聯(lián)合會(huì)副主席。

1972年2月21日，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)尼克松訪(fǎng)華與毛澤東、周恩來(lái)等新中國(guó)第一代領(lǐng)導(dǎo)人一起，共同打破了中美兩國(guó)關(guān)系的“堅(jiān)冰”，成為20世紀(jì)影響國(guó)際關(guān)系格局的最深遠(yuǎn)的事件之一。 冀朝鑄為周恩來(lái)中文翻譯。

1971年7月9日，在巴基斯坦總統(tǒng)葉海亞·汗的安排下，一架巴基斯坦航空公司的專(zhuān)機(jī)，將一位美國(guó)客人秘密送到了北京，他就是尼克松政府的國(guó)家安全助理基辛格。

基辛格北京之行的目的很明確——為尼克松訪(fǎng)問(wèn)紅色中國(guó)鋪平道路。

當(dāng)天下午，中國(guó)總理周恩來(lái)就接見(jiàn)了基辛格博士。冀朝鑄回憶說(shuō)，會(huì)談剛開(kāi)始，基辛格顯得有些緊張，他告訴周總理，非常高興來(lái)到神秘的中國(guó)。周總理回答說(shuō)，只要美國(guó)加深對(duì)中國(guó)的了解，就會(huì)發(fā)現(xiàn)中國(guó)并不是一個(gè)神秘的國(guó)家。

與周恩來(lái)的初次會(huì)面，給基辛格留下了深刻印象�；�辛格后來(lái)在回憶錄中描述說(shuō)：“周恩來(lái)外弛內(nèi)張的神情、鋼鐵般的自制力使舉座注目。”

7月11日上午，就在基辛格離開(kāi)中國(guó)前幾個(gè)小時(shí)，中美雙方就尼克松訪(fǎng)華問(wèn)題達(dá)成一致意見(jiàn)。兩天前，對(duì)北京之行能否有結(jié)果還感到忐忑不安的基辛格，最終松了口氣。

7月15日，中國(guó)和美國(guó)同時(shí)宣布了一個(gè)震驚世界的聲明——美國(guó)總統(tǒng)尼克松將于1972年5月前應(yīng)邀訪(fǎng)問(wèn)中國(guó)。

1972年2月21日，尼克松總統(tǒng)乘坐的“空軍一號(hào)”專(zhuān)機(jī)飛抵北京，新中國(guó)成立后，美國(guó)國(guó)旗首次在北京上空飄起。

周恩來(lái)總理為尼克松在首都機(jī)場(chǎng)南機(jī)坪舉行了歡迎儀式。在場(chǎng)的冀朝鑄還記得當(dāng)時(shí)的每一個(gè)細(xì)節(jié)。他告訴記者，飛機(jī)艙門(mén)打開(kāi)后，尼克松和夫人先行走下舷梯，在離地面還有三四級(jí)臺(tái)階時(shí)，尼克松就身體前傾，向周總理伸出手說(shuō)：“我非常高興來(lái)到中華人民共和國(guó)的首都——北京�！敝芸偫硪馕渡铋L(zhǎng)地回答說(shuō)：“你的手伸過(guò)了世界上最遼闊的海洋——我們25年沒(méi)有交往了！”

尼克松對(duì)中國(guó)的訪(fǎng)問(wèn)為期7天。期間，毛澤東主席和周恩來(lái)總理都會(huì)見(jiàn)了他。

冀朝鑄評(píng)價(jià)說(shuō)，尼克松訪(fǎng)華是中美關(guān)系史上極為重要的一頁(yè)，它標(biāo)志著中美在對(duì)抗20多年之后，開(kāi)始了兩國(guó)關(guān)系正�；�的進(jìn)程，為以后中美關(guān)系的進(jìn)一步改善和發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

冀朝鑄，新中國(guó)外交舞臺(tái)上的知名外交家。被譽(yù)為“中國(guó)紅墻第一翻譯”，為周恩來(lái)做了17年翻譯，曾任駐斐濟(jì)、瓦努阿圖和基里巴斯，英國(guó)等國(guó)大使，以及聯(lián)合國(guó)副秘書(shū)長(zhǎng)。

美國(guó)著名評(píng)論家福克斯·巴特菲爾德曾經(jīng)在報(bào)紙上這樣評(píng)價(jià)冀朝鑄：“冀先生非常寶貴，因?yàn)槊绹?guó)政府沒(méi)有完全合格的從英文到中文的同聲翻譯。”連美國(guó)人都驚嘆找不到一個(gè)象冀朝鑄這樣優(yōu)秀的翻譯。

談到他的成功，冀朝鑄說(shuō)：“臺(tái)上一分鐘，臺(tái)下十年功。做翻譯的難度極大，在會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)言者與翻譯者之間只有0.1秒左右的時(shí)間差，容不得半點(diǎn)遲疑，因此翻譯不但反應(yīng)要非�？�，同時(shí)涉及面極廣，天底下古今中外各行各業(yè)都有自己的專(zhuān)業(yè)用語(yǔ)、專(zhuān)業(yè)名詞，這些都得熟悉，并知道對(duì)應(yīng)的譯詞。在翻譯時(shí)碰到不懂的單詞怎么辦？在會(huì)場(chǎng)上你是查不了詞典的，你必須隨時(shí)在瞬間進(jìn)行閃電般的思維，這是人類(lèi)語(yǔ)言學(xué)習(xí)與應(yīng)用的最高境界。”盡管思維敏捷、博聞強(qiáng)記，但冀朝鑄無(wú)時(shí)無(wú)刻不在學(xué)習(xí)。他每天都要看英文報(bào)紙和雜志，碰到新的詞語(yǔ)馬上拿出筆記本記下來(lái)�！拔夷挠惺裁瓷衿娴哪X袋，我是每天都要花大量的時(shí)間來(lái)學(xué)習(xí)才得來(lái)神奇的。”

日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后，冀朝鑄全家開(kāi)始了險(xiǎn)象環(huán)生的輾轉(zhuǎn)遷徙。日寇在我國(guó)的暴行在冀朝鑄幼小的心靈里留下了深深的烙印，他立志要依靠讀書(shū)改變自己的人生，報(bào)效祖國(guó)和人民。

9歲那年隨家前往美國(guó)。由于學(xué)習(xí)刻苦，從小學(xué)到大學(xué)，冀朝鑄的成績(jī)都名列前茅。學(xué)習(xí)之余，讀書(shū)成了他的主要生活。他讀的書(shū)也很廣泛，不管文學(xué)還是歷史，他都很感興趣。

冀朝鑄回憶說(shuō)：“在美國(guó)讀書(shū)時(shí)，一位中學(xué)老師遞給一本《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》對(duì)我說(shuō)，把這本書(shū)讀了，要特別寫(xiě)好讀書(shū)筆記。一本厚厚的《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》讓我整整地讀了一個(gè)月，光讀書(shū)筆記就寫(xiě)了10萬(wàn)字�！�

朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，1950年10月他終于回到了祖國(guó)的懷抱，就讀于清華大學(xué)化學(xué)系。1952年的一天，外交部一位領(lǐng)導(dǎo)來(lái)到北京現(xiàn)代物理研究所，找到正在這里從事科研工作的冀朝鑄，對(duì)他說(shuō)：“你是學(xué)化學(xué)的，現(xiàn)在有另一種化學(xué)工作需要你的參與�！奔匠�鑄后來(lái)知道這種“化學(xué)工作”就是從事翻譯。他的翻譯生涯就此開(kāi)始了。

2008年，藍(lán)燈書(shū)屋出版社出版了中國(guó)外交家冀朝鑄的英文回憶錄《毛的得力助手》，副題“從哈佛校園到天安門(mén)廣場(chǎng)：我在中國(guó)外交部的生涯”（The Man on Maou2019s Right From Harvard Yard to Tiananmen Square, My Life Inside China's Foreign Ministry）。

2020年4月29日下午，中國(guó)著名外交家、聯(lián)合國(guó)原副秘書(shū)長(zhǎng)冀朝鑄在北京逝世，享年91歲。