安政5年出生于相模國（神奈川縣），父親是地方官。慶應(yīng)義塾大學(xué)肄業(yè)。15歲移居三重縣。后成為記者，曾任《新潟新聞》《郵便報知新聞》記者。福澤諭吉的弟子，1882年（明治15年）參與創(chuàng)建立憲改進黨，積極投入大同團結(jié)運動。1887年因觸犯《保安條約》被逐出東京，后留學(xué)倫敦。1890年日本舉行第一次大選,尾崎行雄當(dāng)選眾議員,此后直到1952連續(xù)當(dāng)選25次。長達63年，是日本歷史上最高紀(jì)錄。早期對內(nèi)主張立憲政治，外交上推行軍事侵略等對外擴張政策，屬于武斷的國家主義者，曾借金玉均遇刺事件，大力煽動進軍朝鮮向清韓問罪。1898年任第1次大隈重信內(nèi)閣文部大臣、隨即因發(fā)表“共和演說”被迫辭職。1900參加創(chuàng)建立憲政友會。1903-1912年（明治36-大正元年）任東京市市長（美國華盛頓每年四月要舉行一次櫻花節(jié)，這批櫻花就是尾崎當(dāng)東京市長時贈送給美國的）、第2次大隈內(nèi)閣司法大臣、國會眾議院議員。1912年第一次護憲運動時期聯(lián)合犬養(yǎng)毅，率領(lǐng)234名議員彈劾首相桂太郎違反憲法，紊亂宮府之別，以權(quán)謀私，營結(jié)私黨等罪行。怒斥彼等以天皇為擋箭牌，以圣旨為子彈打擊政敵。 造成桂太郎失去戰(zhàn)斗意志，黯然下臺。他則因為這一勝利，被譽為憲政之神。一戰(zhàn)爆發(fā)后持民主主義、和平主義、國際主義立場，晚年堅持裁軍立場，堅決反對軍國主義，全力抵制法西斯主義，提倡世界和平。但處境漸漸孤立。20世紀(jì)40年代后，日本向法西斯方向疾走，他致信東條英機表達不滿。1943年被人指控在言語中對昭和天皇大不敬罪，結(jié)果因為他影響太大被宣判無罪。戰(zhàn)后退出政壇，被眾議院授予名譽議員的榮銜。

民權(quán)思想家尾崎行雄有寫有《德國學(xué)與支那學(xué)》，對日本的西化發(fā)出異響。他說日本一度艷羨洋學(xué)。凡洋學(xué)者，不管其造詣如何，都委以重任，給予獎勵，占官場要沖，而日本傳統(tǒng)學(xué)問則明顯冷落。他認(rèn)為事物都會走到它的反面，西學(xué)發(fā)展到一定階段，古學(xué)回復(fù)，這是對歐化思想的反動，具體言之，儒學(xué)復(fù)興就是一例。在他看來，儒學(xué)的復(fù)興并非偶然，“雖木屑瓦片其稍帶古色者，應(yīng)際遇復(fù)古之世而生千金之價，夫帶二千年古色的支那學(xué)，焉不得回復(fù)聲價？”，“更何況儒學(xué)千年以來于社會有裨益之功”。 顯然，儒學(xué)復(fù)興一為歷史時勢所然；二為“古色”久遠，身價自高；三為歷史上有功于日本。他嘆息：假如儒學(xué)復(fù)興還說得過去，那么德國學(xué)流行，就讓人費解�！捌蒸斒渴怯顑�(nèi)新邦，論其學(xué)藝也只在近日有所發(fā)達”，“遠不如羅典、希臘、支那、印度之學(xué)古老蒼�！�。再則，英美學(xué)與德國學(xué)比較而言，“英美學(xué)基于實際”，而德國學(xué)總那樣虛無渺茫，脫離實際。日本當(dāng)下鼓勵德意志學(xué)說，既不為它的“古色”，也不為它的“實際”，那為的什么？“其深意之所在實為吾人難解”！他又說：德國所長在于醫(yī)學(xué)、哲學(xué)、理化學(xué)，百工技藝于其次，“而政治、經(jīng)濟、法律等則非其所長”。這個國家，學(xué)者處專制之下，“無法直言”，縱有敢直抒胸臆者也必受政府“嚴(yán)刑酷罰”，是故博士講授、學(xué)生所學(xué)，無非“單純學(xué)理”。而于國家政治不敢置喙于萬一。德國講習(xí)實際政治、現(xiàn)實經(jīng)濟之場所幾乎沒有，偶有涉獵僅“舉成敗之古跡而示其意”。稍語現(xiàn)實，“必觸犯有司之忌諱而危及己身”。尾崎的分析是正確性，日本明治維新后雖一度西學(xué)盛行，但統(tǒng)治者很快意識到西學(xué)于社會安定有很大妨礙，尤其英美思想于日本多有不適。于是限制自由思想盛行，成為當(dāng)時政治精英的共識。社會由崇尚英美學(xué)，向獎勵德學(xué)的方向轉(zhuǎn)變，也同樣在這樣的背景下發(fā)生。尾崎打比方：養(yǎng)雞而驅(qū)其下水，必有其驚，且憐驅(qū)者無智，“不明事理，于妄加獎勵”，也一如驅(qū)雞入水，屬無智之舉。以“德國之學(xué)”維持社會人心并不可取，德國人性格激烈狂暴，學(xué)若有誤，未得其“文明之風(fēng)”，反被其狂暴之風(fēng)。德國單純之學(xué)理，醫(yī)學(xué)、哲學(xué)與理化學(xué)等，固可學(xué)習(xí)，若要振作日本民氣，“著實人心”，養(yǎng)成醇厚之民風(fēng)，德國學(xué)也不必學(xué)。

尾崎分析德國情況說：夫“德國之民”，乃未得言論自由權(quán)之民，未得充分參政之民，其政府以專制為尚，鐵血為政。在此情況下學(xué)者不修“實務(wù)”，深閉書齋，不問政事，而治“單純之學(xué)理”乃是常理，“故其言雖深，而不切實際”，“其理雖遠，而有違于事”。因此日本獎勵“德國之學(xué)”勢必鼓勵專制之風(fēng)，有礙思想播行，有害無利。

尾崎主張英美學(xué)，反對日本德國學(xué)氛圍的蔓延，固然與他留學(xué)英國的經(jīng)歷有關(guān)，然而究竟不是主要原因，如穗積陳重就有很長的留學(xué)英國的履歷。想來最主要的乃與其自由主義信仰有關(guān)。其實，檢閱一部日本現(xiàn)代思想史，既有右翼學(xué)派也有左翼學(xué)派，縱如馬克思主義學(xué)派也占一席地位。假如說穗積陳重屬于日本的右翼學(xué)派，與政府的保守政策保持密切的精神聯(lián)系，那么尾崎則站在民主派的立場，表現(xiàn)一代自由知識人對日本專制回潮的抵拒。尾崎對德國學(xué)的論述，揭開了日本學(xué)術(shù)界關(guān)于學(xué)習(xí)德國還是學(xué)習(xí)英美的大討論。從思想史的意義上看，這場討論似無結(jié)局。再則，日本政府也早已繞開知識分子在義理問題上的糾纏，奮力踏上“德國之路”。