省常大師 （959--1020），北宋著名高僧，中國(guó)佛教凈土宗第七代祖師。俗姓顏，字造微，浙江錢塘人，生于后周世宗顯德六年(公元959年)。省常天資聰慧，七歲便由家親送往寺院中禮師剃度出家，時(shí)為北宋太祖乾德三年(965)。其后經(jīng)歷了十年的沙彌生活，到北宋開寶八年(975)十七歲時(shí)，發(fā)大菩提心，于諸大德戒師處求受三壇具足大戒，其后精進(jìn)修持，戒行謹(jǐn)嚴(yán)。用心研學(xué)《大乘起信論》等諸論著，并精通天臺(tái)止觀法門，在佛學(xué)教理上頗有深入，此時(shí)對(duì)于凈土法門也有探研，非常仰慕東晉慧遠(yuǎn)于廬山集眾結(jié)社念佛的風(fēng)范。

　　宋淳化年間(公元991－994年)，師住浙江杭州西湖昭慶寺后，開始專修凈業(yè)，并且集合有識(shí)有德之士，結(jié)社念佛。意在重振當(dāng)年蓮社念佛行道的旗鼓，延續(xù)慧遠(yuǎn)大師集眾共修凈業(yè)的遺風(fēng)。以當(dāng)朝相國(guó)王文正公(王旦)為社中居士之首。朝中眾多士大夫皆來預(yù)會(huì)，競(jìng)相作詩(shī)寫頌，齊贊集會(huì)因緣殊勝。比丘和居士等共有千人之眾。因以《華嚴(yán)經(jīng).凈行品》為結(jié)社念佛的行持依歸，是以集會(huì)眾等全都自稱凈行弟子。省常大師于此期間自刺指血和墨書寫《華嚴(yán)經(jīng).凈行品》，每書一字，必躬身三拜三圍繞，并三稱佛名。寫成之后，時(shí)為翰林學(xué)士的蘇易簡(jiǎn)為作序言，刊板印行成千冊(cè)，分施千人。又以旃檀香木，雕造毗盧遮那佛像(《佛祖統(tǒng)紀(jì)》中作阿彌陀佛像)。像成，省常大師率大眾跪地合掌，發(fā)誓愿云：“我與一千大眾，八十比丘，始從今日，發(fā)菩提心，窮未來際，行菩薩行。愿盡此報(bào)身，以生安養(yǎng)國(guó)�！辈⒄�(qǐng)名士撰文記錄此一勝舉。翰林承旨宋白撰碑，狀元孫何題辭刻于碑陰，立其石碑于社址以志紀(jì)念。以這一時(shí)期為分水嶺，省常大師于凈土宗，從最初的兼修到專修，進(jìn)而轉(zhuǎn)為自修與弘傳并行，數(shù)十年如一日，為凈土事業(yè)奉獻(xiàn)畢生的光與熱，為凈土宗在宋代的盛行，奠定了基礎(chǔ)。

　　宋真宗天禧四年正月十二日(公元1020)，師于寺中端坐念佛，有頃，眾人聞其厲聲唱言：“佛來也”！在場(chǎng)眾等皆見地上全變成金色，過了許久才消散隱去，于此時(shí)師已泊然而化。世壽六十二，僧臘五十五年，戒臘四十有五。其弟子等奉全身建塔于鳥窠禪師之側(cè)，號(hào)“圓凈法師”。省常大師一生自行化他，盡心竭力，刺血書經(jīng)，弘傳凈業(yè)，恒以極樂凈土為歸趨，其意志之堅(jiān)定，非一般修行者所能比。臨終見佛來迎，地皆金色者，當(dāng)為金臺(tái)托體，必屬上品上生。在宋朝志盤的《佛祖統(tǒng)紀(jì)》卷二十六中言：四明石芝曉法師，取異代同修凈業(yè)，功德高盛者立為七祖，省常續(xù)延壽之后列為第七祖。被推選為凈土宗的祖師，此中的主要因素，是省常大師在當(dāng)時(shí)佛教凈土法門中所作的杰出貢獻(xiàn)，以及他在信眾中所起到的影響作用。考諸史料，有關(guān)省常大師生平事跡的記載甚少，但這并不影響后世凈業(yè)學(xué)者對(duì)他的景仰之情，也不會(huì)改變他在信眾心目中的崇高地位。毫無疑問，省常大師是繼永明延壽之后弘傳凈土教法最為得力者之一，其于凈土法門所作的貢獻(xiàn)得到世人的肯定。而凈土宗七祖這個(gè)尊號(hào)，對(duì)于省常大師來說確實(shí)是實(shí)至名歸。