生于斯德哥爾摩的瑞典王室家族，父親是奧斯卡·貝納多特伯爵，祖父是國王奧斯卡二世。自幼被培養(yǎng)成一名騎兵軍官，1915年軍校畢業(yè)，1918年成為中尉，隨后晉升到少校。代表瑞典出席了1933年芝加哥世博會，以及后來美國1939年紐約世界博覽會。1937年以來是瑞典的童子軍負責人，第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)后，負責瑞典的防空。 1943年被任命為瑞典紅十字會副主席，通過紅十字會，他從德國解救了1.1萬名丹麥和挪威囚犯。1945年升為主席。

在1945年4月，希姆萊在沒有得到希特勒授權的情況下，通過貝納多特向英國首相溫斯頓·丘吉爾和美國總統(tǒng)哈里·杜魯門提出和平建議。該提案的主要的一點是，德國只會投降的西方盟國（英國和美國），但將被允許繼續(xù)抵抗蘇聯(lián)。據(jù)貝納多特說，他告訴希姆萊，該提案沒有機會被接受，但他通知了瑞典政府和西方盟國。它沒有產(chǎn)生持久的影響。

但在戰(zhàn)爭的最后幾個月，他通過希姆萊的影響，從德國集中營搶運戰(zhàn)俘，他集中了約308工作人員（約20個醫(yī)務人員和其他志愿者），36個醫(yī)院的公交車，19輛卡車，7輛轎車，7輛摩托車，一輛拖車，自備汽油和食品，冒著盟軍的轟炸，從德軍集中營救出了21000人，包括8000丹麥和挪威，5911波蘭人，2629法國人，1615無國籍猶太人和1124德國人。德國投降后，他的白色巴士在5月和6月，又運送了10,000人。

1947年11月29日，美國強行求聯(lián)合國大會對巴勒斯坦分割方案（聯(lián)合國第181號決議）。但是巴勒斯坦地區(qū)的土地方案分割并不公平。1948年，聯(lián)合國任命福爾克·貝納多特擔任聯(lián)合國的巴勒斯坦的調停者，駐中東特使，以調節(jié)巴勒斯坦土地分配不公的問題。貝納多特伯爵提出新的安置方案，雅法成為自由港，耶路撒冷分猶太和阿拉伯自治區(qū)，建議聯(lián)合國較公正地重新劃分疆界。引起了猶太人的不滿，以色列人認為他的方案對以色列是一場災難，并決心用軍事手段來解決問題。

1948年9月17日下午5時許，一輛聯(lián)合國車隊在行至耶路撒冷附近時突然遭遇猶太武裝人員襲擊，福爾克·貝納多特伯爵身中6彈，倒在了血泊之中。猶太恐怖分子在當?shù)鬲q太人報紙上狂妄地叫囂說：所有聯(lián)合國的觀察員都是外國占領軍的同謀，貝爾納多特不過是英國人和阿拉伯人的傀儡。 沒有權利呆在“他們”的領土上。 他死后，他的助手美國黑人拉爾夫·約翰遜·本奇接替他。本奇最終因簽署1949年停戰(zhàn)協(xié)定獲得諾貝爾和平獎。

他死后，聯(lián)合國譴責這是一場懦弱的，卑鄙的暗殺事件，只有渴望戰(zhàn)爭的人才會暗殺和平的使者，美國國務卿喬治·馬歇爾表示對暗殺表示遺憾，但聲明“ 這不影響美國對以色列的支持”。貝爾納多特伯爵的遺體被運回瑞典國葬，以色列外長阿巴·埃本出席了葬禮。瑞典有充分的理由認為貝爾納多特是被以色列政府的代理人暗殺了。但沒有證據(jù)，就拖延以色列進入聯(lián)合國的進程，1950年瑞典承認了以色列，但關系一直比較冷淡。后來，查明兇手是后來成為以色列總理的梅納赫姆·貝京的手下，也只是向征性的判處他們8年到5年徒刑之后又馬上對他們宣布大赦，1995年以色列外長西蒙·佩雷斯正式譴責這場恐怖暗殺，并對解救猶太人的伯爵表示感謝。