查爾斯·泰茲·羅素1852年2月16日星期一出生在美國賓西法尼亞州匹茲堡市Allegheny，父母分別是 Joseph Lytel Russell和Ann Eliza Birney。查爾斯是5個孩子中的老二，是未夭折的兩個孩子之一。羅素家其他孩子是托馬斯(1850年u20131855年9月4日), 瑪格麗特（Mae,婚后名Margaret Land）死于1940年代晚期, 露辛達 (1857年u20131858年7月21日），小約瑟夫·Lytel (1859年u20131860年4月25日)。它們的母親于1861年1月25日去世，只有29歲。父親約瑟夫于1897年12月17日去世，享年84歲.

羅素一家曾住費城和Allegheny。他們搬到匹茲堡后，全家成為長老會成員。在幼年時期，查爾斯是他父親在匹茲堡裁縫店的幫手。12歲那年他就已經(jīng)開始跟客戶簽訂單，打理其它幾家分店了。13歲他離開長老會，加入公理會，因為他更喜歡這個教會的組織形式。在他青年時期，羅素在市區(qū)人行道上書寫《圣經(jīng)》經(jīng)文，讓人們注意關于地獄的表述不準確。16歲時，與兒時好友關于這個問題的討論把他引導這個問題上來。(例如圣經(jīng)的敘述和中世紀依賴的傳統(tǒng)的矛盾)。之后他開始研讀其它觀點和哲學包括儒教, 佛教, 道教和印度教，但很快就停止了。1870年, 他18歲那年謹慎的出席了當時著名的耶穌復臨論者Jonas Wendell的布道。 Wendell的觀點正是羅素關心的關于圣經(jīng)合理的解釋，圣經(jīng)的預言的邏輯推斷和1874年耶穌可能是基督再臨的日期。這之后，羅素意識到只有圣經(jīng)才是上帝的話語，而且每個人又有責任傳揚真理。

起始階段

1870年－1875年羅素一家和其他人一起開始深入研究圣經(jīng)和基督教的習慣信條和傳統(tǒng)。基督再臨派教徒George Storrs也參與進來。羅素的團體相信他們發(fā)現(xiàn)了普通基督教信仰的重大錯誤。通過這些研究，羅素他們認為他們得到了純正基督教的清楚理解，并于1874年再次施洗。

1876年春天, 羅素到費城辦事，碰巧看到由巴伯(1824年-1908年)出版的刊物《清晨先聲》的拷貝。羅素與巴伯接觸計劃在費城會面交換意見。巴伯介紹了一些自己的觀點并成功說服羅素接受他關于基督隱形臨在于1874年開始。羅素開始把生活重點轉(zhuǎn)移到他相信的基督復臨之前的這兩年中來。他賣掉他的5家服裝店得到大約30萬美元。(購買力相當于2005年550萬美元)通過羅素的鼓勵和經(jīng)濟支持，巴伯寫了一個當時觀點的大綱，并在1877年名叫《三個世界與這個世界的收割》（Three Worlds，and the heavest of this world)的冊子。同年還出版了《主復臨的目的與方式》（The Object and Manner of our Lord's Return）。羅素主要強調(diào)基督復臨的迫切并未提到上述時間。

與巴伯分道揚鑣

1878年4月，基督復臨沒有如羅素、巴伯和其它人所預期的出現(xiàn)�！禙aith on the March》27頁上羅素的同事A.H. 麥克米倫所寫，“當我和羅素討論關于1878年的事情時，我告訴他匹茲堡的報紙已經(jīng)報道了你在耶穌受難日那天晚上穿著白色長袍站在第六街的橋上, 與很多人一起期待者被帶走到天上。u2018我問他這是真的嗎？u2019羅素大笑說:u2018那天晚上10:30－11:00我在床上呢。不過，某些激進分子可能在那，但是我不在。但我并不期待被帶到天上，因為我覺得在除去所有教會之前，還有很多要去做來向人傳揚王國的好消息。u2019”

由于受到計算錯誤帶來的錯誤估計的困擾，羅素重新檢查了自己的結論看是否符合圣經(jīng)或者只是一個傳統(tǒng)。他的結論是，他開始就是根據(jù)的一個傳統(tǒng)，所以整個的基礎不是基于圣經(jīng)的。巴伯深受他們錯誤預期的挫折的壓力，又拒絕羅素的解釋，從1878年春天到1879年夏天伴隨者每一期刊物出版都有一場爭論。在這段時間，巴伯選擇放棄之前與羅素所共同擁有的觀點包括預言年代表等。后來他否認耶穌的贖價導致了二人最終的絕裂。事情的導火索是1878年8月巴伯在《清晨先聲》發(fā)表的文章否認耶穌的贖價，接著羅素在接下來的9月刊寫了一篇名為《救贖》的文章予以駁斥，自此二人的觀點在刊物中不斷發(fā)生沖突。最終羅素不得不退出《清晨先聲》。羅素不再提供經(jīng)濟支持并創(chuàng)立了自己的期刊,刊名為《錫安的守望臺與基督臨在的先聲》(Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence),創(chuàng)刊號是1879年7月。同年巴伯創(chuàng)立了刊物《陌生人的教會》(The Church of the Strangers)并繼續(xù)出版《黎明先聲》。

1879年3月13日，羅素與瑪利亞·弗朗西絲·Ackley (1850年-1938年)結識幾個月后結婚。盡管他們進展迅速，但是他們的婚姻并不是基于浪漫的愛情，而是基于共同傳揚上帝真理的信念。1897年他們因她在《錫安的守望臺》雜志社有一個適當?shù)墓芾斫巧�產(chǎn)生分歧而分居。1906年7月15日出版的羅素對這一事件的記錄可以閱讀這里。1906，她提起離婚訴訟，在庭審中她間接聲稱，查爾斯與一個守望臺速記員有不正當性關系，這個人是他們很長時間以來一起照顧的一個養(yǎng)女。但是法院并不接受這一事實，布魯克林每日鷹報出版了當時的庭審報告。羅素妻子，瑪利亞·羅素1938年8月因霍奇金氏病于佛羅里達州圣彼得斯堡去世。

1881年，錫安守望臺書社成立，它的主要目的是為了散發(fā)小冊子、宣傳頁和研修論文和圣經(jīng)。所有材料的印刷和裝訂都是與當?shù)赜∷⑸掏ㄟ^合同完成，分發(fā)工作則交給 “賣圣經(jīng)的小販”。這個出版社到1884年才獲得合法地位。從這開始，羅素的組織才可以成長。他的圣經(jīng)研修小組已經(jīng)有了本地好幾百名居民，遍及新英格蘭, 弗吉尼亞, 俄亥俄等地，每年他們都選他做“牧師”。其它國家的會眾也最終沿習這一慣例。

1881年羅素投入了差不多他總財產(chǎn)和所有捐助的十分之一用來印制和分發(fā)《Food for Thinking Christians》。同一年還有《The Tabernacle and its Teachings》和《Tabernacle Shadows of the Better Sacrifices》兩本書出版發(fā)行。1886年，由于取得了巨大的反響，羅素計劃出版大篇幅巨著《The Plan of the Ages》(后重命名為《上帝的歷代計劃》The Divine Plan of the Ages)。在準備期間，羅素決定只出版七卷的頭一卷，其余部分被稱作《千禧年黎明》, 后命名為《圣經(jīng)的研討》來澄清這些內(nèi)容并不是小說:

·The Time is at Hand 《時間近了》(1889年)

·Thy Kingdom Come 《王國來臨》(1891年)

·The Day of Vengeance 《復仇之日》，后命名為The Battle of Armageddon《哈米基多頓之戰(zhàn)》 (1897年)

·The At-one-ment Between God and Men 《上帝與人之間的和解》(1899年)

·The New Creation 《新的受造物》(1904年)

羅素還沒有完成第七卷就去世了。1916年羅素逝世以后，一本名為《完美的秘密》（The Finished Mystery）第七卷作為遺稿于1917年出版。按照羅素的計劃，這部第七卷是一個詳細解釋啟示錄的作品, 但是也詮釋了以西結書和所羅門的詩歌（詩篇）。接下來對這部作品的出版和其中的內(nèi)容爭議不斷。很快就發(fā)現(xiàn)，這部書的作者其實是羅素的2位故交Clayton J. Woodworth和George H. Fisher，主編是約瑟夫·富蘭克林·盧瑟福。

1903年報紙開始出版他書寫的布道文章。這些布道通過報業(yè)辛迪加很快向全世界傳播，最后估計在美國的讀者要達到1200-1500萬。通過辛迪加布道，和辛迪加報紙聯(lián)盟的廣告效應，羅素牧師的形象成為當時世界上最為人熟知的面孔。在很多城市，羅素被扣上異端的帽子，隨之而來的批評家數(shù)量也是直線上升。

就在他從美國西部和西南部返回途中，多病纏身的羅素牧師終于在1916年10月31日夜里去世，他乘坐的火車證經(jīng)過德克薩斯的潘帕。他逝世的消息成了全球很多報紙的頭版頭條。他被埋葬在賓西法尼亞州匹茲堡市Rosemont聯(lián)合公墓。墓地上除了墓碑還有1924年守望臺圣經(jīng)書社的朋友們?yōu)樗�制作的八英尺高的錐形紀念碑。。

1917年1月 約瑟夫·富蘭克林·盧瑟福被選舉為第二任守望臺圣經(jīng)書社社長，盡管在選舉過程中充滿了爭吵。接下來的爭論來自羅素的遺愿和遺囑中提到的錫安守望臺雜志未來的內(nèi)容和走向，還有誰被授權出版新的著作的解釋。接近四分之三的會眾不接受1918年早期盧瑟福在守望臺雜志中越來越多的新增信條數(shù)量。對很多圣經(jīng)研究者來說, 盧瑟福1928年11月否認大金字塔理論和1927年2月關于羅素的角色問題成為事態(tài)發(fā)展的焦點。但是很多成員都支持他的做法，但是事實上直到1931年才正式啟用了耶和華見證人這個名字，書社的名字也從“Watch Tower”改為“Watchtower”。

當會眾逐漸多起來以后，盧瑟福試著改變守望臺書社的組織結構，他把原來各地獨立的會眾中較年長的抽調(diào)出來，組成中央長老團，而各地的會眾中的重新產(chǎn)生原來的職位。很多因為守望臺書社改變而停止參加聚會的圣經(jīng)研修者在1929年試圖重新組織起來在羅素牧師曾經(jīng)長期使用過的“圣經(jīng)之屋”召開“首屆年度圣經(jīng)研究大會”。這個大會每年都要舉行，但是取得所有人的認同耗費了大約20年時間。

一些新教徒也借用或者接受羅素的一些觀點如“全球上帝會眾”,“耶和華會眾”，還有眾多的圣經(jīng)研修分支團體如田園圣經(jīng)學院, “普通信徒家庭傳道運動”等。

通過對圣經(jīng)的分析研究，羅素牧師和其它的圣經(jīng)研究者認為基督徒的一些信條和傳統(tǒng)都是十分錯誤的。他們要重建一世紀時候的純凈基督教。這樣的觀點在當時被很多教會領袖和學者看作異端,盡管在后來的10年有些人改變了他們的觀點。羅素模式同意新教徒圣經(jīng)至上的觀點，認為圣經(jīng)本身沒有錯誤，但是錯誤的解釋被引入進來。他十分贊同很多19世紀新教教徒，包括基督復臨派教徒關于公元一世紀基督徒大背叛的觀點。他也贊同同時期新教教徒關于基督即將再次來臨的信條和哈米吉多頓。在他的闡述中有很多跟天主教和基督新教不同的地方，主要包括以下部分:

羅素質(zhì)疑永火地獄的概念。他主張14萬4000義人將在天上復活，而大多數(shù)其它人，在死去后進入沉睡等待新世界的來臨。有一個地上的樂園給大多數(shù)人居住。

不接受基督教三位一體的概念。羅素相信基督的神性，但是不同于正統(tǒng)教派關于基督的神性作為天賦來自于圣父，并死在十字架上。他還宣揚說，圣靈并不是個體，而是上帝動力的表現(xiàn)。

羅素估算出1874年是基督再臨的日子，直到去世他還認為，人眼無法看到的基督在那個日子已經(jīng)降臨。他還預言，“異教的日子”將于1914年結束，基督那時將要接管地球。他認為第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)標志著哈米基多頓的開始；他的觀點是文明社會逐步惡化，多個國家之間和復國的以色列征戰(zhàn)不斷。

他拒絕接受Bishop Usher出版的圣經(jīng)年代表,而是通過直接的推理比較計算出自亞當開始6000年的人類歷史。根據(jù)與預言的翻譯對比，1874年正是語言上的日子根當前公歷對應的基督返回的日子。

羅素利用金字塔往后推算時間。根據(jù)一些基督教作家如John Taylor, Charles Piazzi Smyth和Joseph Seiss的觀點，他認為吉薩金字塔是希伯來人建造的(關聯(lián)�？怂魉雇醭�)，而且是按照我們今天才能理解的上帝的方向。他利用用于的措辭，指出那是“石頭里的圣經(jīng)”（“the Bible in stone”）。根據(jù)圣經(jīng)原文如以賽亞書19:19,20等，各種上升和下降的通道秒揮了人最初的墮落, 摩西律法的預言,基督的死, 和天上圣徒的喜悅。這一計算的尺度是金字塔每年一英寸的文字圖案。1874年，1914年，1948年等這些日子據(jù)傳說就是從這些遺跡中研究的來的。

羅素是最早宣揚后來被稱為猶太復國主義的傳教士。借用Nelson Barbour的觀點，1879年初他教導說，作為1878年預言的雙重結果，上帝的關懷重新回到猶太人。(雅各－Jesus受寵時期；Jesus－1878年失寵時期)1910年他在紐約著名的競技場劇院主持的會議上，有上千的猶太人參加。Jews and Christians alike were shocked by his teaching that Jews should not convert to Christianity. 羅素認為巴勒斯坦國屬于猶太人，上帝現(xiàn)在讓他們回到自己的國度，他們將是上帝王國在地上的領導機構所在地。早期羅素認為猶太人1910年應該占領巴勒斯坦他們自己的國度，但是這并沒有發(fā)生。在他去世前，他利用猶太人的壓力強調(diào)，就是預言的所有猶太人應占領巴勒斯坦，收回這塊土地的時間。

1892年早期，團體內(nèi)部幾個人對羅素的觀點和管理方式提出批評。1893年 一份文件寫給位于匹茲堡得圣經(jīng)研究者，作者包括包括Otto van Zech, Elmer Bryan, J.B. Adamson, S.G. Rogers, Paul Koetitz等。這個文件里寫道，羅素是一個獨裁者，精明的商人，通過出版《千禧年黎明》聚斂錢財，在收入上作假，還用一個女性假名出版了上千份此書。羅素所著叫做《A Conspiracy Exposed and Harvest Siftings》的特別冊子于1894年4月由錫安的守望臺雜志出版發(fā)行用來向所有圣經(jīng)研究者澄清此事。羅素出版了這些人來往的書信，以證明他們所說為捏造事實，只是魔鬼撒旦通過他們來干擾傳福音的工作。

1897年羅素的妻子馬利亞·羅素因為錫安守望臺雜志管理權問題離開他。她聲稱，作為他的妻子應當享有對該雜志平等的管理權，在編寫文章、傳講道理，海外巡查服務上享有平等的特權。1903年她以夫妻感情不合，缺乏溝通，羅素由不檢點行為為由向法院申請?zhí)岢鲭x婚，但是法院1908年給出判決為可以分居，不支持離婚。 1906年的聽證會上，羅素答應分居并給與贍養(yǎng)費，而法庭刪除了原先在對羅素行為不檢點的指控。羅素夫婦收養(yǎng)的一個小姑娘Rose Ball跟羅素的關系很不錯，她從十幾歲就跟他們一起生活，有人根據(jù)這一點推斷羅素有個人的不檢點行為，但是庭審記錄表明，當律師問馬利亞·羅素她是否認為她的丈夫有通奸行為時，她的回答是：不是。另外，在1897年，基督徒長老組成的委員會聆訊馬利亞關于對羅素的指控時，并未提到這些事情，馬利亞完全是出于想盡快結案捏造的事實。事實上此案根本沒有共同被告。

1913年間，有一個叫做John Jacob (J.J.) Ross的人，他是加拿大安大略漢密爾頓的一個官員。發(fā)表了一篇有趣的演說，名為《關于自詡為”牧師“的查爾斯·T·羅素的一些事實》。之后羅素以誹謗罪將他告上法庭。Ross試圖在庭審證明羅素并沒有之前聲稱的具有希臘語知識，在他的反復詢問下羅素收回這一聲明，之后他還證明羅素沒有得到正是頒布的，牧師資格，盡管他說過自己具有牧師資格。應對Ross指責，羅素回答說他從來就沒有說自己具有希臘語知識，只不過認識希臘字母。由于這一指控與本案無關，這本書最終被禁止發(fā)行。另外，他相信他的任命根據(jù)圣經(jīng)的模式來自上帝，不需要任何教派認可，而且本人得到全世界每年超過1200次會議的選舉認可。

最近，羅素還背人指為與共濟會成員有密切聯(lián)系。批評家不但試圖把他和共濟會的一些儀式聯(lián)系起來，還試圖展示這些神秘的習慣。他最后編纂的圣經(jīng)的研討系列刊物封面被指出使用了有翅膀的太陽圓盤是共濟會的典型標志。 在他的著作中， 羅素指出共濟會成員, Knights of Pythias, 通靈術和其它類似團體并不是基督教。他也否認有關于共濟會的直接知識，認為這些東西都是“及其邪惡”。他所使用的標志來自于圣經(jīng)瑪拉基書4:2的描述,表示基督的千年統(tǒng)治開始。