在袁氏大家族眾多后人中，他有著執(zhí)著的追求和不凡的經(jīng)歷。幼時的他，最愛看的書是《岳飛傳》。他最崇拜岳飛、文天祥那樣的民族英雄，恨透了象秦檜之流一樣的奸臣、賣國賊。他那時就立志：做一個中國人，就要有民族氣節(jié)。
在袁復(fù)看來，家庭出身，是會給人帶來影響，但并不決定一個人的人生道路。 是啊，袁復(fù)出生時，袁家的鼎盛時期已是過去，榮華富貴亦成過眼煙云。但父親袁克桓靠艱苦創(chuàng)業(yè)，埋頭苦干，總算打出了自己的一片天地：任幾個大型企業(yè)的董事長、總裁。克桓一心想走的是“實業(yè)興國”之路，但并未能如愿。這對袁復(fù)影響很大。 幼年的袁復(fù)，與以后成為其妻的王家瑢，曾同在一所學(xué)校讀書。在學(xué)校，他們兩人郎才女貌，品學(xué)兼優(yōu)，被譽為“金童玉女”。 王家瑢的父親王乃斌，是民國時期靳云鵬內(nèi)閣大臣、農(nóng)商林總長。 兩個門當(dāng)戶對的家庭，對子女的教育方式，是完全一樣的。在天津，我們有幸看到了兩方上個世紀(jì)初鑄造的、黃澄澄的青銅墨盒，每個墨盒十公分見方；在盒蓋上，工工正正鐫刻著：

中華民國二十四年夏 河北省私立耀華中學(xué)校獎給：
勤樸 忠誠 初級中學(xué)第一學(xué)年男生 第一名學(xué)生袁復(fù)

中華民國二十四年夏 河北省私立耀華中學(xué)校獎給：
勤樸 忠誠 初級中學(xué)第一學(xué)年女生 第二名學(xué)生王家瑢

清朝末年，在宮廷里很有權(quán)勢的“小德張”，見袁復(fù)聰明可愛，執(zhí)意收了袁復(fù)做他的干兒子.成年后的袁復(fù)和王家瑢攜手走進婚姻的殿堂時，京、津一帶，轟動一時，連國務(wù)總理鞏憲洲都出席了他們的婚姻慶典。
青年時的袁復(fù)，就讀于燕京大學(xué)化學(xué)系；1944年畢業(yè)于天津工商學(xué)院；后赴美，在紐約大學(xué)經(jīng)濟系學(xué)習(xí)企業(yè)管理。1949年，新中國建立，他拒絕了眾親友的挽留，決意回到祖國，一直在天津市實驗中學(xué)教英語。其間，他的母親陳徵在美國屢屢召他赴美；他的妹妹們也在美國為他置辦好了房產(chǎn)、家具，讓他到美國就業(yè)。天津南開大學(xué)經(jīng)濟系、外語系，天津財經(jīng)學(xué)院，天津科技大學(xué)等多所高等院校，高薪聘他任教，都被他一一謝絕。 袁復(fù)很執(zhí)著。他認(rèn)為鄧小平的話非常正確。那就是，要建設(shè)強大的中國，必須發(fā)展科技，科技是第一生產(chǎn)力。而科技要進步，教育是基礎(chǔ)，中小學(xué)教育又是基礎(chǔ)的基礎(chǔ)。他的信念只有一個，那就是，要在中學(xué)這個基礎(chǔ)教育的天地里，施展才華，為了國家的富強，做出自己的貢獻(xiàn)。 袁復(fù)，這個讓人們敬慕的園丁，就這樣在天津?qū)嶒炛袑W(xué)，辛勤耕耘，走完了自己不平凡的人生之路。 是什么樣的精神支持了袁復(fù)？他一生追求的是什么？究竟應(yīng)該怎樣認(rèn)識這樣一個愛國老知識分子所走過的人生之路？
袁復(fù)的兒子袁弘哲告訴了我們這樣一件事：有一年，留學(xué)美國的袁復(fù)，從紐約乘火車到普林斯頓看望袁家騮、吳健雄夫婦。車廂里有個美國老太太，吃力地拎著一個大皮箱，因為皮箱太重，怎么也舉不到行李架上。袁復(fù)過去接過箱子，幫她放好。老太太再三向袁復(fù)表示感謝。然后問袁復(fù)： “你是日本人嗎？”袁復(fù)搖搖頭。 “你是菲律賓人吧？” 袁復(fù)說：“不是�！崩咸�太用驚疑的眼光看著袁復(fù)。袁復(fù)心里很不是滋味，便鄭重告訴她： “我是中國人。是中國學(xué)生�！� 老太太聽后竟驚訝地張著口，仿佛在說：“沒想到中國人也穿得這樣整潔、體面，也如此有教養(yǎng)、懂禮貌。” 老太太那輕篾的眼神，深深地刺痛了袁復(fù)的民族自尊心。他真想大哭一場�。�
1949年，中華人民共和國成立了。 妻子王家瑢（農(nóng)商總長王乃斌之女）從國內(nèi)來信告訴他，共產(chǎn)黨、解放軍為老百姓辦事，紀(jì)律嚴(yán)明，干部作風(fēng)艱苦樸素，對民族資本家講團結(jié)，支持、鼓勵父親袁克桓發(fā)展生產(chǎn)。 讀完信，袁復(fù)就決定，回到自己的祖國去，施展自己所學(xué)之才，為國家盡力，為人民服務(wù)。他說：“我是炎黃子孫，為什么要留在美國？人不能忘了根，我的根在中國”�！叭嘶钪�，不能只講物質(zhì)生活；還有比物質(zhì)生活更重要的東西啊！那種物質(zhì)上的富翁，精神上的乞丐是可悲的。這叫u2018人各有志u2019吧！諸葛亮說u2018志當(dāng)存高遠(yuǎn)u2019，我的志向不大，但有一條我堅信，做人，要有骨氣，不能不要祖國，要熱愛自己的祖國。這是起碼的做人之本吧！”
袁復(fù)的肺腑之言，從他回國后數(shù)十年的實踐中，得到了印證。 依袁復(fù)的學(xué)歷、能力，到大學(xué)任教，綽綽有余。可他歸國后，一直扎根在最基層的天津?qū)嶒炛袑W(xué)，為中學(xué)生教授英語。 1978年，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)考慮到他年事已高，為了照顧他，只給他分一個高三班的課�？稍瑥�(fù)堅決不同意，堅持要教兩個教學(xué)班。 學(xué)生和家長對袁復(fù)的敬仰之情，更是令人感動。不知有多少個日日夜夜，每逢刮風(fēng)下雨、天氣不好的日子，總有學(xué)生或家長前來接送、攙扶袁復(fù)上班、下班。他們用自己的行動，表達(dá)了對袁復(fù)老師的尊敬和熱愛。
經(jīng)歷了十年浩劫，袁復(fù)也從不對自己選擇回國感到后悔。他說：“文革中那些人，不是共產(chǎn)黨�！� 落實政策時，政府把文革中從他家抄走的文物、圖書退還給袁復(fù)。其中有阿拉伯國家送給袁世凱的寶刀、佩劍、鑲純金線的制服一套、洹上村畫稿一冊、文函稿一冊、養(yǎng)壽園奏議二十三冊等等。袁復(fù)衷心感謝黨和政府。但他隨后便把這批文物全部、無償捐獻(xiàn)給了國家。當(dāng)時，有人問他：“這批文物價值是多少，你知道嗎？那可是無價之寶！你真是太傻了�！痹瑥�(fù)回答說：“這些文物，本應(yīng)屬于人民。獻(xiàn)給政府，是物歸原主。這些文物、歷史資料，既有研究價值，又可以教育后代，對國家比對我個人更有價值。這也叫u2018傻u2019嗎？” 袁復(fù)的這一義舉，受到了黨和政府的高度贊揚。天津市文化局、歷史博物館頒發(fā)了獎狀。
袁復(fù)的愛國熱忱何止于此？ 早在1953年，天津市的中小學(xué)教育發(fā)展很快，可在人口稠密的市區(qū)，已經(jīng)沒有土地建新學(xué)校了。袁復(fù)、王家瑢夫婦和父親克桓一起商議，決定把市區(qū)內(nèi)的私家宅地九畝，無償獻(xiàn)給了國家。九畝土地，在山區(qū)、農(nóng)村，也許值不了多少錢，但在寸土寸金的天津，可是價值連城啊！這片土地，就是如今的天津市第十二中學(xué)所在地。 1958年，為了支援國家建設(shè)，他們又把北京香山祖上栽種的200棵馬尾松獻(xiàn)給了國家，后移植在天安門廣場人民大會堂附近。當(dāng)時，北京市人民政府曾按每棵樹50元的價格，要付款給他們，但袁復(fù)、王家瑢夫婦分文不收。
1983年，天津?qū)嶒炛袑W(xué)召開頒發(fā)“園丁榮譽紀(jì)念章”大會。全校60多位20年以上教齡的老教師登上了主席臺。那天，袁復(fù)一改過去不修邊幅的習(xí)慣，特意換了一身新衣服，昂首挺胸，充滿自豪地參加了大會。當(dāng)給他佩戴那枚閃閃發(fā)光的紀(jì)念章那一瞬間，他那布滿皺紋的眼角里，閃著晶瑩的淚花。 是啊，一個從舊社會走過來的老知識分子，從自己的切身經(jīng)歷中，從新舊社會制度的對比中，深刻體會到，沒有社會主義，就沒有中國的富強；沒有共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，就沒有新中國的一切。他說：“一個真心熱愛祖國的人，必然熱愛社會主義、熱愛共產(chǎn)黨。”
袁復(fù)用自己的詩作，來表達(dá)了他愛國、愛黨、忠誠于黨的教育事業(yè)的赤誠之心：

老夫素好人之患，馮婦重為值歲終；
杏壇再據(jù)疑是夢，桃水情深感五衷。

拈花微笑心似海，聞雞起舞氣如虹；
老大精神非不惜，早成四化獻(xiàn)余生。
2002年11月11日，袁復(fù)，這位愛國、敬業(yè)的老知識分子，終于走完了自己不平凡的人生之旅，與世長辭，終年83歲。