鳥取縣日野郡黑坂村出身，陸軍三等軍醫(yī)稻田清淳的第二子。米子初級中學(xué)，廣島陸軍地方幼年學(xué)校，中央幼年學(xué)校畢業(yè)。陸士是29期炮兵科，陸大37期軍刀組畢業(yè)。哥哥是坂西一良陸軍中將，岳父是阿部信行大將。井上成美海軍大將因?yàn)楹桶⒉啃判惺且鲂值埽�因此可以算是他叔叔。由于阿部信行的關(guān)系，他還可以和內(nèi)大臣木戶幸一搭上關(guān)系。 參謀本部付工作，參謀本部員，法國留學(xué)，1929年11月法國陸軍大學(xué)畢業(yè)，1932年12月野戰(zhàn)重炮兵第2聯(lián)隊(duì)少佐大隊(duì)長，陸大教官，參謀本部員(防衛(wèi)課)，陸軍省軍務(wù)局中佐課員(軍事課)。

1938年年3月，成為參本作戰(zhàn)科長，指導(dǎo)徐州會戰(zhàn)及武漢會戰(zhàn)的。當(dāng)時(shí)參謀本部還是分為擴(kuò)大派和慎重派的。擴(kuò)大派主要是作戰(zhàn)課課長稻田正純中佐和陸軍省軍事課課長田中新一大佐，慎重派則主要是參謀次長多田駿中將。一般的看法是，他當(dāng)作戰(zhàn)科長，實(shí)際上參謀本部的不擴(kuò)大方針就被埋葬了。稻田正純在戰(zhàn)后說過：“當(dāng)時(shí)誰都不知道前面有什么，誰也不想理解漢民族”。 慎重派反對戰(zhàn)爭擴(kuò)大的理由就是戰(zhàn)線拉得太開，兵力分得太散，如果蘇聯(lián)乘機(jī)進(jìn)攻怎么辦？稻田正純?yōu)榱私o武漢戰(zhàn)役尋找理由，想確認(rèn)一下蘇聯(lián)沒有進(jìn)攻日本的想法，想出了這么一個對邊境的張鼓峰進(jìn)行“火力偵察”的高招出來。讓誰來干呢？想到了還沒有過實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的朝鮮軍十九師團(tuán)，但陸軍大臣板垣和參謀總長閑院宮載仁親王扯皮，兵力使用批不下來，稻田正純就在1938年7月19日獨(dú)斷以大本營的名義給朝鮮軍司令官小磯國昭大將和十九師團(tuán)師團(tuán)長尾高龜藏中將下了“限定性進(jìn)攻張鼓峰”的命令。 結(jié)果這次昭和天皇站在閑院宮載仁親王一邊。把上奏的陸軍大臣板垣征四郎給罵了一頓。這下稻田抓了瞎，只好趕緊給尾高龜藏中將發(fā)電報(bào)中止作戰(zhàn)行動。最后是朝鮮軍參謀長久納誠一少將發(fā)電報(bào)請求外交交涉，8月11日駐蘇大使重光葵和蘇聯(lián)外長李維諾夫達(dá)成了停戰(zhàn)協(xié)定，雙方撤退1公里。 日軍參戰(zhàn)部隊(duì)達(dá)到6914人，死傷1440人，兩成的部隊(duì)沒了。所以這個停戰(zhàn)協(xié)定對日軍來說無疑是天上掉餡餅一樣。參謀本部也就得出了結(jié)論：蘇聯(lián)沒有和日本作戰(zhàn)的意圖。所以，參謀本部在8月22日開始了動員兵力達(dá)30萬人的武漢作戰(zhàn)。第二年諾門坎事件是又是他首先主張動用一個師團(tuán)的兵力，軍事科長的巖畔豪雄斷然反對了輕率地調(diào)動作為戰(zhàn)略單位的師,不過，時(shí)任陸軍大臣的板垣征四郎一錘定音：“只是一個師團(tuán)的話，就不要那么煩了，讓關(guān)東軍去吧”。結(jié)果諾門坎戰(zhàn)敗后，板垣征四郎被趕出中央，稻田降職位志野學(xué)校大佐副校長。

40年8月任阿城重炮聯(lián)隊(duì)長，1941年7月，第五軍參謀副長，晉升陸軍少將，1942年年7月第五軍參謀長。 1943年年2月23日，成為南方總軍參謀副長。第19軍司令部付，10月29日第二野戰(zhàn)根據(jù)地隊(duì)司令官，44年4月任第六飛行師團(tuán)少將師團(tuán)長助理，在新幾內(nèi)亞前線把7千航空兵扔在那兒自己逃跑，從而有了個“逃跑將軍”的匪號。44年8月被停職處理。10月16日成為第三船舶運(yùn)輸司令官，45年4月陸軍兵器本廠付，晉升中將，5月3日任16方面軍參謀長，輔佐橫山勇，同年11月復(fù)員了。

日本戰(zhàn)敗后，1946年8月因“九大生體解剖事件”和“油山事件”被美國人作為乙級戰(zhàn)犯起訴，1948年8月，在橫濱軍事法庭受到了重勞動7年的判決，1951年6月因證據(jù)不足提前釋放（那兩起都是虐待美軍飛行員戰(zhàn)俘事件，九州帝國大學(xué)醫(yī)學(xué)部發(fā)了瘋，把轟炸日本時(shí)被擊落的美軍飛行員戰(zhàn)俘作了活體解剖）。1986年在出獄35年后病死。