沈約《宋書·卷一百·列傳第六十》：

（沈）林子，字敬士，田子弟也。少有大度，年數(shù)歲，隨王父在京口。王恭見而奇之，曰：“此兒王子師之流也�！迸c眾人共見遺寶，咸爭趨之，林子直去不顧。年十三，遇家禍，時雖逃竄，而哀號晝夜不絕聲。王母謂之曰：“汝當(dāng)忍死強(qiáng)視，何為空自殄絕�！绷肿釉唬骸凹议T酷橫，無復(fù)假日之心，直以至仇未復(fù)，故且茍存爾�！币婚T既陷妖黨，兄弟并應(yīng)從誅，逃伏草澤，常慮及禍，而沈預(yù)家甚強(qiáng)富，志相陷滅。林子與諸兄晝藏夜出，即貨所居宅，營墓葬父祖諸叔，凡六喪，儉而有禮。時生業(yè)已盡，老弱甚多，東土饑荒，易子而食，外迫國網(wǎng)，內(nèi)畏強(qiáng)仇，沈伏山草，無所投厝。時孫恩屢出會稽，諸將東討者相續(xù)，劉牢之、高素之放縱其下，虜暴縱橫，獨高祖軍政嚴(yán)明，無所侵犯。林子乃自歸曰：“妖賊擾亂，仆一門悉被驅(qū)逼，父祖諸叔，同罹禍難，猶復(fù)偷生天壤者，正以仇讎未復(fù)，親老漂寄爾。今日見將軍伐惡旌善，是有道之師，謹(jǐn)率老弱，歸罪請命�！币蛄魈檫煅剩�三軍為之感動。高祖甚奇之，謂曰：“君既是國家罪人，強(qiáng)讎又在鄉(xiāng)里，唯當(dāng)見隨還京，可得無恙�！蹦溯d以別船，遂盡室移京口，高祖分宅給焉。博覽眾書，留心文義，從高祖克京城，進(jìn)平都邑。時年十八，身長七尺五寸。沈預(yù)慮林子為害，常被甲持戈。至是林子與兄田子還東報讎。五月夏節(jié)日至，預(yù)正大集會，子弟盈堂，林子兄弟挺身直入，斬預(yù)首，男女無長幼悉屠之，以預(yù)首祭父、祖墓。仍為本郡所命，毅又板為冠軍參軍，并不就。林子以家門荼蓼，無復(fù)仕心，高祖敦逼，至彌年不起。及高祖為揚州，辟為從事，謂曰：“卿何由遂得不仕。頃年相申，欲令萬物見卿此心爾�！惫剔o不得已，然后就職，領(lǐng)建熙令，封資中縣五等侯，時年二十一。

義熙五年，從伐鮮卑，行參鎮(zhèn)軍軍事。大軍于臨朐交戰(zhàn)，賊遣虎班突騎馳軍后，林子率精勇東西奮擊，皆大破之。慕容超退守廣固，復(fù)與劉敬宣攻其西隅。廣固既平，而盧循奄至。初，循之下也，廣固未拔，循潛遣使結(jié)林子及宗人叔長。林子即密白高祖，叔長不以聞，反以循旨動林子。叔長素驍果，高祖以超未平，隱之，還至廣固，乃誅叔長。謂林子曰：“昔魏武在官渡，汝、兗之士，多懷貳心，唯李通獨斷大義，古今一也�！毖�至蔡洲，貴游之徒，皆議還徙，唯林子請移家京邑，高祖怪而問之，對曰：“耿純盡室從戎，李典舉宗居魏。林子雖才非古人，實受恩深重�！备咦娣Q善久之。

林子時領(lǐng)別軍于石頭，屢戰(zhàn)摧寇。循每戰(zhàn)無功，乃偽揚聲當(dāng)悉眾于白石步上，而設(shè)伏于南岸，故大軍初起白石，留林子與徐赤將斷拒查浦。林子乃進(jìn)計曰：“此言妖詐，未必有實，宜深為之防。”高祖曰：“石頭城險，且淮柵甚固，留卿在后，足以守之�！贝筌娂热�，賊果上，赤特將擊之。林子曰：“賊聲往白石，而屢來挑戰(zhàn)，其情狀可知矣。賊養(yǎng)銳待期，而吾眾不盈二旅，難以有功。今距守此險，足以自固。若賊偽計不立，大軍尋反，君何患焉？”赤特曰：“今賊悉眾向白石，留者必皆羸老，以銳卒擊之，無不破也�！北愎脑攵�出，賊伏兵齊發(fā)，赤特軍果敗，棄軍奔北岸；林子率軍收赤特散兵，進(jìn)戰(zhàn)，摧破之。徐道覆乃更上銳卒，沿塘數(shù)里。林子策之曰：“賊沿塘結(jié)陣，戰(zhàn)者不過一隊。今我據(jù)其津而厄其要，彼雖銳師數(shù)里，不敢過而東必也�！庇谑悄藬嗵炼�斗。久之，會朱齡石救至，與林子并勢，賊乃散走。大軍至自白石，殺赤特以殉，以林子參中軍軍事。

從征劉毅，轉(zhuǎn)參太尉軍事。十一年，復(fù)從討司馬休之。高祖每征討，林子輒摧鋒居前，雖有營部，至于宵夕，輒敕還內(nèi)侍。賊黨郭亮之招集蠻眾，屯據(jù)武陵，武陵太守王鎮(zhèn)惡出奔，林子率軍討之，斬亮之于七里澗，納鎮(zhèn)惡。武陵既平，復(fù)討魯軌于石城，軌棄眾奔襄陽，復(fù)追躡之。襄陽既定，權(quán)留守江陵。十二年，高祖領(lǐng)平北將軍，林子以太尉參軍，復(fù)參平北軍事。其冬，高祖伐羌，復(fù)參征西軍事，悉署三府中兵，加建武將軍，統(tǒng)軍為前鋒，從汴入河。

時襄邑降人董神虎有義兵千余人，高祖欲綏懷初附，即板為太尉參軍，加揚武將軍，領(lǐng)兵從戎。林子率神虎攻倉垣，克之，神虎伐其功，徑還襄邑。林子軍次襄邑，即殺神虎而撫其眾。時偽建威將軍、河北太守薛帛先據(jù)解縣，林子至，馳往襲之，帛棄軍奔關(guān)中，林子收其兵糧。偽并州刺史、河?xùn)|太守尹昭據(jù)蒲坂，林子于陜城與冠軍檀道濟(jì)同攻蒲坂，龍驤王鎮(zhèn)惡攻潼關(guān)。姚泓聞大軍至，遣偽東平公姚紹爭據(jù)潼關(guān)。林子謂道濟(jì)曰：“今蒲坂城堅池深，不可旬日而克，攻之則士卒傷，守之則引日久，不如棄之，還援潼關(guān)。且潼關(guān)天阻，所謂形勝之地，鎮(zhèn)惡孤軍，勢危力屈。若使姚紹據(jù)之，則難圖也。及其未至，當(dāng)并力爭之。若潼關(guān)事捷，尹昭可不戰(zhàn)而服�！钡罎�(jì)從之。既至，紹舉關(guān)右之眾，設(shè)重圍圍林子及道濟(jì)、鎮(zhèn)惡等。

時懸?guī)熒钊�，糧輸艱遠(yuǎn)，三軍疑阻，莫有固志。道濟(jì)議欲渡河避其鋒，或欲棄捐輜重，還赴高祖。林子按劍曰：“相公勤王，志清六合，許、洛已平，關(guān)右將定，事之濟(jì)否，所系前鋒。今舍已捷之形，棄垂成之業(yè)，大軍尚遠(yuǎn)，賊眾方盛，雖欲求還，豈可復(fù)得。下官受命前驅(qū)，誓在盡命，今日之事，自為將軍辦之。然二三君子，或同業(yè)艱難，或荷恩罔極，以此退撓，亦何以見相公旗鼓耶！”塞井焚舍，示無全志，率麾下數(shù)百人犯其西北。紹眾小靡，乘其亂而薄之，紹乃大潰，俘虜以千數(shù)，悉獲紹器械資實。時諸將破賊，皆多其首級，而林子獻(xiàn)捷書至，每以實聞，高祖問其故，林子曰：“夫王者之師，本有征無戰(zhàn)，豈可復(fù)增張?zhí)摣@，以自夸誕。國淵以事實見賞，魏尚以盈級受罰，此亦前事之師表，后乘之良轍也。”高祖曰：“乃所望于卿也。”

初，紹退走，還保定城，留偽武衛(wèi)將軍姚鸞精兵守險。林子銜枚夜襲，即屠其城，劓鸞而坑其眾。高祖賜書曰：“頻再破賊，慶快無譬。既屢摧破，想不復(fù)久爾。”紹復(fù)遣撫軍將軍姚贊將兵屯河上，絕水道。贊壘塹未立，林子邀擊，連破之，贊輕騎得脫，眾皆奔敗。紹又遣長史領(lǐng)軍將軍姚伯子、寧朔將軍安鸞、護(hù)軍姚默騾、平遠(yuǎn)將軍河?xùn)|太守唐小方率眾三萬，屯據(jù)九泉，憑河固險，以絕糧援。高祖以通津阻要，兵糧所急，復(fù)遣林子爭據(jù)河源。林子率太尉行參軍嚴(yán)綱、竺靈秀卷甲進(jìn)討，累戰(zhàn)，大破之，即斬伯子、默騾、小方三級，所俘馘及驢馬器械甚多。所虜獲三千余人，悉以還紹，使知王師之弘。兵糧兼儲，三軍鼓行而西矣�；蛟唬骸氨巳�國遠(yuǎn)斗，其鋒不可當(dāng)�！绷肿影赘咦嬖唬骸耙�紹氣蓋關(guān)右，而力以勢屈，外兵屢敗，衰亡協(xié)兆，但恐兇命先盡，不得以釁齊斧爾�！睂そB忽死，可謂天誅。于是贊統(tǒng)后事，鳩集余眾，復(fù)襲林子。林子率師御之，旗鼓未交，一時披潰，贊輕騎遁走。既連戰(zhàn)皆捷，士馬旌旗甚盛，高祖賜書勸勉，并致縑帛肴漿。

高祖至閿鄉(xiāng)，姚泓掃境內(nèi)之民，屯兵堯柳。時田子自武關(guān)北入，屯軍藍(lán)田，泓自率大眾攻之。高祖慮眾寡不敵，遣林子步自秦嶺，以相接援。比至，泓已摧破，兄弟復(fù)共追討，泓乃舉眾奔霸西。田子欲窮追，進(jìn)取長安，林子止之，曰：“往取長安，如指掌爾。復(fù)克賊城，便為獨平一國，不賞之功也�！碧镒幽酥�。復(fù)參相國事，總?cè)稳缜啊Ａ肿油�聲遠(yuǎn)聞，三輔震動，關(guān)中豪右，望風(fēng)請附。西州人李焉等并求立功，孫妲羌雜夷及姚泓親屬，盡相率歸林子。高祖以林子綏略有方，頻賜書褒美，并令深慰納之。長安既平，殘羌十余萬口，西奔隴上，林子追討至寡婦水，轉(zhuǎn)斗達(dá)于槐里，克之，俘獲萬計。

大軍東歸，林子領(lǐng)水軍于石門，以為聲援。還至郡，高祖器其才智，不使出也。故出仕以來，便管軍要，自非戎軍所指，未嘗外典焉。后太祖出鎮(zhèn)荊州，議以林子及謝晦為蕃佐，高祖曰：“吾不可頓無二人，林子行則晦不宜出�！蹦艘粤肿訛槲骼芍斜鴧④姡�領(lǐng)新興太守。林子思議弘深，有所陳畫，高祖未嘗不稱善。大軍還至彭城，林子以行役既久，士有歸心，深陳事宜，并言：“圣王所以戒慎祗肅，非以崇威立武，實乃經(jīng)國長民，宜廣建蕃屏，崇嚴(yán)宿衛(wèi)�！备咦嫔钕嘤�(xùn)納。俄而謝翼謀反，高祖嘆曰：“林子之見，何其明也�！碧�祖進(jìn)號鎮(zhèn)西，隨府轉(zhuǎn)，加建威將軍、河?xùn)|太守。時高祖以二虜侵?jǐn)_，復(fù)欲親戎，林子固諫，高祖答曰：“吾輒當(dāng)不復(fù)自行�！�

高祖踐阼，以佐命功，封漢壽縣伯，食邑六百戶，固讓，不許。傅亮與林子書曰：“班爵疇勛，歷代常典，封賞之發(fā)，簡自帝心。主上委寄之懷，實參休否，誠心所期，同國榮戚，政復(fù)是卿諸人共弘建內(nèi)外爾。足下雖存挹退，豈得獨為君子邪！”除府諮議參軍，將軍、太守如故。尋召暫下，以中兵局事副錄事參軍王華。上以林子清公勤儉，賞賜重疊，皆散于親故。家無余財，未嘗問生產(chǎn)之事，中表孤貧悉歸焉。遭母憂，還東葬，乘輿躬幸，信使相望。葬畢，詔曰：“軍國多務(wù)，內(nèi)外須才，前鎮(zhèn)西諮議、建威將軍、河?xùn)|太守沈林子，不得遂其情事，可起輔國將軍。”林子固辭，不許，賜墨詔，朔望不復(fù)還朝，每軍國大事，輒詢問焉。時領(lǐng)軍將軍謝晦任當(dāng)國政，晦每疾寧，輒攝林子代之。林子居喪至孝，高祖深相憂愍。頃之有疾，上以林子孝性，不欲使哭泣減損，逼與入省，日夕撫慰。敕諸公曰：“其至性過人，卿等數(shù)慰視之。”小差乃出。上尋不豫，被敕入侍醫(yī)藥，會疾動還外。

永初三年，薨，時年四十六。群公知上深相矜重，恐以實啟，必有損慟，每見呼問，輒答疾病還家，或有中旨，亦假為其答。高祖尋崩，竟不知也。賜東園秘器，朝服一具，衣一襲，錢二十萬，布二百匹。詔曰：“故輔國將軍沈林子，器懷真審，忠績允著，才志未遂，傷悼在懷�？勺焚浾魈攲④姟！庇兴韭食５湟病Ｔ�嘉二十五年，謚曰懷伯。

林子簡泰廉靖，不交接世務(wù)，義讓之美，著于閨門，雖在戎旅，語不及軍事。所著詩、賦、贊、三言、箴、祭文、樂府、表、箋、書記、白事、啟事、論、老子一百二十一首。太祖后讀林子集，嘆息曰：“此人作公，應(yīng)繼王太保�！弊由鬯�。