元遙，字太原， 拓跋太興弟。有器望，以左衛(wèi)將軍從高祖南征，賜爵饒陽男。世宗初，遭所生母憂，表請解任。詔以余尊所厭，不許。

肅宗初，累遷左光祿大夫，仍領護軍。遷冀州刺史。遙以諸胡先無籍貫，奸良莫辨，悉令造籍。又以諸胡設籍，當欲稅之，以充軍用。胡人不愿，乃共構遙，云取納金馬。御史按驗，事與胡同，遙坐除名。遙陳枉不已，敕有司重究，乃披雪。遷右光祿大夫。時冀州沙門法慶既為妖幻，遂說勃海人李歸伯。歸伯合家從之，招率鄉(xiāng)人，推法慶為主。法慶以歸伯為十住菩薩、平魔軍司、定漢王，自號“大乘”。殺一人者為一住菩薩，殺十人為十住菩薩。又合狂藥，令人服之，父子兄弟不相知識，唯以殺害為事。于是聚眾殺阜城令，破勃�？�，殺害吏人。刺史 蕭寶夤遣兼長史崔伯驎討之，敗于煮棗城，伯驎戰(zhàn)沒。兇眾遂盛，所在屠滅寺舍，斬戮僧尼，焚燒經(jīng)像，云新佛出世，除去舊魔。詔以遙為使持節(jié)、都督北征諸軍事，帥步騎十萬以討之。法慶相率攻遙，遙并擊破之。遙遣輔國將軍張虬等率騎追掩，討破，擒法慶并其妻尼惠暉等，斬之，傳首京師。后擒歸伯，戮于都市。

初，遙大功昆弟，皆是恭宗之孫，至肅宗而本服絕，故除遙等屬籍。遙表曰：“竊聞圣人所以南面而聽天下，其不可得變革者，則親也，尊也。四世而緦服窮，五世而袒免，六世而親屬竭矣。去茲以往，猶系之以姓而弗別，綴之以食而弗殊。又《律》云議親者，非唯當世之屬親，歷謂先帝之五世。謹尋斯旨，將以廣帝宗，重磐石。先皇所以變茲事條，為此別制者，太和之季，方有意于吳蜀，經(jīng)始之費，慮深在初，割減之起，暫出當時也。且臨淮王提，分屬籍之始，高祖賜帛三千匹，所以重分離；樂良王長命，亦賜縑二千匹，所以存慈眷。此皆先朝殷勤克念，不得已而然者也。古人有言，百足之蟲至死不僵者，以其輔己者眾。臣誠不欲妄親太階，茍求潤屋，但傷大宗一分，則天子屬籍不過十數(shù)人而已。在漢，諸王之子不限多少，皆列土而封，謂之曰侯，至于魏晉，莫不廣胙河山，稱之曰公者，蓋惡其大宗之不固，骨肉之恩疏矣。臣去皇上，雖是五世之遠，于先帝便是天子之孫，高祖所以國秩祿賦復給衣食，后族唯給其賦不與衣食者，欲以別外內(nèi)、限異同也。

今諸廟之感，在心未忘；行道之悲，倏然已及。其諸封者，身亡之日，三年服終，然后改奪。今朝廷猶在遏密之中，便議此事，實用未安。”詔付尚書博議以聞。尚書令任城王澄、尚書左仆射 元暉奏同遙表。靈太后不從。卒，謚曰宣公。