詹姆斯·費(fèi)尼莫·庫(kù)珀，美國(guó)小說(shuō)家。1789年 9月15日生于新澤西州的伯靈頓。出生的第二年，全家遷移至紐約州的庫(kù)珀斯敦。他的父親威廉·庫(kù)珀是英國(guó)教友派教徒的后裔，是當(dāng)?shù)氐拇蟮刂鳎瑩碛写罅啃麻_發(fā)的土地，曾任當(dāng)?shù)胤ü�、�?guó)會(huì)議員，庫(kù)珀斯敦就是以威廉·庫(kù)珀的姓氏命名。他在政治上屬于保守的聯(lián)邦派。他的思想和社會(huì)地位對(duì)詹姆斯·庫(kù)珀產(chǎn)生了很大的影響。庫(kù)柏的母親伊麗莎白·費(fèi)尼莫爾是瑞典人。在12個(gè)兄弟姐妹中，庫(kù)柏排行11。

他在庫(kù)柏鎮(zhèn)一直生活到12歲。鎮(zhèn)子附近未開發(fā)地上殘存的印第安人以及關(guān)于印第安人的傳說(shuō)，給庫(kù)柏留下了深刻的印象，并促使他日后第一個(gè)在長(zhǎng)篇小說(shuō)中采用印第安題材。1801年，父親把他送到紐約州首府奧爾巴尼，在圣彼得牧師家學(xué)習(xí)，為進(jìn)入耶魯大學(xué)做準(zhǔn)備。13歲時(shí)，庫(kù)柏轉(zhuǎn)到耶魯上學(xué)，讀到第三學(xué)年，因違犯校規(guī)被開除。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)他試圖把炸藥放入鎖孔來(lái)打開他朋友的房門。 1806年10月，庫(kù)柏在一艘商船上當(dāng)了水手，隨船去歐洲，做了11個(gè)月的海上航行。1808年1月，他加入海軍，做見(jiàn)習(xí)士官。1809年11月，他開始任海軍軍官，從海軍準(zhǔn)尉直至升任為海軍上尉。曾在安大略湖畔一海軍基地參加造船工作，1810年，他請(qǐng)了一年長(zhǎng)假，在假期中結(jié)了婚。1811年，庫(kù)柏自海軍退役。這五六年的海上生涯，為他后來(lái)寫海上小說(shuō)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。 庫(kù)柏的妻子蘇珊·狄蘭色，出身于紐約州著名的大地主家庭，父母在威契斯特縣擁有大片土地�；楹�，庫(kù)柏就和妻子定居威契斯特，有時(shí)則住在庫(kù)柏鎮(zhèn)，過(guò)著鄉(xiāng)紳生活，直到1822年遷往紐約。他在威契斯特，聽到不少關(guān)于獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的故事，這又為他創(chuàng)作革命歷史小說(shuō)提供了素材。

31歲時(shí)開始寫小說(shuō)。第 1部小說(shuō)《戒備》于1820年自費(fèi)出版。小說(shuō)寫他未曾經(jīng)歷過(guò)的英國(guó)上層社會(huì)的生活，很不成功。在妻子的鼓勵(lì)下，他改變方向，寫了一部他認(rèn)為“應(yīng)當(dāng)是純粹美國(guó)式的以愛(ài)國(guó)為主題的書”，即《間諜》。故事發(fā)生在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期兩軍爭(zhēng)奪的要地韋斯切斯特。小說(shuō)中成功地塑造了一個(gè)愛(ài)國(guó)的英雄哈維·柏契。他是貧窮的小販，受起義軍總司令華盛頓的派遣去刺探敵方的情報(bào)，在極其危險(xiǎn)的環(huán)境中勇敢地執(zhí)行任務(wù)，革命勝利后仍當(dāng)小販。小說(shuō)在1821年出版后受到歡迎。 庫(kù)珀以后又寫了反映邊疆生活的《拓荒者》(1823)和反映航海生活的《舵手》(1824)，在美國(guó)文學(xué)史上開創(chuàng)了3種不同類型的小說(shuō)，即革命歷史小說(shuō)《間諜》、邊疆冒險(xiǎn)小說(shuō)《拓荒者》和海上冒險(xiǎn)小說(shuō)《舵手》。

《拓荒者》是以獵人納蒂·班波為主要人物的五部曲《皮襪子故事集》之一。開始時(shí)庫(kù)珀并沒(méi)有通盤的寫作計(jì)劃。按內(nèi)容順序排列，1841年出版的《殺鹿者》應(yīng)居先，依次為《最后的莫希干人》(1826)、《探路人》(1840)、《拓荒者》和《大草原》(1827)。庫(kù)珀在《拓荒者》中著力描寫?yīng)毩��?zhàn)爭(zhēng)后紐約州開發(fā)地上的小城鎮(zhèn)生活。因使用鹿皮護(hù)腿而得到“皮襪子”綽號(hào)的納蒂·班波在森林中以狩獵為生，與印第安人為伍，因兩次救過(guò)法官的女兒，法官企圖把班波置于他所代表的“文明”的保護(hù)之下。班波不喜愛(ài)這種“文明”，走向西部未開發(fā)的土地去過(guò)他熱愛(ài)的森林生活。小說(shuō)中還穿插描寫傳奇式的愛(ài)情故事。五部曲中最出色的一部是《最后的莫希干人》，故事發(fā)生在18世紀(jì)中葉，英法殖民主義者為掠奪印第安人土地而發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，印第安人一方面被屠殺或者充當(dāng)炮灰，另一方面又互相殘殺，終于使整個(gè)部落絕滅。庫(kù)珀雖然對(duì)印第安人的遭遇往往流露出同情和憤慨，但明顯地站在英國(guó)殖民軍一方，認(rèn)為親英的印第安人都是善良的，親法的則是惡人。這部小說(shuō)以英軍司令的兩個(gè)女兒前往司令部的經(jīng)歷為線索，展開了在原始森林中的探路、追蹤、伏擊、戰(zhàn)斗等驚險(xiǎn)情節(jié)的描寫。在《大草原》里，庫(kù)珀描寫班波在90高齡仍充當(dāng)帶路人，以后死在西部草原他視為兄弟的印第安人之中。這套“皮襪子故事”對(duì)后來(lái)美國(guó)的西部小說(shuō)產(chǎn)生了很大的影響。

在關(guān)于海上生活的描寫中，庫(kù)珀也發(fā)揮了他擅長(zhǎng)寫驚險(xiǎn)情節(jié)的才能�！抖媸帧芬悦绹�(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)為背景，以當(dāng)時(shí)著名的船長(zhǎng)約翰·保爾·瓊斯為原型，寫“舵手”奉命前往英國(guó)海岸綁架英國(guó)上�；粑值聲r(shí)被擒，設(shè)法逃脫，后來(lái)在海上經(jīng)過(guò)多次戰(zhàn)斗終于獲勝，有不少驚險(xiǎn)情節(jié)。此后，庫(kù)珀又創(chuàng)作了很多海上冒險(xiǎn)小說(shuō)，還寫了各種海盜式人物。這類小說(shuō)大多情節(jié)曲折，戲劇性強(qiáng)，描寫生動(dòng)，而且穿插著愛(ài)情故事，曾受到梅爾維爾和康拉德等作家的稱譽(yù)。

1826年，他出任美國(guó)駐法國(guó)里昂的領(lǐng)事，并到意大利和英國(guó)旅行。除了寫海上冒險(xiǎn)小說(shuō)之外，他還寫了反映歐洲生活的三部曲：《刺客》(1831)、《黑衣教士》(1832)和《劊子手》(1833)，表現(xiàn)教權(quán)和封建勢(shì)力在資本主義興起之前已日趨腐朽和衰落。

1835年，庫(kù)珀回到美國(guó)。這時(shí)的美國(guó)與他離去時(shí)大不相同。他對(duì)資本主義社會(huì)的庸俗和報(bào)界與政客的勾結(jié)表示厭惡，同時(shí)又支持聯(lián)邦派而指責(zé)杰弗遜推行的資產(chǎn)階級(jí)民主改革；他一方面積極支持英國(guó)、法國(guó)和荷蘭的民主運(yùn)動(dòng)，另一方面又對(duì)“民主國(guó)家誤解和增加公眾權(quán)力的自然傾向”感到憂慮和恐懼。他甚至維護(hù)早已過(guò)時(shí)的荷蘭殖民主義者的佃農(nóng)制，反對(duì)在紐約州興起的農(nóng)民抗租運(yùn)動(dòng)。他在回國(guó)后寫的小說(shuō)《歸途》和《家鄉(xiāng)面貌》(1838)不僅諷刺了美國(guó)社會(huì)，還諷刺了庫(kù)珀斯敦的一些人物的偽善和愚蠢，因此而受到輿論的攻擊。庫(kù)珀晚年有許多時(shí)間都花在爭(zhēng)吵上：他跟左鄰右舍為財(cái)產(chǎn)所有權(quán)爭(zhēng)吵，跟他的同胞為他對(duì)美國(guó)希望的幻滅爭(zhēng)吵。他的許多作品深深地吸引著一些兒童讀者，包括《馬克礁》(1847)，一部魯濱孫式的作品，原名《火山口》。庫(kù)珀一直被人稱作美國(guó)的沃爾特·司各特，他對(duì)他所描寫的邊地生活并無(wú)切身的了解，但他卻描寫得異常生動(dòng)，在把美國(guó)的印第安人描寫的淡泊而明智上頗有影響。晚年他甚至支持美國(guó)對(duì)墨西哥的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。1851年 9月14日去世。十九世紀(jì)二十年代初，美國(guó)才開始擺脫對(duì)英國(guó)文學(xué)的依附，真正誕生了美國(guó)的民族文學(xué)。而書寫這個(gè)文學(xué)《獨(dú)立宣言》的代表人物，是華盛頓·歐文和庫(kù)柏，他們同為美國(guó)民族文學(xué)的先驅(qū)者和奠基人，歐文被稱為“美國(guó)文學(xué)之父”，而庫(kù)柏則是“美國(guó)小說(shuō)的鼻祖”。

庫(kù)珀在30年創(chuàng)作生涯中寫了50多部小說(shuō)和其他著作。巴爾扎克曾說(shuō)：“如果庫(kù)珀在刻劃人物方面也達(dá)到他在描繪自然現(xiàn)象方面的同樣成就，我們這門藝術(shù)就會(huì)以他的話為準(zhǔn)�！睅�(kù)珀作品有它的缺點(diǎn)，如思想深度不足，語(yǔ)言不大自然，愛(ài)情故事往往落于俗套等，但他對(duì)美國(guó)小說(shuō)的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。他最有成就的作品，如《皮襪子故事集》五部曲，至今仍擁有不少讀者。他的小說(shuō)題材廣泛，情節(jié)曲折，對(duì)自然景物和海上生活的描寫也很出色，有不少人物的刻畫是成功的；他對(duì)資產(chǎn)階級(jí)的庸俗和偽善、對(duì)財(cái)閥所控制的政治和報(bào)紙輿論的批評(píng)，都切中時(shí)弊。美國(guó)文學(xué)評(píng)論家羅伯特·斯皮勒認(rèn)為庫(kù)珀是當(dāng)時(shí)最敏銳的社會(huì)評(píng)論家之一。庫(kù)柏的才華曾經(jīng)受到別林斯基、普希金、萊蒙托夫、巴爾扎克、雨果、歌德、康拉德、高爾基等許多世界著名作家的熱烈贊賞。