伊斯梅爾·哈尼亞1962年生于加沙附近靠近地中海的海灘難民營(yíng)，在動(dòng)蕩和貧窮中長(zhǎng)大的他甚至不記得自己的出生日期。 1987年，哈尼亞進(jìn)入加沙伊斯蘭大學(xué)學(xué)習(xí)阿拉伯文學(xué)，在這所宗教激進(jìn)勢(shì)力很強(qiáng)的學(xué)校中，他成為一個(gè)學(xué)生運(yùn)動(dòng)的活躍分子。在他入學(xué)的同年，哈馬斯在加沙成立。以色列于1989年宣布哈馬斯為非法組織。

　　1992年，以色列將哈尼亞等四百多名哈馬斯成員驅(qū)逐到黎巴嫩。第二年哈尼亞獲釋重返加沙，并成為伊斯蘭大學(xué)校長(zhǎng)，哈馬斯學(xué)生運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖。

　　已故哈馬斯精神領(lǐng)袖謝赫·艾哈邁德·亞辛很器重哈尼亞，1998年任命他為自己的辦公室主任，代表哈馬斯與巴勒斯坦自治政府及相關(guān)各方談判。

　　2006年1月26日，哈馬斯在巴勒斯坦第二次立法委員會(huì)選舉中獲得132個(gè)席位中的74席，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他黨派（民族解放運(yùn)動(dòng)法塔赫獲得43席），成為第一大黨。2月18日，立法委員會(huì)宣誓就職并召開第一次會(huì)議。會(huì)議選舉哈馬斯領(lǐng)導(dǎo)人阿卜杜勒·阿齊茲·杜維克為立法委員會(huì)主席。阿卜杜勒·阿齊茲·杜維克在就職典禮前宣布：“哈馬斯已經(jīng)決定，提名伊斯梅爾·哈尼亞為下屆總理人選�！�

　　2006年2月21日，巴勒斯坦民族權(quán)力機(jī)構(gòu)主席馬赫姆得·阿巴斯正式任命哈尼亞為巴勒斯坦總理，責(zé)成他組建新一屆自治政府。

　　2007年3月17日，由巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運(yùn)動(dòng)（哈馬斯）與民族解放運(yùn)動(dòng)（法塔赫）負(fù)責(zé)組建的巴勒斯坦民族聯(lián)合政府宣誓就職。伊斯梅爾·哈尼亞就任聯(lián)合政府總理。

　　2007年6月14日，巴勒斯坦民族權(quán)力機(jī)構(gòu)主席阿巴斯宣布解散聯(lián)合政府，巴勒斯坦進(jìn)入緊急狀態(tài)。哈尼亞因此被迫下野，但哈馬斯并不承認(rèn)阿巴斯這一決議。

　　2007年6月15日，阿巴斯委任原民族聯(lián)合政府財(cái)政部長(zhǎng)薩拉姆·法耶茲擔(dān)任新總理，負(fù)責(zé)組建緊急政府。

　　大學(xué)期間，哈尼亞積極參加學(xué)生運(yùn)動(dòng)。1987年巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運(yùn)動(dòng)（哈馬斯）成立后，哈尼亞成為其中的一員。1989年，以色列宣布哈馬斯為非法組織。1992年，哈尼亞被驅(qū)逐到黎巴嫩。一年后，哈尼亞重返加沙，出任伊斯蘭大學(xué)校長(zhǎng)，并成為哈馬斯學(xué)生運(yùn)動(dòng)首領(lǐng)。

　　由于表現(xiàn)出色，哈尼亞受到已故哈馬斯精神領(lǐng)袖、創(chuàng)始人亞辛的器重。1998年，哈尼亞被任命為亞辛辦公室主任，成為亞辛的親密助手。2006年2月21日，巴勒斯坦民族權(quán)力機(jī)構(gòu)主席阿巴斯任命哈尼亞為巴自治政府新總理，并負(fù)責(zé)組建新一屆政府。3月29日，哈尼亞宣誓就職。

　　作為哈馬斯政治領(lǐng)導(dǎo)層的核心成員，哈尼亞相對(duì)溫和、務(wù)實(shí)，在哈馬斯內(nèi)部享有很高威望，經(jīng)常在哈馬斯與巴勒斯坦權(quán)力機(jī)構(gòu)之間進(jìn)行聯(lián)絡(luò)和斡旋。在2006年舉行的巴立法委員會(huì)選舉期間，哈尼亞多次發(fā)表聲明，淡化暴力色彩。

　　伊斯梅爾·哈尼亞的上榜理由是：巴勒斯坦總理否認(rèn)有條件承認(rèn)以色列 一直以來哈馬斯都堅(jiān)持強(qiáng)硬立場(chǎng)，從來就不承認(rèn)以色列，不承諾放棄暴力。自從上個(gè)月贏得巴勒斯坦立法委選舉之后，國(guó)際社會(huì)和有關(guān)方面一直在密切關(guān)注哈馬斯的立場(chǎng)變化。25號(hào)，《華盛頓郵報(bào)》的網(wǎng)站上發(fā)表了對(duì)巴自治政府總理、哈馬斯領(lǐng)導(dǎo)人哈尼亞的電話采訪，引起各界的震動(dòng)。

　　哈尼亞說，如果他開出的幾個(gè)條件得到滿足，哈馬斯愿意承認(rèn)以色列，并愿意考慮與以色列進(jìn)行和談。這是哈馬斯領(lǐng)導(dǎo)人第一次表示愿意有條件承認(rèn)以色列并且與其進(jìn)行和談。 盡管以色列國(guó)防部長(zhǎng)對(duì)他在這次報(bào)道中的態(tài)度表示懷疑，但外界大都希望他的這番話對(duì)巴以局勢(shì)是一個(gè)積極的信號(hào)。哈尼亞卻發(fā)表聲明否認(rèn)了《華盛頓郵報(bào)》的報(bào)道，對(duì)是否承認(rèn)以色列只字未提，強(qiáng)調(diào)哈馬斯的立場(chǎng)從來沒有改變過。就在哈尼亞言語反復(fù)的同時(shí)，巴勒斯坦民族權(quán)力機(jī)構(gòu)主席阿巴斯在接受采訪時(shí)說，拒絕承認(rèn)以色列會(huì)對(duì)巴以局勢(shì)造成困難，他還暗示，如果自己無法對(duì)和平做出貢獻(xiàn)，就可能辭職。