1917年，周永祥隨母順江而下到了重慶，迫于生活，經(jīng)人介紹，進入以名丑傅三乾為首的川劇“十大領(lǐng)首”創(chuàng)辦的裕民科社學(xué)藝，拜傅三乾為師，更名裕祥。30年代初，周裕祥與傅三乾同在章華大戲院獻(xiàn)藝，在業(yè)師的親切教導(dǎo)、指點下，藝事和聲名與日俱增。不久，“改換門庭”，成為又新劇場的當(dāng)家角色。其時，時裝戲風(fēng)靡川劇舞臺，周裕祥在《一封斷腸書》《啞婦與嬌妻》《是誰害了她》《黑化大觀》等戲中扮演西裝革屐的時尚青年.一代丑角大師的入室弟子，竟先以“時裝小生”飲譽劇壇，名重一時，成為戲迷心中的“青春偶像”。

周裕祥塑造的藝術(shù)形象眾多，包括褶子丑、官衣丑、襟襟丑、袍帶丑、方巾丑、煙子丑等各種類型,無不栩栩如生、千姿百態(tài)�！蛾虌胝f楚》中的晏嬰，把一個身材矮小卻又才高八斗、有膽有識的賢臣形象刻畫得沉著機智、神采飛揚；《西關(guān)渡》中的陳采，人物的陰險狠毒暴露無遺；《花子罵相》中的孫小二演得來別具一格，畢現(xiàn)人物人雖微而言重，貌雖丑而實美的個性；其他如《西川圖》中的張松、《贈袍跪門》的須賈、《醉隸》中的許仰川、《舂陵臺》中的宋康王、《江油關(guān)》中的馬邈、《審玉蟹》中的寧欣等一個個都感人至深，耐人尋味。

周裕祥在解放后的30多年舞臺生涯中，共導(dǎo)演了大小劇目數(shù)十個，是當(dāng)代經(jīng)驗豐富、成就最高的導(dǎo)演之一，編導(dǎo)了《新美人計》《皇帝與妓女》《赤膽忠心》《闖王遺恨》等劇目。1955年，周裕祥被派送往中央戲曲學(xué)院進修導(dǎo)演專業(yè)，拓寬了知識領(lǐng)域，提高了美學(xué)修養(yǎng)。1959年，中國川劇團出訪東洲四國，周裕祥擔(dān)任總導(dǎo)演，突出而生動的表現(xiàn)了《芙奴傳》一劇。

在表演和導(dǎo)演上分別取得的重大成就，猶如周裕祥的堅強兩翼，載負(fù)著這位藝術(shù)家在川劇廣闊的天地里自由翱翔，貫古通今，雄視一代。