1895年，甲午戰(zhàn)敗之后，清廷《馬關(guān)條約》割臺(tái)議和，汪春源作為臺(tái)灣舉人，正在京城準(zhǔn)備考進(jìn)士，他是最早參與上書反對(duì)的，《臺(tái)灣風(fēng)云》作者閻延文博士稱之為“公車上書第一人”；另外，汪春源又恰是臺(tái)灣歷史上的最后一名進(jìn)士。

1886年由曾任臺(tái)灣巡撫的唐景崧選入海東書院，和詩(shī)人丘逢甲、許南英（現(xiàn)代著名作家許地山之父）等人同窗攻讀，一同加入海東吟社把酒賦詩(shī)，這一年他才16歲。1888年，他和愛國(guó)詩(shī)人丘逢甲到福州趕舉，同榜高中。

1895年春，25歲的汪春源赴京趕考。風(fēng)華正茂、踔厲風(fēng)發(fā)的他，相信憑借自己的實(shí)力，進(jìn)士之位是唾手可得的。然而，4月17日，清朝特命全權(quán)代表李鴻章，在日本馬關(guān)春帆樓簽訂了《馬關(guān)條約》。乙未割臺(tái)，舉國(guó)震驚，在京應(yīng)試的舉人群情激憤。

4月28日，汪春源、羅秀蕙、黃宗鼎聯(lián)合任戶部主事的臺(tái)灣進(jìn)士葉題雁、翰林院庶吉士李清琦等，聯(lián)名向都察院上書，強(qiáng)調(diào)臺(tái)灣為東南門戶，“無(wú)臺(tái)地則不特沿海七省岌岌可危，即京畿亦不能高枕�！备钭寣殟u，臺(tái)民“如赤子之失慈母，悲慘曷及”；“臺(tái)民終不免一死，然死有隱痛”。他們發(fā)出400萬(wàn)臺(tái)灣百姓誓死抗日、保家衛(wèi)國(guó)的心聲：“與其生為降虜，不如死為義民”。這份奏書震動(dòng)了維新派領(lǐng)袖康有為，他在《康南海先生自編年譜》中寫道，臺(tái)灣舉子垂涕而請(qǐng)命”的義舉使他看到“士氣可用，乃合十八省舉人于松竹庵會(huì)議，以一晝二夜草為萬(wàn)言書，請(qǐng)拒和、變法、遷都三者�！边@就是著名的“公車上書”事件。

因?yàn)橥舸涸丛跉v史關(guān)頭的特殊作用，《臺(tái)灣三部曲》作者閻延文博士稱其為“公車上書”第一人。

汪春源1898年中進(jìn)士。清政府割讓臺(tái)灣后，棄家內(nèi)渡。歷任宜春、大庾、安仁、安義等縣主持。辛亥革命后，定居鼓浪嶼。著有《柳塘詩(shī)文集》。