楊泗洪，字錫九，1847年生于宿遷縣（今宿城區(qū)）城南門外彤華街。其“家世精技擊”，楊泗洪幼年“峻字危樓能躍而登，以拳觸壁，壁震�！�15歲棄讀以武童身份參加湘軍，升為游擊。后辭官回鄉(xiāng)，以武術(shù)聯(lián)絡(luò)民眾，“其徒最盛，好濟(jì)人危急，削不平”。

1884年（光緒十年），臺灣首任巡撫劉銘傳奉命巡撫臺灣，慕其名，楊泗洪被聘為營官。于是他告別老母、夫人和女兒。帶門徒隨劉銘傳去臺灣，教練新軍并參與開發(fā)臺灣。此時，法帝國主義侵占越南，又侵襲我臺灣滬尾。楊泗洪率部英勇抗擊，劉銘傳對其更加賞識。光緒十五年，楊泗洪被任鎮(zhèn)標(biāo)左翼統(tǒng)領(lǐng)，后因?qū)伊��?zhàn)功。升為提督，繼又任臺灣鎮(zhèn)總兵官。統(tǒng)領(lǐng)翊軍、屯軍、鎮(zhèn)海中軍、前軍武毅右軍并吉林炮隊等三十五營。

1894年，中日甲午戰(zhàn)爭時，楊泗洪和臺灣幫辦劉永福駐守臺南，任黑旗軍協(xié)統(tǒng)。1895年4月，清政府簽訂了喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》，將臺灣全島、澎湖列島的各�？谧屌c日本，并令“臺灣大小官員陸續(xù)內(nèi)渡”。因此，日寇變本加厲又強(qiáng)占了基隆、臺北并向臺灣南部長驅(qū)直入，大肆奸淫燒殺。臺灣人民對清政府的賣國行為痛心疾首，對日寇燒殺搶掠義憤填膺。此時，楊泗洪看到祖國寶島毀于一紙契約怒不可遏。他甘當(dāng)所謂“叛臣逆將”，放棄榮華富貴，拒不內(nèi)渡，不要官。不要家，不要命，堅決同臺灣人民站在一起誓守疆土。在臺灣省巡撫唐景嵩內(nèi)渡的特定情況下，臺灣愛國紳士派代表請臺灣幫辦劉永福做臺灣民主國總統(tǒng)，楊泗洪做副總統(tǒng)，劉、楊二人堅持不受，表示愿以中國守將的身份抗擊日寇。楊說，我乃大清國的總兵．要以舊職保護(hù)臺灣，必盡職盡責(zé)。于是，各路義軍、民軍和愛國紳士公推劉永福為軍統(tǒng)、楊泗洪為分統(tǒng)。從此，身為副帥的楊泗洪，全力協(xié)助劉永福一面加強(qiáng)海防，督戰(zhàn)各炮臺，指揮陸路部隊揮戈北上，一面團(tuán)結(jié)不同派系，不同地方的武裝，共同抗日，同時千方百計籌集糧餉、軍械，確保戰(zhàn)事需用。在戰(zhàn)爭中，楊泗洪作戰(zhàn)勇敢，每戰(zhàn)必身先士卒，沖殺在前，因他率領(lǐng)的作戰(zhàn)隊伍以黑旗為幟，故有“黑虎將軍”之稱。

1895年8月，日寇強(qiáng)占了臺北、彰化，又接連攻占云林、大莆林、進(jìn)逼嘉義。楊泗洪面對險峻的形勢，挺身而出，擔(dān)當(dāng)前線指揮，他勸慰劉永福說：“大將軍傳諭各營，曉以大義，將士無不奮勇”�！般艉椴徊�，受此重任，但有忠義二字而已”，“不敗倭奴，誓不生還”。他統(tǒng)帥黑旗軍、淮軍，會同民軍、義軍北上抗日，在前敵各線推行“聯(lián)莊法”，發(fā)動各地紳民組織武裝，聯(lián)合抗擊日寇，由于當(dāng)時正值炎夏，加之糧餉、軍械不足，抗戰(zhàn)十分不利。他激勵將士說：“誰無父母，誰無妻女，誰無家園？我雖不是臺灣人，但是同一中華民族，書同文，行同倫，國已破，家安在？誅臺父猶如我父，戮臺母猶如我母，辱臺女猶如我女，我怎能貪榮貴棄臺內(nèi)渡歸鄉(xiāng)里，坐視民族被鐵蹄蹂躪呢!”這些話大大激發(fā)將士們的斗志，他們個個以一當(dāng)十，威勇莫擋。楊泗洪率軍相繼奪云林，克北斗，揮師北上，節(jié)節(jié)勝利，用大刀、梭標(biāo)和少量土炮土槍給入侵日寇以重創(chuàng)，先后擒斬日寇軍官戈藤文錄，武式卻等多人。

日寇安溪大敗后困守新竹。楊泗洪率兵奪之，屢攻不下，便在軍中遍布地雷，棄營而去。待誘敵深入后，再返兵與敵肉搏，部隊三人為伍，化整為零，各個擊破，此仗使日寇死傷慘重。

楊泗洪所率軍隊缺餉少械，抗戰(zhàn)面臨嚴(yán)峻困難，而此時，駐守新竹的日寇則調(diào)來大批援軍，乘勢全力向南進(jìn)攻。

楊泗洪和將士們在餉械奇缺的惡劣環(huán)境中，不屈不撓地與敵奮戰(zhàn)。日本侵略軍探知楊泗洪內(nèi)無糧草，外無援兵的情況后，便由后路抄了楊泗洪的左翼馬廷卿部，左翼遂潰。楊泗洪自知敵眾我寡，餉械枯竭，遂整飭軍隊，避其鋒芒，并策劃夜襲嘉義北面的大莆林，不料日軍有備，楊泗洪奮不顧身，沖殺在前，令敵大驚，倉皇奔出，被我軍迎頭痛擊。楊泗洪收復(fù)了大莆林，又乘勝追擊，途中腿部中彈，他仍率兵進(jìn)出數(shù)十里，苦戰(zhàn)兩晝夜，一直把日寇追擊到落虹橋（又稱大馬嶺）。此時，日寇潰敗過橋逃竄，紛紛落水。楊泗洪見一日軍官尾隨敗兵之后，便縱馬上橋欲擒之，不料，追至橋中，腹部中彈，遂止彰化。在生命垂危之際，楊泗洪對部下囑咐道：“此次北上抗日，我中華以數(shù)萬饑疲之兵，擋日寇數(shù)倍虎狼之?dāng)�，今陷重圍而得出，歷苦戰(zhàn)而終奮，我今雖死，軍中切勿發(fā)喪，仍標(biāo)姓旗如故，棺柩先行，諸軍繼退，務(wù)必退而成軍，退而能戰(zhàn)，再報劉帥圖謀恢復(fù)�！碑�(dāng)夜子時，即1895年（光緒二十一年）農(nóng)歷七月二十，楊泗洪壯烈殉國，時年49歲。

臺南人民得知楊泗洪殉國噩耗后，悲痛萬分，執(zhí)萬民傘，擎萬民旗，迎送棺柩，哭聲震天。后楊公之婿陳金華扶柩返里，所經(jīng)之處，百姓無不擁途祭吊，揮淚致哀。靈柩運(yùn)回家鄉(xiāng)后停放在宿遷馬陵山頂真武殿內(nèi)，祭吊三日，后安葬在宿遷城南東關(guān)口的運(yùn)河西堤下。

《宿遷縣志》記載：“昔我國與日本甲午之戰(zhàn)，死事最烈者三人，北則左寶貴殉于陸，鄧世昌殉于海，南則殉臺灣者楊公錫九也�！鼻逭�府對在甲午戰(zhàn)爭中奉命抗日以身殉國的左葆貴、鄧世昌等，分別授予了“忠壯”、“壯節(jié)”等稱號，而對抗命、堅決抗日捐軀的楊泗洪則既無撫恤表彰，也甚少記載于史籍。

然而，人民永遠(yuǎn)忘不了他。楊泗洪殉難后不久，宿遷人民在馬陵山頂?shù)恼嫖涞钋敖�立了楊公亭。亭前楹�?lián)是：

“沂泗如襟，黃運(yùn)如帶，橫貫十三州，獨(dú)立中流如砥柱”；

“摧秦有項(xiàng)，敗倭有楊，上下兩千載，同生一地兩英雄”。