敬安的父親名宜杏，母親胡氏，有姐皆嫁，一弟名子成尚幼，家庭世代業(yè)農(nóng)。敬安三、四歲時(shí)即摒棄腥膻，兒時(shí)隨母拜月，喜母親為他講述佛、菩薩和神仙的故事。不幸七歲喪母，十一歲喪父，留下他與幼小的弟弟，孤苦無依。他弟弟寄養(yǎng)于族父家中，他本在村塾受學(xué)，讀《論語》猶未終篇，以家貧廢學(xué)，為鄰家牧牛。但他仍攜著書本，一邊牧牛，一邊讀書。他后來在〈詩集自述〉中說到幼年生活∶“讀《論語》未終篇，父歿。零丁孤苦，極絕慘傷�！� 　　一日出外牧牛，會天雨，敬安在鄰村村塾前避雨，聽有人讀唐詩“少孤為客早”句，心有所感，不覺淚下。塾師周云帆先生見之，問他流淚原因。敬安答以父母早死，家貧失學(xué)，所以悲傷。周云帆同情他的遭遇，留他在學(xué)塾為傭工，工作之暇，可傍聽讀書。敬安十分慶幸有此際遇，精勤苦讀。不意好景不常，未久周先生病故，敬安又輟學(xué)。此后，他曾在鄉(xiāng)紳家做書僮，希望能藉著伴讀的機(jī)會得以讀書。不意鄉(xiāng)紳為富不仁，每日要他做粗重雜活，不許到書房中去。他憤而離開，去拜訪做學(xué)徒學(xué)手藝。農(nóng)業(yè)社會時(shí)代的學(xué)徒，較童工尤為不如，時(shí)受虐待。他十七歲之年，一日風(fēng)雨，見籬間白桃花為風(fēng)雨摧落，感而大哭，逐投入湘陰法華寺，依一位東林和尚剃度出家，師父為他起法名敬安，字寄禪。是年為同治七年（一八六八年）。當(dāng)年冬天，到南岳祝圣寺，依賢楷律師座下受具足戒。 　　敬安圓戒后，聞衡陽岐山仁瑞寺的恒志禪師道譽(yù)遠(yuǎn)播，乃寒天冒雪投奔歧山，依恒志習(xí)禪，修苦行，并承擔(dān)寺中勞役。他隨眾坐禪之馀，聽恒志禪師說法，稍具佛門知識。就在這種情形下，渡過了五年苦行僧的生活。后來，敬安禪師有詩追述他幼年的生活，題曰〈祝發(fā)示弟補(bǔ)作〉詩曰∶ 　　人間火宅不可住，我生不辰淚如雨； 　　母死我方年七歲，我弟當(dāng)時(shí)猶哺乳。 　　那堪一旦父亦逝，惟弟與我共荒宇。 　　悠悠悲恨久難伸，搔首問天天不語； 　　竊思有弟繼宗支，我學(xué)浮屠弟其許。 　　豈為無家乃出家，嘆息人生如寄旅； 　　此情告弟弟勿悲，我行我法弟繩武。 　　或問，敬安幼年輟學(xué)，讀書無多，何以能詩？原來他在仁瑞寺期間，仁瑞寺的維那和尚名精一者，素喜吟哦。敬安以為文字訪礙禪業(yè)，謂精一日∶“出家人不究本分上事，乃有閑工夫?qū)W世間文字耶？”精一說∶“你年紀(jì)輕輕的如此精進(jìn)，前途不可限量；不過至于文字般若，恐怕與你無緣了�！边@段略有輕視的話，對敬安影響頗深，他后來的努力學(xué)詩，未始不與這段話有關(guān)。 　　另一方面，敬安學(xué)詩，亦得力于一位郭菊蓀先生的鼓勵(lì)。敬安在〈詩集自述〉中稱，在他二十一歲的時(shí)候，到岳陽去探視舅父，舅父帶他游覽岳陽樓，樓上有人分韻賦詩。他在旁澄神跌坐，下視湖光，一碧萬頃，忽得“洞庭波送一僧來”句，逐豁然神悟。歸而述于宿儒郭菊蓀先生，郭菊蓀認(rèn)為他“語有神助”，生有夙慧，授以《唐詩三百首》一書，勸他學(xué)詩。敬安以讀書無多，學(xué)起來非常吃力。但他鍥而不舍，潛研默詠。每有所作，郭先生即倍加贊賞，終于使他以詩鳴于世。他嘗在〈詩集自述〉中說∶“．．用力尤苦，或一字未愜，如負(fù)重累，至妄寢食，有一詩至數(shù)年始成者．．” 　　清光緒元年（一八七五年〕，敬安二十四歲，他離開湖南，到江、浙一帶行腳參訪，漫游名山大川，從此開始了他亦禪亦詩的生涯。他每每在幽谷中養(yǎng)性，在翠林中怡情時(shí)，總要尋章覓句，詠嘯不已。肚饑口渴，便摘一把柏葉、松子大嚼，手捧清泉，和水吞之。他在許多詩中說他吟哦的情形。如在〈偶吟〉一詩說∶ 　　山僧好詩如好禪，與來長夜不能眠。 　　在〈詩興〉一詩中說∶ 　　我欲吟成佛，推敲夜不眠！ 　　在〈山居四首〉中說∶ 　　結(jié)習(xí)惟馀文字存，每憑定力攝詩魂！ 　　在〈次韻酬廬吟秋茂才三首〉中說∶ 　　不貪成佛生天果，但愿人間有好詩。 　　在〈夜吟〉一詩中說∶ 　　未能成佛果，且自作詩仙。 　　不過，敬安畢竟不是純粹的詩人，他還是一位禪僧。是禪僧，就應(yīng)該不忘禪僧的“本分事”修習(xí)禪定。所以，他一方面酷好吟詩，另一方面又不能不感到∶ 　　且愁荒道業(yè)，未必博虛名；我法看詩妄，能傳不足榮。（〈春山漫興〉三首之一） 　　同時(shí)他也感嘆著∶ 　　畢竟苦吟成底事，十年博得鬢如絲。 　　．． 　　得句曾鳴夜半鐘，一生心血在詩中； 　　思量文字真槽粕，欲逼生蛇去化龍。 　　他甚至于還想戒詩∶“從今石爛松枯，不復(fù)吟風(fēng)嘯月�！睙o奈已與詩結(jié)下不解之緣，欲罷不能，終至于“詩名贏得滿江湖”，詩名掩蓋了他的禪名。 　　他對詩有其獨(dú)特的見解�；蛴腥藛査�唐詩與宋詩的分別，他說∶ 　　?唐人詩純，宋人詩駁；唐人詩活，宋人詩滯；唐詩自在，宋詩費(fèi)力；唐詩縝密，宋詩疏漏；唐詩鏗鏘，宋詩散漫；唐詩如貴介公?子，舉止風(fēng)流；宋詩如三家村乍富人，盛服迎賓，辭容鄙俗。 　　他江南參訪，并不全是吟風(fēng)嘯月。他二十五歲離開湖南，先到禪宗著名的道場鎮(zhèn)江金山寺，住入大徹堂，從大定和尚參究向上一著。不久行腳江、浙，漫游杭州、寧波等地，遍參江、浙各宿。他愛好吳越山水，初到杭州時(shí)，即以〈杭州〉為題，吟詩一首∶ 　　欲把杭州當(dāng)橘州，閑身到處便勾留； 　　此生不作還鄉(xiāng)計(jì)，飽看湖山到白頭。 　　敬安不僅是詩僧、禪僧，同時(shí)也是苦行僧。光緒三年（一八七七年）秋，他到了寧波，到阿育王寺去拜佛舍利。寧波阿育王寺始建于東晉太康三年（西元二六二年），傳說該寺的開山祖師慧達(dá)，夢梵僧指授，在會稽一山中，求得佛舍利寶塔一座，內(nèi)貯世尊涅盤后的真身舍利。此塔相傳即是阿育王所造的八萬四千座舍利之一。阿育王寺的舍利殿，飛檐畫棟，全用金色琉璃瓦覆蓋，輝煌壯麗，殿四周松、樟參天，蒼翠梃拔。舍利塔在舍利殿內(nèi)，塔身似金非金，似石非石，其色青青，靈盤五層，四角飛騰，光明照耀，眩人心目。塔內(nèi)當(dāng)中懸一寶磬，中綴舍利。 　　敬安見到佛陀真身舍利，心情激動不已，頂禮膜拜后，即在自己手臂上剜下一塊肉置于燈盞，并燃二指供佛。敬安此舉，震驚了全寺僧侶，眾人齊集舍利殿前，同聲高唱佛號，敬安仍泰然自若，向眾人躬身問訊，離開舍利殿。此后他即自號“八指頭陀”。 　　離開阿育王寺，他仍在江南漫游，而以在四明山最久。其間他曾∶“窺天童、雪竇，窮攬霞嶼、月湖之勝�？ぶ形膶W(xué)呂文舟、徐酡仙、胡魯封、馬文齋、沈問梅，皆與酬唱。”（見《新續(xù)高僧傳．敬安傳》）。光緒七年，他最初的詩稿《嚼梅吟》在寧波印行，使他在當(dāng)時(shí)的詩壇上占有一席地位。光緒十年八月，敬安臥病于四明山延慶寺，病中思念衡岳。病稍痊，摒擋返鄉(xiāng)，于光緒元年離湘，參訪漫游了十年之久。他在江南時(shí)，有〈夢衡岳〉詩曰∶ 　　昨夢汲洞庭，君山青山瓶；倒之煮明月，還似浴繁星。 　　一鶴從受戒，群龍來聽經(jīng)；何人忽吹笛，呼我松間醒？ 　　敬師返回衡岳之年，時(shí)為三十三歲。是歲仲秋，他在南岳煙霞峰下筑室而居，額曰“衡山精舍”，自此駐錫南岳，前后凡十八年之久。最初幾年，他廣泛的接觸湘中文人名士，與王　運(yùn)、葉德輝、鄞白香、陳三立、吳雁舟等，時(shí)有往還，詩思大進(jìn)。光緒十一年夏，與王　運(yùn)諸名士開“碧湖吟社”。九月，赴王　運(yùn)、郭嵩淘所召集的“碧浪湖重陽會”。由于和各地名流唱酬投贈，使他詩名更噪于海內(nèi)。光緒十四年，《八指頭陀詩集》十卷出版，于卷后附以自述出家行腳及學(xué)詩的經(jīng)過。前五卷由陳伯嚴(yán)�？�。后五卷由葉德輝續(xù)刻，葉并為之作序曰∶“其詩宗法六朝，卑者亦似中晚唐人之作。中年以后，所交多海內(nèi)聞人，詩格駘宕，不主故常，　乎有與鄞（白香）、王（湘綺）犄角之意。湘中固多詩僧，以予所知，未有勝于寄師者也�！� 　　光緒十五年，敬安禪師受請出任南岳上封寺住持。上封寺是南岳大剎，山后有寺田千畝，以宗風(fēng)衰絕，山田多為佃農(nóng)侵占。敬安禪師認(rèn)真的加以清理，不惜訟之于當(dāng)?shù)�，后來由湖南巡撫清卿中斷，始獲次第歸復(fù)。以后他歷主衡陽羅漢寺、大善寺，寧鄉(xiāng)溈山密印寺、長沙神鼎上林寺諸大名剎，所至之處，鼓螺為之一振。敬安禪師于主羅漢寺法席時(shí)。其間長沙麓山寺的笠云禪師，為他傳法授記，他成為溈仰宗的法嗣。光緒二十一年，敬安自大善寺退居，出主寧鄉(xiāng)溈山密印寺法席。密印寺是禪宗南岳系靈佑禪師，于唐宣宗大中年間所創(chuàng)建的道場，是溈仰宗的發(fā)源地，為國內(nèi)千年名剎，最盛時(shí)有寺宇千馀間，僧眾千馀人。到了清季宗風(fēng)頹敗，寺宇冷落。敬師住持祖庭，立志復(fù)興，卓錫三年，宗風(fēng)重振。 　　敬安禪師五十歲之年，東南名剎的寧波天童寺方丈虛席，天童寺首座幻人和尚，率領(lǐng)兩序班首代表前往長沙禮請。時(shí)敬安禪師住持上林寺法席，他即辭位到了寧波天童寺晉山。天童寺是歷史名剎，自明末密云禪師中興以來，規(guī)模宏大為東南叢林之冠。到了清季末年，以住持不得其人，漸趨沒落。敬安禪師繼主法席以后，任賢用能，百廢俱舉，夏講冬禪，宗風(fēng)大振。特別值得一述者，是他入主天童之翌年，改子孫廟為十方選賢叢林，化私為公，受到各方的贊嘆。 　　敬安禪師認(rèn)為，佛法之衰微，由于僧眾人材的缺乏。當(dāng)時(shí)杭州白衣寺住持松風(fēng)法師，計(jì)畫在杭州開設(shè)僧侶學(xué)堂，敬師贊同此舉，并親赴杭州協(xié)助。后來如松為惡比丘所謀殺，敬師十分傷感，曾作〈杭州白衣寺松風(fēng)和尚哀詞〉以悼之。光緒末年，社會上提取寺產(chǎn)、興辦學(xué)校的言論甚囂塵上，杭州僧侶惶恐不安，計(jì)無所出，乃竊敬安之名為首，聯(lián)絡(luò)浙江三十五寺僧人，投請日僧伊滕賢道，藉名傳教，妄冀保護(hù)，以抵制地方官吏提拔寺產(chǎn)。敬安禪師認(rèn)為此舉∶“辱國辱教，莫此為甚，飛函洋務(wù)局陳竊名之妄，力請嚴(yán)行拒絕。” 　　光緒末年，朝命飭各地成立僧教育會。光緒三十四年，敬安禪師在寧波號召成立，被推為會長。他為“保教扶宗，興立學(xué)校”的事務(wù)上下奔走，并在僧教育會下附設(shè)僧眾小學(xué)和民眾小學(xué)各一所，此即我國僧侶教育之嚆矢。 　　宣統(tǒng)三年（一九一一年）辛亥年，武昌起義，民國肇建。時(shí)“提拔寺產(chǎn)，興辦學(xué)�！钡目谔枺�仍在社會上醞釀，使寺廟受到威脅。為保護(hù)寺產(chǎn)，安定佛教，敬安禪師出面，聯(lián)絡(luò)江、浙諸山長老，發(fā)起組織“中華佛教總會”。于民國元年四月（一九一二年），在上海留云寺召開成立大會。出席大會的人，除了敬安及留云寺住持應(yīng)干外，尚有諦閑、靜波、鐵巖、圓锳、本忠、太虛等百馀人，及陸軍部代表王虛亭（后來依太虛出家，法名大嚴(yán)）等，中華佛教總會成立，敬安禪師被諸山長老推舉為第一任會長。在民國肇建之初，敬安禪師曾他親赴南京，謁見臨時(shí)大總統(tǒng)孫中山先生，吁請保護(hù)寺產(chǎn)，為成立中華佛教總會事請命。 　　民國元年冬月（一九一二年），湖南、安徽等地發(fā)生攘奪寺產(chǎn)、銷毀佛像事件，當(dāng)?shù)厣畟H聯(lián)名具狀內(nèi)務(wù)部，請求答覆，而禮俗司司長杜關(guān)抗不行文。敬安禪師應(yīng)湘僧之請，約請各省僧界代表在上海開會，共商對策。眾人推敬安以中華佛教總會會長身份，晉京請?jiān)�。他于是年（壬子歲〕十月中旬首途，十一月一日抵北京，寓宣武門外法源寺。旋與法源寺方丈道階法師共赴內(nèi)務(wù)部交涉。該禮俗司司長杜關(guān)，態(tài)度蠻橫，爭辯有頃，未獲結(jié)果，乃憤而返回法源寺。甫下車，即胸部作痛，身體不適。亟就榻休息，侍者亦各歸寢。明日昧爽往視，已作吉祥臥示寂矣！時(shí)為民國二年（一九一三年）元月八日，壬子歲十一月初二，世壽六十有二，僧臘、戒臘各四十四夏。 　　敬安禪師遺留的著作，有《語錄》四卷、《文集》二卷、《嚼梅詩》一卷，及《詩集》十卷。他的《詩集》，日僧為之編入《續(xù)藏》，八指頭陀的詩名，遂遠(yuǎn)播海外。他的詩，都是脫盡人間煙火之作，間于詩前有“引語”，尤為秀絕。如〈金陵雜詩十二首〉，前有引語曰∶ 　　壬子夏五月，訪白道人于烏龍?zhí)渡�，坐談良久，覺六朝無限興亡事跡，都在石城楊柳煙幕中，江山如故，白頭老衲，重見故人，回憶曩昔，都如夢痕，欲哭欲笑，云何云何！ 　　詩人陳佰韜，嘗有詩贈寄禪云∶ 　　汝本為僧者，胡然入我門？ 　　新詩能鏈鍛，奇骨自騰騫。 　　此去尋方廣，由來悟道根；瀟湘秋水闊，山龕佛火溫。 　　人間不可住，此別欲無言。 　　敬安禪師主持天童寺時(shí)，曾自筑冷香塔，銘云∶ 　　佛法本無量，吾生詎有涯？詩心一明月，埋骨萬樹花。 　　丹嶂棲靈窟，青山遇客家；未來留此塔，長與伴煙霞。 　　敬安禪師(1851－1912)，又稱寄禪、八指頭陀，是聲望卓著的奇僧，德高望重。他先后擔(dān)任湖南六寺和浙江一寺的主持，出任中華佛教總會的首任會長。他憑著刻苦求學(xué)和詩歌創(chuàng)作的天賦，從23歲開始寫詩，歷經(jīng)39個(gè)年頭，寫了1900多首詩，有《八指頭陀詩集》十卷、《八指頭陀詩續(xù)集》八卷、《嚼梅吟》一卷、《白梅詩》一卷，成為海內(nèi)外著名詩僧。日僧把他的詩集編入續(xù)藏，他的詩名，遂遠(yuǎn)播海外。1984年，有梅季編的《八指頭陀詩文集》出版。他的詩以其獨(dú)特的成就和深遠(yuǎn)的影響，在中國文學(xué)史上占有一定的地位。他天生愛花，在14歲那年，曾因目睹風(fēng)雨打落了白桃花而傷心痛哭；出家后，在百花之中，獨(dú)愛梅花，他以善寫梅花著稱，晚年有“白梅和尚”的雅號。31歲時(shí)刊刻出版的第一部詩集，就叫《嚼梅吟》；23年后，他生前出版的最后一部詩集，取名為《白梅詩》。 　　敬安禪師在《對梅旮晤》一詩中這樣寫道： 　　林園澄澄霽，靜對穆余襟。自寫清溪影，如聞白雪吟。 　　三冬無暖氣，一悟見春心。寂寂欲誰語?微云淡遠(yuǎn)岑。 　　敬安禪師發(fā)現(xiàn)，梅花有獨(dú)特的個(gè)性和韻味，它不與群花爭春，孤寂地在冬天里獨(dú)放，它不咱嚴(yán)寒的威懾，傲立于風(fēng)雪之中。他在《梅癡子為豁然道人寫梅》中寫道： 　　人間春似海，寂寞愛山家。孤嶼淡相倚，高枝寒更花。 　　未來無色相，何處著橫斜。不識東風(fēng)意，尋春路轉(zhuǎn)差。 　　這是何等激動人心的語言!能寫出這樣句含深意、激動人心的詩句，真實(shí)地反映了詩僧的心境。這類獨(dú)到的感知，往往能令人嘆服。他的另一首《雪后尋梅》詩中是這樣寫的： 　　積雪浩初晴，探尋策杖行。寒依古岸發(fā)，靜覺暗香生。 　　瘦影扶煙立，清光背月明。無人契孤潔，一笑自含情。 　　敬安禪師從梅花身上看到了一種孤獨(dú)超俗的人格精神和暗香浮動的人生風(fēng)度。他鐘愛梅花，善寫詠梅詩，既是一種以物抒情的象征性創(chuàng)作方法，又是一種詩人人格精神的對象化。在他的《月下對梅》中有這樣的詩句： 　　高冷不宜人，蕭然自絕鄰。四山殘?jiān)乱梗�孤驛小橋春。 　　暫時(shí)翻疑雪，清香不是塵。逋仙猶認(rèn)影，誰復(fù)識其真。