在世界上，尤其在有著悠久傳統(tǒng)的德國，奧托介入郵購業(yè)并不早。奧托在老一輩的失敗里，在平淡中成長，然后在自己的失敗中崛起。這兩代奧托真正是一個輝煌的故事。2012年《福布斯》全球富豪排行榜第34位。2013福布斯全球億萬富豪榜 排名第61位。

奧托家族是德國第5富豪，2003年擁有62億歐元的財產(chǎn)(2002年為66億)。奧托集團是世界郵購業(yè)的老大，泰山北斗。然而，郵購界的“小輩”奧托的崛起并不是那么容易的。說來還頗有些傳奇色彩。

他為修復波茨坦古跡捐款640萬歐元爸爸維爾納爾.奧托(Werner Otto)

1909年，維爾納爾出生在德國東部勃蘭登堡地區(qū)小城塞羅一個商人家庭。維爾納爾中學時代就憧憬著當一名小說家的前景，并已開始撰寫批判時代的長篇小說。父母企業(yè)的破產(chǎn)改變了他人生的軌跡。

為了家庭的生存，他不得不早早綴學，開出了一家小小的食品店。先是在小城斯臺廷，后來在帝國首都柏林。用他自己的話說：“戰(zhàn)前我在經(jīng)濟上沒有什么造就。”那時，他更關心的是政治。21歲時，在加入黨衛(wèi)軍很快又退出后，他秘密加入了“人民陣營”。結果，他被納粹關在獄中達兩年之久。

在二戰(zhàn)中，維爾納爾一度在戰(zhàn)場上受過重傷。1945年，他搬到了漢堡。在那里，他投入了所有的錢，跟一名鞋匠一起開出一家鞋廠，在個簡陋的木棚里生產(chǎn)工作鞋，后來也試做一些女鞋。很快他的工廠擁有了150名員工。他回憶那段日子：“我?guī)е?0雙工作鞋、60雙女鞋和5平方米皮革進入了貨幣改革時期�！�

1948年，德國西部各占領區(qū)的邊界取消，集中在德國南部的德國大牌鞋廠們卷土北上。維爾納爾的鞋廠一下子就被打跨了。關閉了鞋廠，清了債務之后，他的錢包里只剩下6000馬克。用維爾納爾的話說：“我在低空飛行中碰到了地面。”

要用這點錢做什么事那是太難了，哪怕租個倉庫或者一個小小的店面都差得太遠。這時，偶然見到的一本郵購樣本啟發(fā)了他。稍加考慮，他就去漢堡經(jīng)濟與交通局申報了營業(yè)范圍為“郵購”的公司，手續(xù)費只須1馬克。維爾納爾時年40。

奧托在郵購行業(yè)并非先行者。他后來的兩大競爭對手，客萬樂(Quelle)的老板施卡但茨1927年就開始了紡織品郵購；耐卡爾曼(Neckermann)于1938年接管了逃亡的猶太人留下的柏林紡織品郵購企業(yè)。

而剛起步的維爾納爾.奧托把他的公司就辦在了當初的鞋廠破棚里，弄了一個簡單的滑道，把商品傾泄到包裝桌上。這就是他的設備了。第一本郵購樣本只有14頁，且全是他自己的作品：不僅所有的圖片是他自己拍攝的，就連文字也是他親自起草，然后把照片和文字剪下來貼好，拿出去印刷。

盡管作出了不少努力，奧托公司的進展十分緩慢。1950年時，他的送件人每天騎車送到當?shù)剜]局去的包裹不會超過15個。維爾納爾：“第一年我就是虧損的。謝天謝地，我到后來才發(fā)現(xiàn)了這一點�！�

一開始奧托只郵購鞋。直到增加了紡織品，奧托公司才開始走上坡路了。1951年，郵購營業(yè)額首次突破100萬馬克。4年后飛躍到3000萬。1960年，已經(jīng)超過了1.61億。

奧托逐漸意識到自己的力量是有限的。1962年，他吸收西德意志匯報出版社入股�，F(xiàn)在，這家出版社占有25%的股份，盧森堡控股公司General Shopping占有15%股份，漢堡的Aurum公司占10%。奧托家仍然持有股份的半數(shù)。

2016年2月胡潤研究院發(fā)布《2016胡潤全球富豪榜》，邁克爾·奧托家族排名第54位。

2019年，以69億美元財富排名2019福布斯全球億萬富豪榜第215名。

2020年4月，以33億美元財富位居2020福布斯全球億萬富豪榜第590位。