雖然曼德拉的知名度享譽全球，但人們對他的兒子馬克賈托幾乎沒有什么了解，充其量就知道他是曼德拉和第一位妻子伊芙琳所生。而對于馬克賈托而言，雖然自己的父親是名揚天下的“大人物”，

1969年，馬克賈托開始他的第一份工作，他在南非的聯(lián)邦保險公司做職員一干就是15年。1990年，馬克賈托在巴西一所大學(xué)開始學(xué)習(xí)法律，經(jīng)過7年的學(xué)習(xí)，他獲得了法律學(xué)位。2000年，馬克賈托加入律師行業(yè)。因為擁有豐富的保險業(yè)經(jīng)驗，馬克賈托成為標(biāo)旗銀行法律顧問小組成員，隨即他辭去原先的工作，專心為標(biāo)旗銀行服務(wù)。馬克賈托還是一家生產(chǎn)健康產(chǎn)品的公司主席，他的產(chǎn)品遍及全南非大陸。

馬克賈托在2004年年底入院治療。曼德拉取消許多計劃在醫(yī)院陪伴病中的兒子。

馬克賈托出生于1950年，這一年正是曼德拉開始帶領(lǐng)工人進(jìn)行總罷工。年輕的曼德拉致力于南非種族斗爭，所以馬克賈托從出生這天起就與父親沒有太多親近的時間。馬克賈托6歲的時候，曼德拉以“叛國罪”被起訴，從此開始了漫長的審判過程。后來曼德拉的工作轉(zhuǎn)入了地下，成立了非洲人國民大會黨，1961年，曼德拉還被任命為非國大領(lǐng)導(dǎo)的軍事組織總司令。一年后，曼德拉遭到南非當(dāng)局逮捕，同年11月以“顛覆罪”被判刑5年，1964年6月又被指控“企圖以暴力推翻政府”改判終身監(jiān)禁。曼德拉在羅賓島監(jiān)獄一蹲就是27年，這27年的牢獄生活在曼德拉和馬克賈托之間建筑了一道無法跨越的鴻溝。

馬克賈托8歲的時候，曼德拉和馬克賈托的母親伊芙琳離婚，同年曼德拉與溫妮結(jié)婚。心存內(nèi)疚的曼德拉很想和這個他不怎么了解的兒子改善關(guān)系，但因為種種原因，他們之間的溝通總是不太順暢，曼德拉曾經(jīng)給兒子起了一個綽號“我們家的黑綿羊”。

與曼德拉一同在羅賓島監(jiān)獄度過25年的阿姆德·卡斯拉達(dá)說，在監(jiān)獄的時候曼德拉常常掛念孩子們，孩子們在他心目中的分量比什么都重。“監(jiān)獄生活剝奪了我們許多權(quán)力，但是不能和孩子們見面是最痛苦的。曼德拉總是擔(dān)心孩子們吃飯是否正常，衣服穿得夠不夠，在學(xué)校里面有沒有進(jìn)步�！�

曼德拉的授權(quán)自傳中刊錄了他和兒子馬克賈托的通信，從信上可以看到這對父子慢慢地疏遠(yuǎn)。1974年曼德拉曾對兒子寫信說：“給一個幾乎不回信的人寫信是很難堅持的�！�

當(dāng)局一直不允許馬克賈托去羅賓島探望曼德拉，直到他16歲才大發(fā)慈悲辦到許可證。從那以后，馬克賈托每年都到羅賓島看望父親一到兩次，直到1983年，馬克賈托終斷了去監(jiān)獄看望父親，而且很少給父親寫信。

曼德拉與第一任妻子的另一個兒子馬迪巴·桑貝基勒1969年死于車禍，于是曼德拉把所有的期望都寄托在馬克賈托身上。但是馬克賈托總是讓曼德拉失望。馬克賈托的成績不好，升級考試不及格，后來還因為組織同學(xué)開展罷課活動而被學(xué)校開除。曼德拉對兒子寄予的希望常常讓馬克賈托感到非常有壓力。到曼德拉1990年從監(jiān)獄釋放，馬克賈托終于獲得了正式的律師資格證書。

曼德拉曾經(jīng)這樣形容兒子，“他是個可愛的小伙子。但是他的弱點是不能寫作。即使他的家族有那么多傳奇性的故事可以著書�！�1994年，曼德拉舉行總統(tǒng)就職儀式，因為要參加法律考試馬克賈托并沒有參加。

曼德拉2005年1月6日宣布，他的兒子馬克賈托·曼德拉當(dāng)天在約翰內(nèi)斯堡一家醫(yī)院死于艾滋病，終年54歲。

數(shù)小時后，曼德拉自己公開了兒子的死因――“今天把你們召集到此，我要宣布我兒子死于艾滋病。我曾說過，“讓我們公開艾滋病，而不是隱藏它。唯有這樣做，艾滋病才能被當(dāng)成一種普通疾病�！�86歲的曼德拉老淚縱橫地對記者們說。

在葬禮上，曼德拉在臺上致詞，他只說了兩句話：“我兒子是一名律師，受到了專業(yè)領(lǐng)域的認(rèn)可，這是他的榮耀。除此之外，我沒有什么好說的�！�