19世紀(jì)40年代，弗里蒙特領(lǐng)導(dǎo)了在落基山脈的遠(yuǎn)征探險(xiǎn)行動(dòng)，使得他在當(dāng)時(shí)變成舉世聞名的人物。

1856年他成為第一位共和黨的競(jìng)選總統(tǒng)候選人, 但是敗于民主黨人詹姆斯·布坎南手下。他服役于陸、海軍, 并是美國(guó)參議員。

弗里蒙特生于美國(guó)佐治亞州的薩凡那, 就學(xué)于南卡羅來納的查爾斯頓學(xué)院。他在美國(guó)陸軍工程勘察部隊(duì)里任陸軍少尉, 在卡羅來納山脈進(jìn)行測(cè)量。1842年他率領(lǐng)一支探險(xiǎn)隊(duì)，前去開辟通往太平洋沿岸的拓荒者之路，在這次旅行中, 他遇見了邊疆人基特·卡森成了弗里蒙特探險(xiǎn)的響導(dǎo)。他穿過了大平原，進(jìn)入科羅拉多州的南山口和懷俄明州的溫德河嶺。這條山嶺的最高峰現(xiàn)在以他的名字來命名。弗里蒙特的<<落基山脈遠(yuǎn)征探險(xiǎn)報(bào)告>>描述了這次旅行, 并建立了他的聲譽(yù)。

到1843年，弗里蒙特已完成了通往俄勒岡州哥倫比亞河河口的道路開辟。然后，他調(diào)頭向南進(jìn)入內(nèi)華達(dá)州，穿越內(nèi)華達(dá)山脈到屬于墨西哥一個(gè)省的達(dá)加利福尼亞的薩克拉門托河。他經(jīng)鹽湖城返回。當(dāng)弗里蒙特向美國(guó)國(guó)會(huì)提交他的考察報(bào)告時(shí)，主持繪制了美國(guó)西部第一幅科學(xué)地圖。因所獲得的成就而受到贊揚(yáng)�！岸砝諏�小道”由此開通，以利移居者西行。

1845年, 弗里蒙特組織了第三次探險(xiǎn),時(shí)美墨戰(zhàn)爭(zhēng)（1846-1848）迫在眉睫。弗里蒙特的活動(dòng)引起了墨西哥在加利福尼亞當(dāng)局的猜疑, 他們命令他離開那里。然而, 1846年夏他煽動(dòng)不滿的美國(guó)人在加利福尼亞的薩克拉門托河谷地區(qū)組織了熊旗叛亂。

美國(guó)海軍司令羅伯特·斯托克頓和美國(guó)陸軍斯蒂芬·卡尼將軍之間為爭(zhēng)奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)引起爭(zhēng)端, 弗里蒙特卷入站在斯托克頓一邊。卡尼獲勝, 他以抗命罪將弗里蒙特送交軍事法庭。軍隊(duì)準(zhǔn)備將弗里蒙特從軍中除名。詹姆斯·波爾克宣布這一決定無效, 但是弗里蒙特辭去了軍中職務(wù)。1848年, 他第四次進(jìn)行探險(xiǎn), 為太平洋鐵路勘測(cè)路線。但未獲成功。他后來在加利福尼亞淘金熱中發(fā)了財(cái)，并從1850年9月至1851年3月任美國(guó)參議員。1853年他進(jìn)行第五次探險(xiǎn), 勘探鐵路線的活動(dòng)再次失敗。

1856年6月, 弗里蒙特是新成立的共和黨的競(jìng)選總統(tǒng)候選人。他曾經(jīng)被要求作為民主黨的總統(tǒng)候選人, 但是由于該黨支持奴隸制而加以拒絕。共和黨的一個(gè)口號(hào)是“言論自由、出版自由、人身自由、弗里蒙特勝利!”在大選期間民主黨宣稱弗里蒙特獲勝將導(dǎo)致美國(guó)的南北分離并可能內(nèi)戰(zhàn)。在1856年大選中弗里蒙特贏得了11個(gè)州的選票。他的民主當(dāng)對(duì)手布坎南獲得了19個(gè)州的選票并贏得了大選。美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)（1861-1865）初期,亞伯拉罕·林肯總統(tǒng)任命弗里蒙特指揮聯(lián)邦軍隊(duì)的西線。但是弗里蒙特發(fā)布了通告，沒收密蘇里州叛亂者的財(cái)產(chǎn)，并讓他們的奴隸獲得自由。他的通令引起了公眾的混亂和林肯的憤怒，林肯把弗里蒙特轉(zhuǎn)派到弗吉尼亞西部戰(zhàn)線。后來, 他在1878-1883年任亞利桑那領(lǐng)地的總督。

1841年, 他和有權(quán)勢(shì)的密蘇里參議員托馬斯·哈特·本頓的女兒杰西·本頓結(jié)婚。弗里蒙特夫人幫助他的丈夫?qū)懴铝擞嘘P(guān)他的落基山探險(xiǎn)的激動(dòng)人心的事跡, 19世紀(jì)70年代后她成了一名正規(guī)雜志的作家, 而他的丈夫則財(cái)運(yùn)不佳。她還寫了幾部有關(guān)她自身經(jīng)歷的著作。