早年境況
他于田納西州納什維爾出生，有一名兄弟。父親魯賓·巴納德（Reuben Barnard）在他出生前去世，由母親Elizabeth Jane Barnard獨(dú)力撫養(yǎng)。由于家境貧困，巴納德沒有受過什么正統(tǒng)教育。他的首樣興趣是攝影。就在9歲那年，他成了一位攝影師的助手。
后來他對天文學(xué)產(chǎn)生興趣。在1876年，他購買了一臺5英吋口徑的折射望遠(yuǎn)鏡，并于1881年發(fā)現(xiàn)他的第一顆彗星（但他未能公布這個(gè)發(fā)現(xiàn)）。同年，他發(fā)現(xiàn)了個(gè)人的第二顆彗星。在接下來的一年，他發(fā)現(xiàn)了個(gè)人第三顆彗星。
當(dāng)時(shí)他仍在照相館工作，并于1881年迎娶了在英國出生的Rhoda Calvert。在19世紀(jì)的80年代，有一位商人贈予每顆新彗星的發(fā)現(xiàn)者200美元的獎(jiǎng)金。那時(shí)巴納德共發(fā)現(xiàn)了8顆，這筆錢讓他能蓋一所房子與妻子生活。
當(dāng)巴納德的名字為納什維爾的業(yè)余天文愛好者所認(rèn)識之后，他們?yōu)樗I集了一筆獎(jiǎng)學(xué)金，使他能到Vanderbilt University升學(xué)。巴納德30歲時(shí)大學(xué)畢業(yè)，并受聘于利克天文臺（Lick Observatory）。
巴納德的工作
在1892年，他觀測一顆新星時(shí)發(fā)現(xiàn)它有氣體釋出，他認(rèn)為這是星體的爆發(fā)。同年，他發(fā)現(xiàn)了木衛(wèi)五。這是繼伽利略于1609年發(fā)現(xiàn)四顆木衛(wèi)之后首次，也是最后一次以目視方式發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)。其它的木衛(wèi)皆以攝影方式發(fā)現(xiàn)。
在1895年，他獲芝加哥大學(xué)聘為天文學(xué)教授，因此有機(jī)會使用葉凱士天文臺（Yerkes Observatory）的40英寸折射望遠(yuǎn)鏡。那段時(shí)期他的主要工作是拍攝銀河。他與Max Wolf合作，發(fā)現(xiàn)銀河的一些黑暗區(qū)域其實(shí)是由氣體與塵埃遮擋了背景的星光而形成的。
1916年，巴納德發(fā)現(xiàn)一顆擁有巨大自行的恒星。該恒星后來被稱為巴納德星。它是除南門二以外最接近太陽的恒星。
1923年2月6日，巴納德于威斯康辛州William Bay逝世，終年65歲，遺體下葬于納什維爾。在他死后4年，他出色的天文照片被結(jié)集出版成Photographic Atlas of Selected Regions of the Milky Way一書。
巴納德發(fā)現(xiàn)的彗星
在1881年至1892年十一年間，他共發(fā)現(xiàn)了14顆彗星：
C/1881 S1
C/1882 R2
D/Barnard 1（D/1884 O1）
C/1885 N1
C/1885 X2
C/1887 B3
C/1887 D1
C/1887 J1
C/1888 U1
C/1888 R1
C/1889 G1
177P/Barnard 2（P（D/1889 M1）
C/1891 T1
D/Barnard 3（D/1892 T1）
榮譽(yù)
獎(jiǎng)項(xiàng)
英國皇家天文學(xué)會金獎(jiǎng)（1897年）
布魯斯獎(jiǎng)(1917年)
以他來命名的物體
Barnard（月球上的一個(gè)環(huán)形山，月面座標(biāo)29.5° S 85.6° E，直徑105公里）
Barnard（火星上的一個(gè)環(huán)形山，座標(biāo)62° S 298° W，直徑128公里）
木衛(wèi)三上的Barnard Regio
小行星819（Barnardiana）
巴納德星
獵戶座的巴納德環(huán)
巴納德68分子云
