為了鎮(zhèn)壓日益高漲的反清怒潮， 咸豐皇帝從陳州太康縣調(diào)來一個(gè)忠于清廷、鎮(zhèn)壓農(nóng)民革命有功的年輕縣令祝凱，來接任新鄉(xiāng)縣令。

祝凱來新鄉(xiāng)縣上任之前，作了充分的準(zhǔn)備，帶來一幫武士打手和武器。張炳得知消息后，和輝縣的農(nóng)民聯(lián)莊會聯(lián)合起來，以龍泉寺（現(xiàn)龍泉村）為基地，聚眾千人，奔向縣城，圍住縣衙，責(zé)令祝凱出來面理。傲慢的祝凱不接受義軍的合理要求，還派武士把住衙門，門丁楊某還大聲謾罵，污辱農(nóng)民義軍。起義軍群情激憤，當(dāng)場殺死門丁打手七人，嚇得整個(gè)縣衙門丁、差役逃散一空。張炳代表義軍，向縣官祝凱發(fā)出警告：限期親自去龍泉寺當(dāng)眾認(rèn)錯(cuò)，公開廢除“土方加價(jià)”，否則決不饒恕。

狡猾的祝凱，表面上答應(yīng)親自去龍泉寺向義軍賠情認(rèn)錯(cuò)，暗中窺探義軍虛實(shí)，伺機(jī)反撲。祝凱的陰謀當(dāng)場被張炳揭穿，他匆忙逃回縣城，龜縮在縣衙。

這個(gè)頑固的縣官并不死心，一面向府城告急求救，一面征兵筑城，負(fù)隅頑抗。義軍決定以武力奪取縣城。咸豐五年，農(nóng)歷六月初三，張炳率領(lǐng)各路義軍萬余名，高舉槍、刀、劍、戟，將新鄉(xiāng)縣城圍個(gè)水泄不通。義軍首領(lǐng)張炳身先士卒，一馬當(dāng)先攻打東門，他和義軍抬著門板，推著火藥車，在東城點(diǎn)燃了熊熊大火，一時(shí)濃煙滾滾，火光沖天。祝凱驚慌失措，急忙脫去官服，親自挑水救火，日夜持槍護(hù)城，嚴(yán)令護(hù)衛(wèi)死守城門，雙方相持十余日。

因?yàn)槿狈ο冗M(jìn)器械，聯(lián)莊會義軍沒有攻進(jìn)縣城，給了清王朝以喘息之機(jī)，清廷命直隸總督派兵入新鄉(xiāng)圍剿義軍。衛(wèi)輝府知府蔣斯崇、河南巡撫英桂也奉命帶兵前來鎮(zhèn)壓，困守在城內(nèi)的縣令祝凱見援軍到來，也傾巢而出，內(nèi)外夾擊。張炳見失利，率義軍且戰(zhàn)且退，退到南壇（今新鄉(xiāng)市城南莊附近），清兵從四面八方蜂擁而來，義軍和大于自己十幾倍的敵兵一場苦戰(zhàn)，終因寡不敵眾而失敗。義軍退至小冀失散。農(nóng)歷十月二十四日，張炳在武陟不幸被俘，不久在新鄉(xiāng)縣城慷慨就義。