佐藤尚武（1882—1971） 生于日本大阪府。弘前藩士沖繩縣警察部長田中坤六次子、過繼給外交官佐藤愛麿為養(yǎng)子。1904年東京高等商業(yè)學(xué)校畢業(yè)，經(jīng)外交官和領(lǐng)事官考試合格，入外務(wù)省開始外交官生涯。先后任駐哈爾濱總領(lǐng)事、駐瑞士代理公使、駐法使館參贊、駐波蘭公使、駐蘇臨時代理大使、國際聯(lián)盟帝國事務(wù)局長。1930年參加倫敦裁軍會議。1930年任駐比利時大使、九一八事變的時候在國際聯(lián)盟為日本辯護(hù)，1933年任駐法國大使。1935年以任外交官滿30年提出辭職，次年推休。1937年出任林銑十郎內(nèi)閣外相，主張中日協(xié)調(diào)。后任外務(wù)省外交顧問。1940年任駐意大利大使。

1942年受外相東鄉(xiāng)茂德推薦任駐蘇大使。當(dāng)時蘇聯(lián)外長莫洛托夫要求日本海軍將扣留的兩艘蘇聯(lián)軍火船，根據(jù)蘇日中立條約立即予以釋放。佐藤答復(fù)說，日美之間已宣戰(zhàn)，日本海軍有權(quán)在公海上檢查和截扣可疑的船只。并說，懸掛蘇聯(lián)旗幟的兩艘船，是太平洋戰(zhàn)爭發(fā)生以后，美國轉(zhuǎn)讓給蘇聯(lián)的，根據(jù)國際上公認(rèn)的海戰(zhàn)規(guī)則予俘獲，日本不予釋放。”雙方爭執(zhí)不下，談判緊張。佐藤要求親自會見斯大林元帥，遭到莫洛托夫拒絕。佐藤并密電向日本內(nèi)閣建議說：正是發(fā)動北進(jìn)的良機(jī)，日蘇談判已處于刀出鞘的破裂前夕，本大使已作好一切準(zhǔn)備，立即下旗歸國，請內(nèi)閣召開緊急會議，當(dāng)機(jī)立斷，在24小時內(nèi)給予明確指示。結(jié)果日本內(nèi)閣召開緊急會議，慎重商討后，認(rèn)為當(dāng)前形勢和日本國力尚不是對蘇作戰(zhàn)的恰當(dāng)時機(jī)，可答復(fù)蘇方，被我海軍在公海上扣截的兩艘蘇聯(lián)軍火船，即予釋放。但不保證今后日本海軍不再檢查和扣截可疑的船艦。此后他還逼著蘇聯(lián)轉(zhuǎn)讓北庫頁島的石油和煤炭的權(quán)利以及擴(kuò)大日本在蘇聯(lián)領(lǐng)海的漁業(yè)權(quán)利。

蘇德戰(zhàn)局逆轉(zhuǎn)以后，佐藤企圖讓蘇德媾和，但沒有引起絲毫反響。1944年日本確定強(qiáng)化日蘇關(guān)系，企圖派遣特使進(jìn)行親善，但被蘇方拒絕。佐藤稱之為軟弱之人的軟弱外交。德國戰(zhàn)敗后，日本企圖通過蘇聯(lián)尋找和平的道路，還想讓近衛(wèi)文麿訪蘇，延長蘇日中立條約，但都被蘇方拒絕。

1945年8月8日莫斯科時間下午5時,蘇聯(lián)外交人民委員莫洛托夫召見日本駐蘇聯(lián)大使佐藤尚武,當(dāng)面宣布從8月9日起,蘇聯(lián)同日本處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。

日本投降后被扣留在蘇聯(lián)，翌年5月回國。1946年11月，任樞密顧問官。1947年當(dāng)選參議院議員，就任國際聯(lián)合協(xié)會會長。放棄阿波丸賠償要求。1949年11月至1953年5月，任參議院議長。1965年退出政界。著有《回顧八十年》。