卡佩是偉大于格的兒子，956年繼承父親為法蘭西公爵。978-986年間聯(lián)絡(luò)德國(guó)皇帝奧托二世、奧托三世、和蘭斯大主教阿達(dá)爾貝羅，陰謀反叛加洛林王朝的洛泰爾一世國(guó)王。而加洛林王朝的權(quán)威已經(jīng)瀕臨滅絕，從983年起卡佩實(shí)際上成為法國(guó)統(tǒng)治者。987年5月，卡佩被貴族會(huì)議正式選舉為國(guó)王。加洛林王朝最后一位合法繼承人洛林的查理，不斷地想奪回失去的王位，但一直徒勞無功。

同時(shí)想奪取他王位的還大有人在，如布魯瓦的厄德伯爵，安茹的富爾克等。但這些人為了達(dá)到自己的目標(biāo)相互爭(zhēng)斗，而沒能夠聯(lián)手對(duì)付卡佩，使他得以保持自己的王位。為了保證兒子羅貝爾二世穩(wěn)妥地繼承，卡佩在自己剛剛加冕后，便于987年圣誕節(jié)為兒子行了加冕禮。

卡佩王朝的建立并未抑制王權(quán)的衰微，這時(shí)國(guó)王的實(shí)際統(tǒng)治中心，只有王室領(lǐng)地的一點(diǎn)點(diǎn)地方。即以巴黎為中心，從塞納河到盧瓦爾河之間3萬平方公里的區(qū)域，稱為法蘭西島。而這時(shí)法蘭西名義上的領(lǐng)土是45萬平方公里，王室領(lǐng)地不過占其中十五分之一。全國(guó)到處小城堡林立，貴族們占堡稱霸，不受節(jié)制。封建領(lǐng)主各自為政，甚至不承認(rèn)對(duì)國(guó)王的臣屬關(guān)系。法國(guó)領(lǐng)土上存在十個(gè)大的封建公國(guó)和伯國(guó)：諾曼底公國(guó)、勃艮第公國(guó)，阿基坦公國(guó)、布列塔尼公國(guó)、加斯科尼公國(guó)，以及法蘭德爾伯國(guó)，圖盧茲伯國(guó)，巴塞羅納伯國(guó)，布盧瓦-香檳伯國(guó)、皮卡爾迪伯國(guó)，安茹伯國(guó)、吉恩伯國(guó)等。大貴族向國(guó)王鬧獨(dú)立，小貴族也效仿向大貴族鬧獨(dú)立。像公爵、伯爵不把國(guó)王放在眼里一樣，城堡主也不把公爵，伯爵放在眼里。