李興堯24歲加入共產(chǎn)黨，從事黨的地下活動，在日軍盤踞上社期間，他機(jī)智地打入日軍內(nèi)部，搜集情報，為黨做出了許多有益的工作。他曾利用自己與日軍頭目熟識的關(guān)系，獲得了日軍謀殺地下黨員韓祥的情報，并及時通告韓祥，使其免遭殺害。建國前夕，他響應(yīng)黨的號召，隨軍南下，到達(dá)湖南岳陽，擔(dān)任岳陽縣二區(qū)區(qū)長，領(lǐng)導(dǎo)群眾進(jìn)行了土地改革，清匪反霸斗爭，深得當(dāng)?shù)厝嗣竦膿碜o(hù)與愛戴。任縣長后，發(fā)動和帶領(lǐng)全縣人民大搞農(nóng)田基本建設(shè)，興修蓄水池，增加水利設(shè)施，有效地控制住了多年侵?jǐn)_岳陽人民的洪澇災(zāi)害，糧食產(chǎn)量大幅度提高。

1955年調(diào)任湘潭，4年后任湘潭專署副專員。岳陽地區(qū)專署成立后，他調(diào)任專署副專員，在此期間，他深入實際，調(diào)查研究，親自參與了地、縣兩級機(jī)構(gòu)的組建，主持制定了全地區(qū)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展規(guī)劃，“文革”結(jié)束后，他擔(dān)任了岳陽行署副專員。主持了洞庭苧廠、洞庭氮肥廠、岳陽影劇院、巴陵大橋四項重點(diǎn)工程的建設(shè)，加快了岳陽地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的步伐，為岳陽經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展打下了堅實的基礎(chǔ)。1983年李興堯離休，1989年因病逝世。