該電影描寫了一個波蘭猶太鋼琴家在二戰(zhàn)期間艱難生存的故事。作為一名天才的作曲家兼鋼琴家，瓦拉迪斯勞（還有其他翻譯，都為伍拉迪斯羅·斯皮爾曼，編者注）在納粹占領前還堅持在電臺做現場演奏。然而在那段白色恐怖的日子里，他整日處在死亡的威脅下，不得不四處躲藏以免落入納粹的魔爪。他在華沙的猶太區(qū)里飽受著饑餓的折磨和各種羞辱。在這里，即便所有熱愛的東西都不得不放棄的時候，他仍舊頑強的活著。他躲過了地毯式的搜查，藏身于城市的廢墟中。幸運的是他的音樂才華感動了一名德國軍官，在軍官的冒死保護下，鋼琴家終于捱到了戰(zhàn)爭結束，迎來了自由的曙光。他的勇氣為他贏得了豐厚的回報，在大家的幫助下他又找到了自己衷心熱愛的藝術。

在這一場艱辛的旅程中，他遇到了很多的好人，他們冒著生命危險保護他，當然也不乏一些自私的小人。當戰(zhàn)火越來越近的時候，他們又為了各自保命而紛紛離去，也有被捕的。鋼琴師用他全部的精力去找尋食物，他要活下來。最后他逃到了一個閣樓上，在那一片廢墟中，陪伴他的只有一個罐頭�！昂萌擞泻脠蟆边@句話也許有一定的道理吧，鋼琴師遇到了一位德國軍官，靠德國軍官的幫助，他終于堅持到了蘇聯挺進的時刻。他活了下來，成為一名舉世矚目的鋼琴師，享年88歲。