足利氏初代義康次子義清之孫. 承久之亂后，入三河，取細川為姓.

足利義清之孫義季，于承久之亂之后，前往本家三河守足利氏的三河國，定居于額田郡細川鄉(xiāng).同時移居的還有義季之兄實國(仁木氏)，弟義宗(戶賀崎氏).但是，細川鄉(xiāng)只不過是一小小村落，因而整個鐮倉時期，細川氏不過一介深深依賴三河守護足利氏的小領主而已.