何謂“瑞蚨祥”？據(jù)說(shuō)是引用了“青蚨還錢”這一典故。“蚨”是遠(yuǎn)古時(shí)期的一種神蟲(chóng)，一母一子，孩子出門時(shí)，母親將血抹在孩子身上，不管它飛到哪里都能飛回家，飛回母親的懷抱。青蚨代表古代的銅錢。當(dāng)年的老板為店取名瑞蚨祥，就是希望借祥瑞的吉祥意味，加上能帶來(lái)鑫錢的青蚨，瑞蚨祥能財(cái)源滾滾。

從第二代傳人孟洛川開(kāi)始進(jìn)京經(jīng)商。在清光緒初年，由孟瓤侯在前門外鮮魚(yú)口內(nèi)抄手胡同租房設(shè)莊，批發(fā)大捻布。清光緒十九年(1893)以后，洋布大量涌入我國(guó)，孟瓤侯向孟洛川建議，開(kāi)設(shè)布店，孟洛川出資八萬(wàn)兩銀。在大柵欄買到鋪面房。正式開(kāi)辦瑞蚨祥布店。

到清末民國(guó)初年，瑞蚨祥已成為北京最大的綢布店。擁有五個(gè)字號(hào)，即東鴻記茶莊，瑞蚨祥總店 (也稱東號(hào))，鴻記皮貨店，西鴻記茶莊，西鴻記綢布廟(也稱西號(hào))，均位于大柵欄街內(nèi)。

瑞蚨祥經(jīng)營(yíng)特點(diǎn)是：商品齊全，貨真價(jià)實(shí)，服務(wù)熱情，經(jīng)營(yíng)的主要品種有：水獺、貉絨、黃狼皮、灰鼠皮等皮貨，進(jìn)口的各種“洋布”，河北、山東、江浙等地自制的花布、青布、綾羅綢緞等。

瑞蚨祥當(dāng)年的貨場(chǎng)分為前柜、二柜和樓上三大部分，前柜賣青、藍(lán)、白布，二柜賣中高檔布匹。樓上賣絲綢、皮貨等高檔商品。顧客到來(lái)時(shí)，先由四個(gè)年紀(jì)較大的職工拉開(kāi)大門，含笑迎接，然后由售貨員上來(lái)請(qǐng)坐、看茶，根據(jù)顧客需要，送上商品，顧客要不要均可。

瑞蚨祥以貨真價(jià)實(shí)、服務(wù)周到贏得了廣大顧客。瑞蚨祥的色布是選用上好的白布加工的，縮水率小，下水不褪色，，最受廣大勞動(dòng)人民特別是農(nóng)民的歡迎和信任。

1900年，瑞蚨祥毀于八國(guó)聯(lián)軍的洗劫，不久重建開(kāi)業(yè)。恢愎以后的瑞蚨祥仍然以貨品純正、花色新穎著稱。現(xiàn)瑞蚨祥仍自行設(shè)計(jì)花樣，派專人、選廠家“定產(chǎn)品”，并繡明“瑞蚨祥鴻記”字樣。其優(yōu)良的布匹、綢緞仍為海內(nèi)外游客所稱道。其開(kāi)辦的“傳統(tǒng)服裝服飾展”也是文商結(jié)合的典范。

解放后，天安門廣場(chǎng)升起的第一面五星紅旗的面料就是瑞蚨祥提供的。1954年，瑞蚨祥率先實(shí)行了公私合營(yíng)，五個(gè)字號(hào)合并為一，改成以經(jīng)營(yíng)綢緞、呢絨、皮貨為主的布店。北京瑞蚨祥綢布店基本保持了原來(lái)的建筑風(fēng)貌，天井式的房屋結(jié)構(gòu)，門面上的石雕、罩棚等仍保存完好。營(yíng)業(yè)面積有一千多平方米。