中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，參劾李鴻章及禮親王世鐸陽(yáng)主戰(zhàn)，陰講和，貽誤戰(zhàn)機(jī)。先后主持四川鄉(xiāng)試，督山東、廣東學(xué)政，舉薦康有為義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)后，疏請(qǐng)改官制、行新政。主持京師大學(xué)堂，堅(jiān)持選派諸生留學(xué)東西洋，為官費(fèi)留學(xué)之始。創(chuàng)建醫(yī)學(xué)館、譯學(xué)館、實(shí)業(yè)館，頗多牽制。光緒三十三年卒，謚文達(dá)。