1918年出生于一個(gè)自由職業(yè)家庭，家境貧窮，靠父親在農(nóng)村行醫(yī)的微薄收入維持生活。他僅讀過幾年私塾，但由于勤奮好學(xué)，各種知識(shí)都很豐富。日寇發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)后，他目睹祖國(guó)苦難深重，民族危機(jī)日甚，心中燃起抗日救國(guó)的烈火。他滿懷著救國(guó)熱情，于1939年夏考入由國(guó)民黨抗日將領(lǐng)張炎任總隊(duì)長(zhǎng)的南路特別守備區(qū)學(xué)生總隊(duì)。梁特立在學(xué)生總隊(duì)里努力學(xué)習(xí)，積極工作，特別是有機(jī)會(huì)與共產(chǎn)黨員接觸，思想受到啟迪，進(jìn)步很快。1940年夏，學(xué)生總隊(duì)被國(guó)民黨廣東當(dāng)局強(qiáng)行解散后，他仍堅(jiān)持開展抗日宣傳工作。經(jīng)過黨組織的培養(yǎng)、考察，1941年11月經(jīng)梁儒杰、王國(guó)強(qiáng)介紹，他參加了中國(guó)共產(chǎn)黨。后來一直以小學(xué)教師身份作掩護(hù)，在信宜縣開展革命活動(dòng)。1942年2月，茂信邊境的柴口成立黨支部，梁特立擔(dān)任黨支部書記。1944年秋，他在信宜縣茶山中心小學(xué)任教時(shí)，積極響應(yīng)南路特委準(zhǔn)備武裝斗爭(zhēng)的號(hào)召，和同志們一起，利用課余和節(jié)假日時(shí)間，串連教師，教育學(xué)生，廣交朋友，發(fā)動(dòng)青年參加游擊小組。至年底，茶山游擊小組發(fā)展到40人，準(zhǔn)備在茶山舉行武裝起義（后因桄榔起義失敗而停止行動(dòng)）。